……星之尘?
西列斯几乎立刻便怔住了。这是一个他从未设想过的可能性，并目也让他想到了许许多多已经得知的线索。
他停顿了片刻，然后问∶"有具体一点的信息吗?"
"他们是用堪萨斯语写信过来的，我将内容念给您听。"琴多说，他将目光放在了手中那张薄薄的信纸上。他缓缓地翻译着信件中的内容。
西列斯点了点头，静静地倾听着。
..
"去年十二月底，无烟之地北面区域有探险者发现星之尘，那是此前从未出现过星之尘的区域。一些探险者听闻消息，蜂拥而至，因而颇为造成了一些惨案。
"死者众多，因而引起了周边城市、国家的关注。米德尔顿的巴兹尔部落派人过来，暂时看守了发现星之尘的地方，制止了争斗的继续，不过也因此引发了一些探险者的不满。
"目前那片区域仍旧被巴兹尔部落看守，暂时无人进出。不过在此之前，已经有为数不少的探险者挖掘出了一些星之尘，并且散布到了各地。
"那座孤岛距离海岸相当近，但是过去很长一段时间都笼罩在迷雾之下，因此无人问津。直到去年，这里的迷雾突然消散。
"经过了一段时间的等待之后，一些探险者就决定铤而走险，上岛看看，结果他们却在孤岛上发现了星之尘的存在。
"我们想过要收集一部分孤岛上挖掘出的星之尘，但是现在未能找到相关的卖家。当时去往那座孤岛的探险者似乎将此事隐瞒得很深。
..
"大致情况就是这样。因为此事的发生，无烟之地北面区域这一两个月来聚集了越来越多的探险者，人人都想要从中分一杯羹，我们认为可能会有更加严重的冲突爆发。
琴多大致念完了整封信的内容，然后自己也情不自禁地皱了皱眉。
现在他们已经知道了星之尘的本质，自然对这件事情感到些许的意外。曾经始终笼置在迷雾之中的孤岛上突然开采出了星之尘……那会是哪位旧神的遗骸?
而这件事情也自然而然地让西列斯想到，不久前哈尔·戈斯曾经跟他说过的事情。
他说朋友家的酒馆今年初接待了一批从北面来的探险者，他们身上带着海风的腥气，同时相当兴奋地谈论着什么，好像发现了什么或者得到了什么。
哈尔同样也说，他与他的朋友们曾经在比德尔城外发现星之尘。当时他们的父母就说，那是不祥的东西，让这些孩子们不要随便乱捡。
现在西列斯突然察觉到，当时他其实应该询问一下哈尔，他们捡到星之尘的事情发生在什么时
候。
如果他们捡到的星之尘，恰巧就是那些北面来的探险者不小心遗落的呢?
不过从另外一个角度来说，哈尔是将这两件事情并列着提及的。而这些年轻孩子们也不可能记得太遥远的过往的事情。应该说，这两件事情很有可能就发生在过去几个月的时间里。
…….西列斯意识到，在过去的这几个月里，同步发生着许许多多的事情。
拉米法城内，乔纳森·布莱恩特的阴谋在过去几个月里爆发出来;在米德尔顿，巴兹尔部落显然也因为新的星之尘出产地而兵荒马乱。
而在无烬之地，黑尔斯之家覆灭、"不存在的城市"的谎言被揭穿、命运纸牌逐渐开始流行……"北风"，似乎也将席卷整个世界。
西列斯自己甚至都认识好几个可能卷入这些事情的朋友或者熟人。
他甚至相当怀疑，赫德·德菜森收到的家族密信、阿方索·卡莱尔的信讯全无、考古团队的集体失踪等等事情，都有可能与发生在无烬之地北面的事情有关。
尤其是那封家族密信。
他怔了片刻，然后缓缓地松了一口气。他说∶"还记得赫德·德莱森吗，琴多?"
"当然记得。"琴多说，他露出了一个微妙的表情，"现在无烟之地北面这么混乱，那么那家伙去到那儿，还真是相当.……冒险。"
那已经不能说是冒险了。西列斯心想。那简直是送死。
赫德·德菜森是个初出茅庐的年轻人，他此前可能都不怎么了解无烟之地的情况。但是，他却基于种种原因，可能是家族的责任感，可能是自身的侥幸心理——他将奔赴那混乱之地。
德菜森家族可能是"阴影"的追随者。
当他们在马尔茨进行围炉夜话的活动的时候，赫德·德莱森就曾经讲述过自己家族的过往。他们来自于更遥远的北方，因为寒冷的侵袭而不得不迁徙至南方。
他们曾经在一个孤岛上停留。那孤岛正是由鲸鱼变成的、可以躲避寒风的北方乐土。但是不久之后，他们就决定离开孤岛，最终来到了康斯特。
在西列斯的心中，现在这些福利愿海上的孤岛，都不可避免地与"阴影"产生了关联。毕章那些孤岛上正发生着与"阴影"相关的献祭。
而他同样也怀疑，"岛鲸"正是贪食与暴欲之神贴米亚法的乐园。
.这新发现的星之尘会属于哪一位旧日神?
