洛伦佐简直哭丧着脸，他泄气地说∶"我还在批改作业……我本来和朋友约好了跨年夜出去玩的!可是，这群学生们的作业怎么也改不完!真让人头痛。"
西列斯安慰他说∶"还有一周多的时间，你来得及。"
"希望如此。"洛伦佐说，"这也得怪我自己，想学学你的做法，多给学生布置点作业，给上学那时候的我出一口恶气。结果，唉，最后还是害了我自己。
他摆了摆手与西列斯告别，摇摇晃晃地回了自己房间，大概是要继续批作业了。
西列斯∶".…."
洛伦佐，害人终害己。他可不是为了给学生时代的自己出气，才给学生布置那么多作业的……话说回来，他布置的作业真有那么多?
他还没把地球的题海战术搬过来的呢。他心想。
西列斯转身去一楼拿了那封信件。来自往日教会。
他有些意外，不知道往日教会写信给自己是为了什么。等他回到三楼，点燃火炉，换好衣服，拆开信封阅读之后，他才得知，这封信是为了邀请他参加往日教会的跨年夜庆祝活动。
同时，信中除了那封十分正式的邀请函之外，还附上了一张信纸。写信的人是大主教格罗夫纳，话语却颇为语焉不详。
"我想您恐怕始终对往日教会的友好态度感到奇怪。我并不希望您误会我们有什么恶意，或者是想要利用您做些什么。
"不过，我想这的确是一个开诚布公的好日子。或许当今年的最后一天来临的时刻，我们也可以坐下好好谈谈。我十分期待您的到来。
西列斯微微皱眉，望着信纸上的话语，感到一些微妙。
格罗夫纳想与他谈谈?
这也正是西列斯想做的事情，只不过他还没找到一个合适的机会，没想到格罗夫纳就直接发来了这样的见面邀请。
从信中的内容推断，往日教会对他的确抱有某种善意，并且这种善意是基于某种西列斯并不知道的原因。他的态度让格罗夫纳意识到，如果不坦诚地谈一谈，那么他们这种善意反而会起到反作用。
于是，借着跨年夜的这个说法，格罗夫纳便寄来了一封信。
不得不说，西列斯的确对这事儿心动了，因为他确实非常好奇，往日教会究竟是因为什么，而对他抱有如此温和、友好的态度，并且提供了如此之多的帮助。
如果说【盾牌碎片】算是班扬骑士长私人的馈赠，那么《卡拉卡克的日记》和【阿卡玛拉的眼镜架】】这两样东西，就必定是经过格罗夫纳之手的。
到底是为什么?西列斯不由得产生了这个困惑。
他将这事儿记在自己的笔记本上，然后不由得想，本来想跟琴多一起度过今年的跨年夜，但好像已经来不及了。或许那一天，他可以跟琴多一起吃个午餐?
西列斯这么考虑着，然后便将这封信放到抽屉里。洗漱结束之后，他从包里拿出从琴多那儿带回来的抄本，与撒迪厄斯和佩索纳里的关系有关的一份资料。
如果同时提及这两位神明，那么人们自然而然地会想到奥古斯特帝国。那是帝国纪的庞然大物，也是如今人们文化领域的起源。
有不少典故、故事原型，都出自这个国度。作为文学领域的学者，西列斯对此十分了解。
奥古斯特帝国的背后站着三位神明，高山与河流之神，行走自然的使者，翠斯利;死亡与灾厄之神，死亡尽头的幕布，撒迪厄斯;繁育与生命之神，春天盛放的鲜花，佩索纳里。
这三位神明的合作曾经十分良好，袍们的蜜月期长达一整个千年，使得奥古斯特帝国的繁荣也延续了千年之久。
但是，在那之后，不知道为什么，撒迪厄斯与佩索纳里突然一下子发生了矛盾与冲突。翠斯利无法弥合池们之间的裂痕。
随后，奥古斯特帝国也由此分崩离析，甚至变成了两个完全敌对的帝国，各自象征着生与死，然后开启了绵延百年的战争。
当这位李加迪亚的信徒写作这份手稿的时候，奥古斯特帝国还未曾彻底崩裂，只是显得有些衰落，而这也正好让西列斯一窥当时的情况。
"..
