他没想到会在这里碰上乔恩，不由得有些意外。梅纳德在一旁十分热切地解释了这一切。
今天上午梅纳德前往侦探俱乐部，正好碰见了乔恩。乔恩正苦恼于手头的一个案子，于是与梅纳德聊了聊。
随后，梅纳德便带着那种天性中的莽撞与直率，想着小说家俱乐部这边不知道是否会有人拥有线索，便带着乔恩来到了贝恩书店。
但就在他们离开后不久，一位专门信使送信到侦探俱乐部，内容就与乔恩调查的案子有关。因为这位信使是专人雇佣的，所以在侦探俱乐部那儿没找到人之后，他一路打听，最后将信送到了贝恩书店。
也正是乔恩手中拿着的那封信。
信中的内容则是雇主家回心转意，愿意让乔恩过去调查，并且信中还十分奇怪地写道，欢迎乔恩多带些同伴，共同了解研究那个谜团与命案。
这话让乔恩与卡明女士都皱起了眉，但是梅纳德却兴致勃勃，立刻便要跟随乔恩一同前往。他甚至邀请了卡明女士。
而西列斯恰巧在此刻到来，自然也被梅纳德邀请。
西列斯这才明白从头到尾都发生了什么，不由得看了看侦探乔恩。
侦探乔恩是个二十来岁，看起来十分年轻的男人。但是他身上有一种说不清道不明的、沉稳而老练的气质，那双眼睛在望向他人的时候，总能带来一种奇怪的压迫感，仿佛被看透了一般。
西列斯对于这张角色卡的印象是，侦探乔恩拥有较高的意志和侦查属性，此外，他的心理学技能也是所有角色卡中最高的，高达86，整整比班扬骑士长高了16点。
…这相当符合侦探的形象。
现在，乔恩微微笑着，说∶"诺埃尔教授?当然可以，您愿意陪我们一起过去吗?"
西列斯心中微动，问∶"原谅我的冒昧……您即将去往的，是奥斯汀侯爵家吗?"
乔恩惊讶地望了望他，不知道西列斯是怎么知道的。不过他没注意到旁边梅纳德震惊的表情，以为是梅纳德告诉西列斯的，便说∶"是的，的确如此。"
西列斯便微微皱了皱眉，再一次问∶"这封信也是奥斯汀侯爵写给您的吗?"
乔恩说∶"落款的确是。"
西列斯眉头皱得更紧，片刻之后，他说∶"奥斯汀小姐是我的学生，所以我对此事有所了解。不介意的话，路上说?"
梅纳德立刻兴奋地说∶"原来您也知道这事儿!我们快走吧!"
乔恩斟酌了一下语气，然后说∶"梅纳德，我认为你可以呆在这儿，等待着我们的消息。毕竟，这事儿似乎有些蹊跷，或许会产生一些危险。
梅纳德被打击了一下，望了望西列斯，注意到西列斯同样不赞成的表情，便一下子沮丧地坐了下来。
卡明女士在一旁微笑着说∶"好了，梅纳德，我们只是推理小说作家，而非真正的侦探。"她冲着乔恩点了点头，"我期待着你们的好消息。
于是，反倒是刚刚抵达的西列斯，陪同着侦探乔恩一同搭乘马车—信使的马车——前往北郊的奥斯汀侯爵庄园。
信使就是车夫，他是一个沉默的中年男人，注意到西列斯的出现也并不感到意外，只是伸手撩起了厚重的车帘，让西列斯和乔恩走进车厢。
随后，他低沉地说∶"路途大约一个小时。请两位耐心等待。"
马车很快出发。
在轻微的颠簸之中，西列斯望向乔恩，问∶"您不觉得有些奇怪吗?"
在此之前，奥斯汀侯爵的态度始终是抗拒任何人来调查的，怎么现在反而欢迎了?而且还希望乔恩带上同伴?