埃尔科奥?又或者，贴米亚法?
西列斯说∶"我相当怀疑，那位神秘的德莱森先生，赫德·德莱森的叔祖父，可能就是因为这突然出现的星之尘而写信给家族。说不定，他自己就卷入其中。"
他想了片刻，又说∶"不过，这其中有一个非常明显的时间差。
那位德莱森在黑尔斯之家覆灭之后就消失不见。那是十一月初的事情。而北面孤岛的星之尘在十二月底被发现。
而赫德·德菜森收到那封信，已经是二月份的事情了。
福利瓯海的确距离康斯特十分遥远，但是一封信也不至于送两个月。显然，这其中必定有什么蹊跷之处。
"不过在这儿空想也没什么用。"西列斯摇了摇头，"有了相关的线索，我们自然就可以试着去分析过去发生的事情。不管怎么说，下一次我进入深海梦境的时候，会试着寻找赫德的梦境。"
琴多点了点头，然后说∶"我相信您。"
他向来相当相信——甚至于依赖—西列斯的智慧。
西列斯不禁笑了一下。
上午得知的这条信息让西列斯颇费脑筋地思索了一阵。不过这条信息
寻情的解，所以很
快西列斯就将注意力转移到了正事上——给学生出考卷。
…….边思考世界与旧神的秘密，一边考虑怎么让学生顺利通过期末考试，这还真是相当奇妙但的确符合他日常生活的一幕。
周一和周二，西列斯与琴多的生活如同往常一样进行着。
周二下午他稍微空闲了一点，就饶有兴致地翻开了一本书籍阅读。晚上的时候他与琴多一起出门吃饭，顺便沿着林荫道散步。
"您明天似乎十分忙碌。"琴多说。
西列斯叹了一口气，说∶"是的。"
上午与格伦菲尔见面，这还可以说是日常安排;而中午和下午却要接连与商人兰米尔、侦探乔恩会面，而肉眼可见的是，他们谈论的话题也不会特别轻松。
"需要我和您一起去吗?明天下午我没什么事。"琴多隐晦地问，"我是指，在欧内斯廷酒馆的那场会面。"
西列斯反应了一下，才哭笑不得地意识到琴多的意思。琴多始终对当初乔恩给他的那个放大镜时轨耿耿于怀，也对"年轻的侦探"这个说法相当介意。
当然，自称自己已经三十岁的琴多·普拉亚，在实际表现上，远比这个年纪年轻得多。
…不管是身体还是心理。
西列斯说∶"当然可以，琴多。"他想了想，便说，"正好明天我得先去和兰米尔见上一面，不知道什么时候才能结束谈话。你可以先到欧内斯廷酒馆等待着乔恩。"
琴多嘀咕了一句什么，大概是说他才不是为了不让乔恩不耐烦才提这事儿的。不过他很快就志得意满地微笑起来∶"好的，我会为您分忧。"
西列斯为他的幼稚而无奈。
他们回到凯利街99号。
琴多突然想到一件事情，便说∶"对了，洛厄尔街32号的房子已经租出去了。
"是吗?"西列斯有些惊讶，"才刚刚过去一个多星期吧。"
琴多点了点头，他说∶"房屋中介下午跟我说了这事儿。似乎是一位单身女士租住了这栋房子，我也不是特别清楚，他们只是顺口跟我提了一句。不管怎么说，这位租客已经付清了一年的房租。"
他耸了耸肩，看起来无所谓租客的身份。事实上，他也的确将此事全权代理给了房屋中介，完全没参与到租赁事宜中。
不过西列斯对此稍微有些在意。
……当然这也有可能是他的错觉。毕竟在意识到自己的命运的问题之后，他已经开始杯弓蛇影、草木皆兵，总觉得出现在自己人生中的任何一个人都可能有问题。
这不是什么好事，他可不想神经衰弱。他暗自反省了一下。
于是西列斯很快也将这事儿抛之脑后。他们回到了凯利街99号，很快便去洗澡洗漱了。考虑到第二天的忙碌程度，他们便早早地入睡了。
西列斯考虑了一下是否要在今天进入深海梦境。
不过他意识到明天也有可能得知新的信息，等到那个时候再进入深海梦境也不迟，于是他便愉快地决定将这事儿推后一天。
第二天是4月1日。在他的地球老家，这是个颇为微妙的日子。西列斯正打算出门去历史学会，琴多却从门口拿来一封信。
"刚刚邮差送来的。"琴多说，"寄件人的地址是默林镇，坎约农场……似乎是您的母亲寄来的?"