"就好像是一个原本运作正常的机器，突然有一个齿轮发生了卡壳。最初只是一个小问题，但是我们没能发现，于是，问题越来越大。直到我们无法处理。
……或许就是因为您的出现。或许。但也或许，只是我们需要一点新鲜的玩意儿。我们需要更多的时间来等待、来守望…….来期待神明的回应。''
玛丽娜凯兰的惨叫声仍旧不绝于耳。只是那声音显得相当遥远。他们四个人坐在这儿，仿佛这只是一场普普通通的牌局。
第一轮很快就结束了。胜者是那个女人。中年男人的旧神牌是第一个彻底损失血量的。
"您这个玩法相当有意思。"中年男人转而说，"神明与神明的对抗、神明与神明的阵营……以及，信徒杀死了神明。哦，信徒牌杀死了旧神牌。"
没人附和他的说法。西列斯开始洗牌，进行第二轮。
玛丽娜·凯兰的分娩仍旧在进行。琴多忍不住朝上看了一眼。
"不用担心，先生。"那个女人轻柔地说，"生产总是需要一点时间。女人都清楚这一点。哦，虽然您是个男人，但是，您也应该听闻过这事儿。得用痛苦的、漫长的时间，来迎接生命的满足。"
琴多收回目光，冰冷地看着这个女人。他说∶"我不认为非得这样。"
"那是因为您是个仁慈的人。"那个女人用一种不太赞同，但是又不想明确表达自己想法的语气说，"而我们，我们面对的局面不一样。"
"我们的神明并不仁慈。"中年男人非常顺口地接话说，"神就是如此。"
他的语气带着一种，仿佛面对孩童顽劣的行径的情绪。那无可奈何，甚至带着点微妙的宠溺与放任。即便那顽劣的行为造成了可怕的伤害，他们也做不到阻止。
西列斯洗完了牌，开始了第二局。
他说∶"人与神并不一样。"
人如果顽劣，那或许会被父母教训一顿，然后学着乖一点;而神如果顽劣……准来教训神?
这一次那个女人是第一个出局的。她小小地惊呼了一声，露出一个懊恼但是又无奈的表情。她低声说∶"得靠您了。"
僵持的局面在继续。中年男人的牌技不错，但琴多的牌运更好。于是最终是琴多获胜，尽管他赢得相当惨烈。
".…扳回一局。"琴多低声说。
中年男人摇了摇头。他们开始了第三局。
玛丽娜·凯兰还没成功。西列斯与琴多也还没成功。
第三局的结果是中年男人赢了。那个女人几乎不顾自己的安危，只是一昧攻击着琴多。她第一个败下阵来，但琴多也很快输了。
"哦，如果是三局两胜的话，那么我们已经赢了。"中年男人微笑着说，但玛丽娜凯兰的惨叫声未曾停歇，"但那孩子还没出生呢。''
他们静默地继续着牌局。琴多的胜场在慢慢累积，但对面是两个人。
"其实我有点困惑，为什么您会调查到这么多信息呢?"中年男人说，"比如，您甚至知道我是格雷福斯。可是.…"
"你不是格雷福斯。"西列斯洗着牌，并且说，"格雷福斯·达罗·克里莫。他有他的名字。而你不是他。"
中年男人莫名被西列斯的语气稍微激怒了。他定定地注视了西列斯片刻，然后微微笑了一下，他轻柔地说∶“好的。"
时间一点点过去，他说∶"我们玩了挺久了。"他没说各自的胜场，琴多比他们单独任何一个人赢得都多，但是他们是两个人，"不如来喝点茶，休息一下吧?"
西列斯与琴多都没有意见。于是那个女人起身，十分自然地端来了茶具。四个金盏杯，和一个漂漂亮亮的、刻着金盏花的茶壶。
"相当漂亮，是不是?"中年男人把玩着金盏杯，"原本是五个杯子，丢失了一个。我知道是怎么一回事，但是那也没什么关系。现在这四个杯子，恰好适合我们四个人。"
他首先一口将茶水饮尽，然后才微笑着说∶"两位客人，我们拿出了最好的茶叶招待你们。"
"谢谢。"西列斯礼貌地说，他也喝了茶。与此同时，他的目光若有所思地望着茶具上的金盏花。
琴多看起来想说什么，但最后他没说出口。
当他们的牌局继续的时候，城市里另外一场比赛的结果已经呈现。
"……科林·菜恩!我们最终的胜者!"主持人大声说，"恭喜你，这位来自第三走廊的启示者!"
科林·菜恩心不在焉地点着头，他的目光注视着在场每一个人。他保持着最后的谨慎……突然地，他望见一个站在角落处的影子。
那双藏在暗处的、漆黑的眼睛静静地望着他，隔了片刻，那人突然后退了一步，然后消失了。
科林心中一惊。他匆匆结束了颁奖仪式，然后跟上了那个影子。他已经用了最快的速度，但那人早已经消失不见。
不过..