仅仅一天过去，奥斯汀侯爵的态度便发生了天翻地覆的改变。
他的语气中带上了些许的不忿，看起来更符合他现在这个年轻的外表。
西列斯侧头望了望他，随后说∶"的确如此。那幅画像，让他的状态十分不正常。"
乔恩也不惊奇于西列斯居然知道画像，他赞同地点点头，随后说∶"我想，那幅画恐怕就是……"他试探性地说，"失控的..….
"时轨。"西列斯声音低沉。
乔恩松了一口气，说∶"您既然知道那就太好了。这事情真够令人厌烦了，没想到我退出了历史学会之后，即便当了侦探，也逃不开这些事情。
西列斯略微诧异地问∶"您也曾经是历史学会的一员吗?"
这又是他所不了解的，属于这些角色卡纸面属性和剧本设定之外的，真实世界的遭遇。
现在西列斯已经十分习惯这种事情的发生了。这个世界似乎人人都有着秘密。
乔恩点了点头，说∶"在……我更年轻一些的时候。"他这么形容着，"我当时还加入了第二走廊。不过没多久我就离开了。"
他微笑起来。
他说∶"因为我不太习惯历史学会内部的…….许多规则束缚。那令我感到厌烦。于是最后，我就退出了历史学会。"
西列斯点了点头∶"原来启示者可以选择退出历史学会。"
"当然可以。"乔恩说，"不然您以为，那些对于启示者一知半解的人们，是从哪儿出现的?历史学会的规矩是不能向普通人告知启示者的事情，可要是退出了历史学会，那就没这条束缚了。"
西列斯若有所思地说∶"那只是对于历史学会的启示者的束缚。"
"当然。"乔恩看起来十分不喜欢这条规矩。
随后他们的话题转回了奥斯汀侯爵的事情上。
"我已经接到这个委托将近一个月了，唯一的进展就是我去看过那两具尸体-
-两个人，您恐
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本章未完，点击下一页继续阅读</p> 怕知道。"乔恩说，"他们的尸体上都有…被刀子割肉的痕迹。"
"有肉块失踪了?"
"有。"乔恩比划了一下自己的肚子和腿，"大概就是这两个部位。都失去了那么……起码一两斤的肉。"
西列斯眯了眯眼睛，随后说∶"您觉得…
"会不会是那个奥斯汀侯爵杀了人，然后吃他们的肉?"乔恩格外直白地说，"我也不知道。不管怎么说，这事儿没法得到论证，也或许他只是拿人肉去喂养动物呢?"
西列斯微微皱眉。
.…….请原谅，我太直白了。"乔恩立刻说，"这个案子勾起了我的好奇心。"
"我能理解。"西列斯说，"不过，恐怕蕴藏着许多的危险。"
"的确。"乔恩低声叹息，"真够诡异的。死去的仆人、疯狂的侯爵、恐惧的侯爵夫人和小姐、不明来源的画像、包藏祸心的商人……令人惊叹的推理小说元素，是不是?"