"生与死有天堑之别，可人人都知道生是怎么一回事，却不知道死是怎么一回事。所以，死亡的信徒，他们的信仰中总是带着恐惧与迷茫，不知道自己如何才能得到神明的偏爱。
"而生的信徒，他们就反而可以更为平静地面对死亡，因为他们已经走完了自己完整的''活''的-生。他们的生命就已经证明了他们的信仰，而死亡只是他们信仰的终结。
"所以，奥古斯特的人们在本质上是自我割裂的、矛盾的。我踏上旅途之时，听闻奥古斯特的民众有这样一条鄙视链。
"生的信徒认为死的信徒不好好生活，死的信徒认为生的信徒不好好对待死亡;而生与死的信徒，又同时看不起自然的信徒，认为他们只知道游山玩水。
"这令我大开眼界。或许这也是只有在旅途之上才能收获、听闻的他国见闻。我这才明白为什么吾神的信徒总是会踏上旅程。
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"不过，有时候生与死的信徒也能在一些话题上达成一致。
一如果再深究到底是什么价值，
"比如，他们都十分赞同，人的生命应当是有意义、有价值的一
]-___
那么他们就又要吵起来了。
"生的信徒是因为生命本身，他们需要为自己的生活增光添彩。此外，或许是因为佩索纳里本身也象征着繁育的关系，所以生养后代，对于这群信徒也十分重要。教育是他们经常议论的话题。
"而死的信徒，他们是为了让自己的死亡变得更有价值。因为没人知道死亡之后的世界是如何的，即便他们真的信仰着撒迪厄斯，但是死亡对他们而言也是十分神秘而未知的经历。
"因此，他们试图让自己变成大人物，让自己举足轻重。这样一来，当他们死亡，死亡本身就成为了一桩盛事。
"据我所知，生与死的信徒都意外地与阿特金亚的信徒交往十分密切。或许，是因为在音乐、艺术、文学等等人文领域，人们更容易找到生活的价值。
"当然，或许也有人另辟蹊径，尝试从其他角度切入。可毕竟，有阿特金亚这位神明在。有时候，人们会习惯性地依赖并且踏入神明所在的领域。
"这是十分常见的事情，但是我此刻写下这些话语，却让我感到，这也是十分新奇、值得研究的事情。人类的心理真是令人摸不清啊。
从这位李加迪亚的信徒的手稿来看，佩索纳里和撒迪厄斯两位神明的信徒，的确与彼此有着一种矛盾交织的感觉。
一方面，生与死截然对立;另外一方面，生与死又都是他们不得不面对的话题。
这种矛盾的感觉渗透进这两批信徒的方方面面，他们的观念、行为、日常生活，乃至于奥古斯特帝国上上下下的风气。
翠斯利和袍的信徒的存在，的确可以弥合这种问题。但是裂隙始终存在。一旦矛盾扩大化，或者社会局面显得不怎么美妙，那么情况就会瞬间恶化。
奥古斯特帝国也的确就是在这种情况下瞬间坍塌。
不过，单纯从这份手稿来看，当时还没有人想到，奥古斯特帝国会这么容易受到两位神明的信徒的信仰矛盾影响。人们都以为，奥古斯特帝国仍旧可以继续绵延此前千年之久的辉煌。
可费希尔世界终究十分受到神明的影响。
从这份手稿中，西列斯无从知晓撒迪厄斯与佩索纳里的关系。神们就如同最亲密也最恶劣的孪生双子，彼此依赖彼此痛恨。日与月，生与死。
当然，从信徒的关系推断神明的关系，很容易造成误解。
西列斯转而关注这份手稿中透露出来的另外一条信息。
生与死的信徒，都与阿特金亚的信徒走得很近?
这信息让西列斯突然地眯了眯眼睛。
他想到了一件十分久远的事情——卡尔弗利教授给他留下的那封信。
在那封信中，卡尔弗利教授使用了这样一种描述方式，他说∶"我能想见撒迪厄斯的斗篷漂浮在我的身周"。
……普通人会使用这样的表达方式吗?普通人恐怕连撒迪厄斯的形象拥有斗篷都不知道吧!
这是西列斯后知后觉意识到的一个问题。
因为他知道撒迪厄斯的形象是头戴王冠、身披斗篷的一团黑雾，这是他从卡罗尔那儿得知的。他理所当然地认为其他普通人说不定也知道这事儿。
可是——可那是卡罗尔，那是历史学会接近拥有长老会席位的一位启示者。
从他那儿得知的信息，未必有那么简单。
西列斯从未在其他任何地方听闻撒迪厄斯的形象问题。人们只知道撒迪厄斯象征着"死亡尽头的幕布"，可谁能真的想到，撒迪厄斯将那"幕布"当做斗篷披在自己的身上?
人们不太可能产生这个联想，所以，当卡尔弗利教授如此说的时候…
西列斯的心中生出了一个念头∶卡尔弗利教授或许是死亡的信徒?
这似乎可以解释为什么卡尔弗利教授能拥有科南·弗里蒙特的著作全集。这套遗落在历史中的书籍，明明千百年来人们始终在寻找，最后反倒是落在了一位平平无奇的藏书家手中?
如果他们同为死亡的信徒，那么反而好解释多了。
这事儿更进一步让西列斯想到，当阿道弗斯说格兰特家族与阿特金亚有关的时候，他真的在暗示他们是阿特金亚的信徒吗?
为什么不可能是一批死亡的信徒，将自己伪装成人畜无害的，艺术的信徒呢?
他怔了片刻，然后轻轻地叹了一口气。
他想，这终究只是他的猜测。
为什么会往这个方向想?或许是因为，当他与这些老人——卡尔弗利教授、阿道弗斯·格兰特、奥尔登·布里奇斯——相处的时候，他们太经常地谈及死亡。
可是，那毕竟也是距离他们如此之近的事情。
西列斯想了片刻，就将这些想法挑了几个关键词，随手记录在自己的笔记本上。他想，或许可以等到周四的时候试探一下多萝西娅。
正好，这之后他还得观察一下朱尔斯的情况。虽说朱尔斯只是玩了玩那个魔方，本身也不是启示者，灵性应该不是很高，但那毕竟是神明的力量。
保险起见，西列斯还是打算观察一下。
做完这些，他看了看时间，发现已经十点多了，便收拾好一切，陷入了睡眠之中。
第二天上午，周三，12月23日。天空中飘起了小雪。西列斯看这天气应当不怎么影响出行，便出门前往历史学会，与格伦菲尔见面。