恶罪使徒是天生活在阴影中的生物。
男人的身影猛地模糊，然后突然消散。冥冥之中的指引告诉他，那个影子去了哪里。
.…洛厄尔街32号。
这栋住宅外头围着的人逐渐开始焦躁不安。他们的目光开始频繁望向那个站在树下的男人。而那个年轻男人的目光紧紧地盯着面前住宅的玻璃窗。
下午四点。拉米法城市上空阴云密布。仿佛有一场暴风雨即将袭来，因此天色暗得令人心惊。洛厄尔街32号里突然亮起了灯。
在某一个瞬间，那个年轻男人动了动身体，但是他又猛地停住。这并不是他们约定的暗号。那灯光明亮而平稳地照耀着。
于是他轻轻松了一口气，又或者，更加紧张了起来。
隔了片刻，突然地，有一个人出现在他的面前。科林·莱恩。他不知道怎么的就出现在这里，目光凝视着这个年轻男人。
".….我认为你与这栋房子里发生的事情有关?"科林说。
年轻侦探的眉头不由得跳了跳∶"你又是谁?"
"教授让我在这一天注意安全。而我注意到一个人的消失。他的身影……影子，来到了这里。科林说，"他似乎在等待着什么。"
"他在哪儿?"
"就在这儿。"科林皱了皱眉，"我不知道他在哪儿，我也不知道他是谁。我只是感到……他仿佛希望我跟上他。"
侦探也不知道应该说点什么…….一个无形之中的帮手?
但是他这会儿也顾不了那么多了。他注意到这个家伙莫名其妙的出现，便说∶"你可以复现恶罪使徒的力量?"
"是的。"科林点了点头，".…教授与这事儿有关?"
"教授就在屋子里。"侦探的目光紧紧地盯着洛厄尔街32号，"他们已经进去了两个小时。二楼有个女人在分娩.…，应该是这样。
"既然你能利用恶罪使徒的力量，那么你就可以化作阴影……听着，我需要你做一件事情。去二楼，去看看那里的情况。"
科林平静地点了点头，然后身体飘然消失。隔了片刻，他回来了。他说∶"那个女人正在分娩。"他微不可见地皱了皱眉，"似乎有些.难产。"
侦探深深地吸了一口气，说∶"一楼的情况你有注意到吗?"
"他们在打牌。"科林说，"诺埃尔纸牌。"
侦探有一瞬间的迷茫，然后他的脸色猛地变了一下。
"怎么回事?"
"命运的………牌局。"侦探低声说，"一对二。这可不妙。"
".…什么意思?"
"那伙人打不过琴多先生……算了，估计你也不知道琴多先生是谁。总之，那伙人打不过我们。但是他们手里有人质，那个正在生产的孕妇，你懂了吗?
"他们知道我们不敢轻举妄动，我们也知道他们打不过我们。所以他们肯定做出了一个提议，或者暗示，在牌桌上解决一切。但这只能僵持一段时间。
"不可能他们在牌桌上赢了，我们就放过他们;也不可能我们在牌桌上赢了，他们就会真的认输放弃。这牌局的结果不可能决定一切。
"是因为我们和他们都想拖延时间，所以这牌局才会进行……我们想拖到那个孩子出生，母亲和孩子都平安无事，而他们也想!"
科林立刻明白了一切——即便他现在还完全不知道究竟发生了什么——他说∶"但是那个女人难产了。"
"真该死，真该死!"侦探咒骂了一声，"我们需要一个契机……打破这僵局。不能这么继续下去..玛丽娜凯兰会死!"
一个邮差打扮的人骑着自行车路过这儿。他特地瞧了瞧站在树荫下的男人，又瞧了瞧洛厄尔街32号。显然，普拉亚家族的人。
乔恩突然意识到他们能够怎么做。
五分钟之后，邮差紧张地摆弄了一下自己的帽子，然后走过去敲了敲洛厄尔街32号的门。他大声说∶"33号!有您的信!"
里面的一切仿佛都静止了一下。隔了片刻，一个中年男人的声音仿佛隔着门板轻柔地飘了出来∶"您走错了，这里是32号。"
"什……什么?"邮差不安地瞧了瞧门牌号，然后说，"哦，对不起，真对不起，先生。我看错了。看来我是个不速之客。这天气真够阴沉的，感觉要下一场大雨，我完全看错了。"
"是的，先生。这没什么。"那个中年男人轻柔地说。
于是邮差带上自己的信，敲了敲隔壁33号房屋的房门。过了一会儿，一个中年女人的声音说∶"哦，我的信?"
