通常而言，无烬之地的人们是不怎么提及往日教会的。他们或许会提及安缇纳姆，这名字出现在他们口中的概率还高一点;但往日教会，那似乎就是彻头彻尾属于无烟之地之外的事情了。
往日教会通常活动于不同的国家腹地，很少涉及到无烟之地的事情。当然也不是没有，比如星之尘的生意，但那就更少有人知道了。
……有人刻意想将往日教会拉下水?又或者，是因为伊丽莎白主教离开了米德尔顿，所以康斯特这边的往日教会对于福利瓯海的调查又将要重启?
幽灵先生的心中闪过无数想法。他想，或许也应该找个时间和往日教会聊聊。
……或许伊丽莎白主教抵达拉米法城的日子是个好时机;此外，海蒂女士抵达拉米法城之后，他们也将一起前往往日教会。
幽灵先生暗自安排了一下未来的日程。五月上旬的时候，他想，他似乎又将迎来忙碌的一周。
赫德说完了自己知道的事情，然后又有点犹豫地说∶"幽灵先生，您觉得，我应该做点什么吗?我总觉得，这座小镇将要发生什么不好的事情。"
幽灵先生思索了一下这个问题。他感到这个问题的关键因素在于，如何在这么复杂的局面中找到一个合理的突破口?
赫德·德莱森本身就拥有着一个复杂的身份，并且暗地里必定有人观察着赫德的行动;此外，如今的福利瓯海仿佛成了一个锁死的高压锅，即便人们想要插手，也得考虑这锅会不会突然炸开。
以赫德的立场，他能够做点什么?
幽灵先生沉思了片刻，然后说∶"你可以和你的同伴们一起，试着寻找愿意和你们合作的商人，对外则说认为商人更有人脉寻找船只。比起那些探险者，商人的确是更好的合作伙伴。"
至少他们还想着赚钱，而没那么穷凶极恶。
.….应该说，至少商人只想着赚钱。
赫德点了点头，又问∶"找到他们又如何呢?"
"如今我们对于米德尔顿，也就是那个部落的立场一无所知。"幽灵先生说，"所有的说法都来自于传言。而那些商人，他们既然出现在北面的海，那么多半和米德尔顿有过生意往来。
"或许从他们那里，我们可以得知另外一方的意见;此外，即便他们没意识到这一点，你也可以暗中提醒他们一下。"
赫德恍然大悟。
说到底，这场对峙来自于明面上的巴兹尔部落和其他窥探岛上星之尘的人们，以及暗处的幕后黑手们。如今他们似乎已经对后两者有所了解。
但是，如今真正靠近那座岛的人，是巴兹尔部落的人士。只有他们最清楚那座岛上的情况。
赫德连连点头，他说∶"我明白了。幽灵先生，我会按照您的想法去做。''
幽灵先生微微笑了一下，依旧说∶"不过，你仍旧得注意安全。"他顿了顿，便说，"下次见。"
"下次见。"赫德愉快地挥了挥手。
在幽灵先生离开的时候，他注意到，赫德又想象出了那些美食与美酒，然后贪婪地进食着。这让幽灵先生微微皱了皱眉。
福利瓯海的相关传闻，比如岛鲸，似乎就与贪食与暴欲之神贴米亚法有所关联。
而如今，赫德这样的表现，尤其是他自己身处福利瓯海附近，这不免有些让人担忧。
离开赫德的梦境之后，幽灵先生皱起眉，就这件事情想了想。从刚才与赫德的对话来说，赫德的精神状态似乎没什么问题，他仍旧可以理智地思考，对星之尘也没什么贪欲。
……或许只是单纯因为过去这段时间在外头吃了苦，所以才想要在梦境中享受一下?这也并非不可能。
幽灵先生便稍微放下了心。他转而去了哈尔·戈斯的梦境。
这个年轻的男孩来自无烟之地高尔斯沃的比德尔城，那距离北面的海有一定距离。但是，即便信息的传播需要一定时间，过去这么久以来，哈尔也必定知道了一些消息。
况且，哈尔的父母与他的同伴们的父母，都加入到了帮幽灵先生收集有用的信息的队列之中。大人们或许比孩子们更加引人瞩目，但也确实更加容易收集到一些信息。
"晚上好，哈尔。"幽灵先生说。
"晚上好，幽灵先生。"哈尔的语气相当轻快，"我有些信息想跟您分享。"
他仔细地思考了一阵，然后补充说∶"三条信息。"
幽灵先生有些惊讶，他便说∶"当然，我很期待。
哈尔认认真真地点了点头，便说∶"第一条信息是，我记得我曾经跟您说过这事儿，关于.……沙漠中的绿洲。"
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本章未完，点击下一页继续阅读</p>; 幽灵先生不由得证了一下。
他回忆了一会儿，才想起来，这是很久之前，哈尔头一回跟他分享自己收集来的信息的时候，提及的事情。
当时哈尔还提及了酒馆里从无烬之地北面来的探险者、他们在城外挖到的亮晶晶的疑似星之尘的东西。