西列斯说∶"更像是恐怖小说。"
乔恩笑了起来，不由得说∶"您真是个幽默的人。"
西列斯心想，这好像还是第一次有人这么评价他。他突然想，侦探乔恩的心理学技能，不愧有那么高的数值。
一个小时之后，他们抵达了北郊的奥斯汀侯爵宅邸。
令人惊讶的是，宅邸的门口停了好几辆马车。
奥斯汀侯爵庄园，同样坐落于北郊，但是比起西列斯曾经去过的卡尔弗利教授的宅邸来说，更为豪华、大气，并且显得十分…昂贵。
镶金的屋檐在阴沉天气的映照下，仿佛枯萎的向日葵。
他们在仆人的指引下走进了一楼的会客厅。会客厅里坐着好几个人，西列斯一眼望过去，便瞧见了自己的学生。
安吉拉和米莉森特正坐在一起，而多萝西娅和一名较为年长的女士坐在一起。前者都在安慰后者。那名女士恐怕就是米莉森特的母亲了。
这四位女士身周的笼罩着恐惧、不安的气场，与房间另外一边，那热烈的谈话氛围截然不同。
另外一边，沙发上，坐着三人。
一人是大腹便便的商人，也正是西列斯曾经在美食小镇和十月集市见到过的，那位比尔·博蒙特。他是格雷森食品公司的管理者。此刻，他脸上堆满了笑容。
一人是一名形容枯槁、身材干瘦、但目光灼灼的中年男人。他看起来有一种精神枯竭却有勉力燃烧自己的感觉。他穿着厚重、华丽的睡袍，时不时露出一种尖利阴森的笑。他的牙缝很黄。
最后一人则是一名头发胡子都花白、面上皱纹横生的老者。他面色严肃，目光凝视着奥斯汀侯爵，像是感到困惑，又或者凝重。
西列斯和乔恩的到来打破了僵局。
"教授!"安吉拉惊呼了一声，扶着米莉森特走了过来。多萝西娅同样扶着那位女士走了过来。
那位年长的女士看了看沙发那边的男人们，然后又看了看西列斯，最后轻声说∶"安德鲁，那么，我先去起居室那边招待客人。"
安德鲁·奥斯汀侯爵不怎么在意地点点头。
西列斯与乔恩对视了一眼，便确立了分工——西列斯负责女士这边的线索，而乔恩则负责男士那边。
西列斯便跟着学生们和那位年长的女士，离开了会客厅。
他们穿过一个走廊，然后来到了一间较为小巧、但同样精致繁复的起居室。一名仆人端来了茶水与糕点，但没人在这个时候有心思吃东西。
奥斯汀侯爵夫人与西列斯打了个招呼，然后就声音虚弱地说∶"抱歉，米莉。妈妈先去楼上了。我实在……."
米莉森特面色苍白，她摇了摇头，轻声说∶"您去休息吧，妈妈。"
奥斯汀侯爵夫人点了点头，然后就离开了。
房间里转瞬只剩下西列斯与他的三个学生。而氛围仍旧凝重。西列斯瞧了瞧多萝西娅，发现即便是这个性格最为积极进取的学生，都露出了一脸忧心忡忡的表情。
他便问∶"究竟发生了什么?"
他这话，简直让房间内的氛围一松。米莉森特低声哭了起来，安吉拉抱着她的肩膀，轻声安慰着她。西列斯便与多萝西娅走到了窗边，低声聊了起来。
不过还没说上两句，多萝西娅就忍不住疲倦地叹了一口气。
"教授，一切都要从昨天晚上说起。"多萝西娅低声说，"昨天晚上，那名商人突然来拜访。当时我和安吉拉都在，本来想拒绝他进门，但是
"之前那名历史学会的长老来过之后，米莉的父亲就一直把自己关在书房里。我们生怕出了什么事，而这名商人似乎了解一些内情。
"于是，我们最后还是将其放了进来。他站在书房门口，没说两句话，门内的奥斯汀侯爵就把他放了进去。他们聊了一整晚。我们都不知道……他们到底聊了什么。"
多萝西娅这句话似乎别有寓意。她仿佛在暗示，作为一名启示者，她实际上是有仪式可以偷听他们的谈话，但是不知怎么的，她什么都没有听见。
西列斯点了点头，说∶"等到今天早上，你们就发现奥斯汀侯爵的态度发生了天翻地覆的变化
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"是的。"多萝西娅说，"真不可思议。我们怎么也不明白，这是怎么一回事。
西列斯心想，他反而有一个猜测。
在他还不知道那位比利来过之前，他还以为是奥斯汀侯爵又在发疯。
可是，既然这位比利来了，并且是在他与奥斯汀侯爵谈话过后，后者的态度才发生了改变，那么情况就很明显了———是他劝阻了奥斯汀侯爵。
换言之，他阻止了事情闹大。