"是的。唉，女士，真糟糕，我刚刚还跑到了32号去，人们总会出点纰漏。"
中年女人像是笑了一下，然后说∶"没什么，邮差先生。要下雨了，您快回去吧。"
邮差便向这位女士道谢，然后离开了。
西列斯与琴多对视了一眼。
中年男人又回到了圆桌旁，他叹息着说∶"总有这种傻乎乎的人来坏事。"
风变大了。
琴多说∶"这天气的确不怎么样。我可以开点窗吗?太闷了。"
一旁坐着的女人也默不作声地擦了擦自己额头的汗。
中年男人犹豫了一下，然后说∶"唉，好吧，好吧。你们终究是客人。''
"我们曾经也在这里居住过一段时间。"西列斯说。
琴多起身去开窗。他坐的位置靠里。中年男人的目光紧紧地盯着他，看到他开了一扇并非朝外面街道的窗户，这才露出一个放松的表情。
中年男人若无其事地回应着西列斯的问题∶"哦，一栋房屋总会迎来一批又一批的住户。这很正常。"
"是吗?"西列斯意味深长地说，"那么，一个文明总会迎来一批又一批的神明，这很正常，是吗?"
中年男人惊愕地瞪大了眼睛，他抓牌的手都忍不住颤抖了一下。他终于维持不住那种温和阴柔的面具，不可思议地说∶"你在说什么.….!"
一阵强风猛地顺着琴多开出来的那条窗缝吹了进来，将牌桌上的命运纸牌吹得到处都是。怀孕的女人下意识伸手想要抓住那些飘落的纸牌。
楼上女人的惨叫声停滞了片刻。
"动手，琴多。"西列斯语气冰冷地说。
仍旧站在窗边的琴多几乎一瞬间就从神明范本的纸张上抓了个"缚"字，扔到了那个怀孕女人的身上。而在那个中年男人露出惊愕和警惕的表情的同时，西列斯已经将钢笔的笔尖对准了他。
无形的弹片在一瞬间钻进了中年男人的右眼。
.这次准头不错。西列斯心想。
中年男人发出了一声哀嚎，血水从他的眼眶里流出来，几乎一瞬间就遍布他的面部。琴多三两步走到西列斯身边，顺手捏了个"囚"字扔到中年男人身上。
现在怀孕的女人和中年男人都动弹不得。
中年男人的目光中流露出疯狂的憎恶∶"你就不担心…."
"我并不担心。这漫长的牌局是一种拖延，既拖延了我们，也拖延了你们。"不过西列斯也不想解释更多，"琴多，让他们进来吧。"
琴多点了点头，他花了一秒钟思考了一下，然后从神明范本上找了个"光"字。光芒在一瞬间照亮了洛厄尔街32号。西列斯与琴多都提前准备好闭上了眼睛，但另外那两人就没这个准备了。
他们都痛苦地叫了一声。
……说真的，这才是他们原来的行动计划。行动暗号是突然闪烁的光芒，这光芒可以让敌人暂时失去视野，外面普拉亚家族的人和乔恩也会抓到这个机会闯进洛厄尔街32号。
但西列斯也不知道外面发生了什么，让乔恩改变了行动计划。显然，那位敲门的邮差暗示他们疏忽了什么，同时也暗示他们有一位"不速之客"。
琴多早在更早之前，就已经告诉普拉亚家族那边，今天不能让邮差来打扰洛厄尔街32号，以防出现什么意外。所以，邮差的出现意味着计划的改变。
.…一位意料之外的帮手?他们究竟疏忽了什么?
西列斯暂时想不出来。但显然，他们可能得早点行动了。
很快，乔恩与普拉亚家族的人就蜂拥而入。乔恩扫了一眼一楼的场面，看到一地凌乱的命运纸牌，也并没有觉得意外。他只是说∶"二楼!玛丽娜凯兰难产了!"
西列斯有些惊愕地得知这个消息。他甚至来不及思考乔恩是怎么知道这件事情的。
"我们需要一位医生。"琴多立刻反应过来。
……切斯特·菲茨罗伊医生目送洛伦佐·格兰瑟姆上了牌桌。他有点紧张，不知道这结果会是如何。这是5月23日，周六的傍晚。
雨点终于落了下来，但狂风骤雨并未影响诺埃尔纸牌大赛的热烈氛围，每个人都关注着那最重要的牌桌上的进展。那将会是僵持、抉择、混乱并存的决赛。
几个小时之后，洛伦佐大笑着将最后一张信徒牌打出。
他痛快地说∶"你输了，生命!"他面对着最后的那位对手，志得意满地翻开了自己的旧神牌，"来祝贺我这位获胜的厨师吧!"
所有人都欢呼起来，庆贺这终干诞生的，赌局的胜利者。切斯特医生激动地鼓起掌来。至少是-顿大餐，才对得起这张最后胜利的主厨牌!切斯特在心中这样想.