后两者更加吸引了幽灵先生的注意，于是他就淡忘了他从哈尔这儿听闻的，沙漠中的绿洲的传闻。
但是如今哈尔又提及这事儿。这自然而然地让幽灵先生想到不久以前从赫尔曼那儿听来的故事。赫尔号的确就遇到了沙漠中的绿洲。
幽灵先生因为这巧合而感到意外，又或者意料之中。不过，他的确意识到一件事情。
当他的信息来源逐渐扩大并且复杂起来，两个完全没有交集的人，他们也有可能提及类似或者彼此照应的信息。应该说，正是在这样的过程中，他才逐渐了解到这个世界的真相。
或许他可以做这样一个工作∶将不同的人提供的信息整理起来，然后随机打乱或者组合。看看不同的信息之间是否能够激发他的灵感。
这个念头在幽灵先生的大脑中一闪而逝，不过他的确将其记住了。随后，他专心地听起哈尔的讲述。
"我之前注意到您对沙漠绿洲的传闻很感兴趣，所以后来我又去问了问我的长辈。不过他们一时半会儿也说不出什么信息。
"后来，他们听闻到您的存在，知道这可以用来赚点钱，就更加上心了。我妈妈找到一些长辈，询问了这个问题，然后得知了一些相关的信息。
"…….人们说，比德尔城附近，或者说整个无烬之地，曾经并不是这么荒芜的。无烬之地曾经所在的土地，也拥有着繁荣的城市与文明。
"但是，在沉默纪的时候，似乎一切就改变了。原野逐渐变成沙漠……有传言说，有最后一小片绿洲，仍旧维持着原本的模样。"
说到这里，哈尔停顿了一下，像是在思考什么。隔了片刻，他便说∶"但是没人真的见过绿洲幽灵先生，您来过无烬之地吗?"
幽灵先生点了点头。
于是哈尔便说∶"无烟之地就是这样的。看不见什么绿色，最多也只是荒野，那种在风中发抖的小草。有人说，那绿洲中甚至有着湖泊..…这怎么可能呢。"
他嘟囔了一句，带着点不可思议的意思。
幽灵先生却怔了怔。"湖泊"这两个字让他本能地联想到阿卡玛拉坎约农场。
可是……沙漠、绿洲、荒原。这甚至可以说直接涉及到了撒迪厄斯、佩索纳里、翠斯利这三位神明……是的，袍们也的确曾经共同庇佑着奥古斯特帝国，但是……
幽灵先生不由得感到这些神明的关系相当复杂。
应该说，池们本身象征的概念是孤立的、纯净的，但是现实世界中的一切不可能这样。现实世界始终是复杂的、变动的。
于是，这个沙漠绿洲的传闻，仿佛也杂糅了来自不同的神明的故事;类比辛西娅的故事。"阴影"与旧神的故事也都牵连不清。
这些故事中，究竟有哪些是真实的，哪些是臆测的，究竟来自哪些神明，都是一个未知数。
哈尔又说∶"关于沙漠绿洲的传闻，最后要跟您说的一点就是，直到现在，似乎还有人听信这个传闻，然后踏上寻找绿洲的旅途。
"妈妈说，好像几十年前就有这样一个人，离开了比德尔城，然后再也没有回来。谁也不知道他是怎么想的。"
幽灵先生心想，这与发生在拉米法城里的事情十分相似。
似乎这些旧神追随者都喜欢使用这样的手段，创造一个不可思议的传闻，吸引人们去寻找或者探索，最终将其引入自己的陷阱。
而最终等待这些人的，似乎都是死亡。
但是，比起曾经梅纳瓦卡与胡德多卡的信徒创造"不存在的城市"的传闻，"阴影"的信徒似乎更为谨慎、更为.…成分复杂。
就如今的情况来看，他们似乎已经将数位神明的概念联系在一起。
……因为他们认为"阴影"就是这些神明概念的集合体吗?
他曾经听到过关于"池们终究是一体的"这样的说法，从不同的旧日神追随者那里。"阴影"对于那些旧神追随者而言，似乎也象征着十分不可思议的存在。
但是，他们又在某种程度上，仿佛认为"阴影"已经陨落一般。
幽灵先生不由得皱了皱眉。
他没有继续深想下去。而哈尔也在此刻提及了第二个要跟他说起的事情。
"第二个消息来自于我的同伴，就是那个家里开酒馆的同伴。他家的酒馆最近又接待了一批……从北面来的探险者。
"不过这一批似乎比上一批正常得多。他们说北面的事情太晦气，不想掺和进去。他们说现在还在无烟之地北面的人一定是疯了，以为自己能靠搏命赚到钱，但其实什么都不可能。
……对了，他们还提到一些……我该怎么说呢，他们好像认为，有什么大人物参与进了北面的事情，所以他们不可能从中获利。"
哈尔露出了一点纠结的表情。他完全没明白是怎么一回事，既不知道无烬之地的北面究竟发生了什么大事，又不知道为什么会有大人物参与到北面的事情里。
不过他还是说∶"当时在酒馆里，有人好奇地问究竟是什么大人物——我得先跟您说一声，不是我们问的。我们知道收集信息不能太主动。"
他露出了一个有点儿骄傲的神情。
幽灵先生微微笑了一下，说∶"你们的选择很正确。"