安东尼娅沉默片刻，然后说∶"你的意思是，有一个人假扮成长发女人，走进房子杀了人。而那个嘶吼的女人的声音，就是凶手?"
"侦探们是如此推测的。"梅纳德说，"无论是女人的尖叫声还是被丢弃的假发，这些线索报纸上都没提到。"
西列斯心想，这似乎更加验证了，"布鲁尔的未婚妻就是杀人凶手，且她的容貌体型都是伪装的"这个推断。
"但是这似乎也不能说明什么。"阿维德皱起眉，思索着，"这没法帮助我们找到那个凶手。"
"我还没说完呢。"梅纳德得意洋洋地说，"这只是两条线索。接下来的第三条，才是最重要的。"
其余三人洗耳恭听。
梅纳德说∶"那个捡到假发的侦探，为了确认这顶假发的确是凶手丢弃，而不是周围的邻居丢弃的，就特地带着假发询问了周边的邻居。
"随后，其中一个邻居家的仆人露出了奇怪的表情，被他注意到了。他质问了这个仆人，这才知道了一件事情∶那天清晨，那个垃圾桶里其实不只是有假发和其他一些生活垃圾，还有……
"一个雕刻着金盏花的，精致的搪瓷杯子。"
金盏花?
他们面面相觑，没能明白这有什么深刻的含义。
梅纳德还在继续说∶"假发就缠绕在那个杯子上。仆人觉得金盏杯十分好看，就把杯子捡了回来，打算自己用。
"他没想到会有人拿着假发上门询问，惊慌失措之下就将金盏杯的事情暴露了出来。"
西列斯问∶"现在那个金盏杯在哪儿?"
"被那位侦探保管着。"梅纳德说，"当然，他也不知道那个杯子意味着什么。他的猜测是，凶手说不定用那个杯子喝过水，所以才特地扔掉，生怕自己留下痕迹。
安东尼娅的脸色微微变了变。
阿维德忍不住问∶"可这个凶手是为了去杀人的，为什么要喝水?难道是杀累了，所以……."
梅纳德露出一个被恶心和惊悚到的表情。
"别瞎想了。"安东尼娅温和但坚决地说，"尽管发现了线索，但是也没有能够找到杀人凶手。一切都只是凭空推测罢了。"
"是啊。"梅纳德也叹了一口气。
作为推理小说作家，尽管许多推理小说的核心重点已经慢慢变成了杀人的诡计，但是他们仍旧希望，杀人者能够接受法律的审判，而非逃之天夭。
房间内的气氛一时间有些沉闷。
西列斯思索着金盏杯的含义。
番红花。那是繁育与生命之神佩索纳里的象征。
此前，他同样接触过一种花朵一
而金盏花……那有什么含义吗?那会是某位神明的象征吗?
布鲁尔·达罗事件的确若有若无地牵扯到了一位神明，因为他的家族档案中的记载。高空的混乱线条，乌云中藏身的东西。
西列斯猜测这可能是星辰与光芒之神露思米，但是他并没有得到任何其他旁证，所以也无法确定这个猜测的正确性。
金盏花会与露思米有什么关系吗?
不过，这只是一个雕刻着花朵图案的杯子而已。说不定，只是因为金盏花模样漂亮，所以工厂主才特地将其雕刻在杯子上，作为卖点。
西列斯宁愿这一切不要牵扯到神明。
眼看着气氛沉郁，卡明女士便主动说∶"别想这些了。总有一天，事件的真相会浮出水面。
阿维德笑了起来，他说∶"这是您小说中的文字，我清楚地记得。"
"杀人之后便可以逃之夭夭。哪有这么好的事情。"卡明女士低声说。
梅纳德叹了一口气，说∶"是啊。"
阿维德说∶"好了，那我来说说我的事情吧。"他从包里拿出一叠纸张，"我最近收到了一位读者的来信，信中提及了一本十分古老的冒险手记。
"那名读者说，这似乎是他的先祖留下的手稿，一直保存在书房的角落。由于神诞日即将到来，他们最近认真地打扫了屋子，所以找到了这份手稿。
"据说这本冒险手记非常著名，有许多无烬之地的探险者高价求购。但是市面上并没有这份冒险手记的完整版，只有一些残缺的版本。
"他认为这份手稿的价值很高，但是不确定是否真的是初版或者原稿，还是一些胡编乱造的日记或者梦境的记叙，所以特地寄了一部分给我，请我帮忙检查一下。
"不过……我也不是很明白这种稿件要如何检查啊。我并不了解无烬之地的探险。"
阿维德露出了苦恼的表情。
他的小说大多是虚构一个宝藏的所在地，而主角则会和自己的团队共同踏上寻找宝藏和秘闻的路途。他的小说不怎么涉及到无烬之地。
其余三人则好奇地探头过去望了一下。
西列斯第一个问∶"这就是他们找出来的原稿?"
"是的。"阿维德点了点头，"这位读者直接寄给了我。"
西列斯思索了一下，说∶"我认为，这可能是抄本，或者出版过的版本。我见过一本无烬之地的游记，其中的内容，以及字迹，都比较杂乱，有的时候甚至显得潦草。
"而这份冒险手记…….-->>
本章未完，点击下一页继续阅读</p>内容太过于规整和有序，就像是有人刻意整理过一样。"
阿维德盯着瞧了一会儿，不由得点了点头。
这个时候，卡明女士已经拿了其中一张阅读了起来，隔了片刻，她感叹说∶"真有意思。
"怎么?"
"我听闻过一些无烟之地的传闻以及信息，但是这份手稿中却提及了我从未了解过的领域。"她说，"无烬之地中的一些怪谈。"
梅纳德也拿了一张看起来，不由得点了点头∶"围炉夜话、夜半孤影、迷雾深处的怪物、海面下巨大的阴影、祭坛与旧神的呼唤……真够夸张的。
"怪不得你那位读者猜测这可能记录了梦境，有些文字可真是近乎癫狂啊。"
阿维德点了点头，说∶"我大致看过，的确十分混乱。我想，有些出版商会感兴趣的。现在人们对于无烬之地的兴趣越来越浓厚了。"
"那当然。"梅纳德说，"我也很想去无烬之地探险啊。"
随后，他们的话题转向了各自的梦想，以及现在琐碎的生活。中午的时候，他们一同在贝恩书店吃了饭，饭后也谈论到了之后作品的规划。
"您之后打算写什么?"阿维德喝了点酒，情绪有些起伏，语气略微激动地问，"我十分期待您的作品。"
西列斯想了想，说∶"这一本小说才刚刚出版没多少。等到年底或者明年初的时候，我会写一本.……关于探险的书。"
"探险!"阿维德惊讶地说，"那太好了!这是我最喜欢的题材!"
梅纳德说∶"诺埃尔先生，您为什么不试着写写推理小说呢?我从您作品中，看出了您对于谜团的向往与好奇。
西列斯微笑了一下，说∶"如果有机会的话。"
下午两点多，西列斯离开了贝恩书店。在走回宿舍的路上，他回顾了一下今天的收获——布鲁尔达罗事件的新线索，以及许多关于无烟之地的传说。
无烬之地……他不禁感叹了一下。
恐怕，只有真正去到无烬之地，才能够明白那片曾经被迷雾覆盖的土地，究竟隐藏着什么秘密吧。
西列斯想了片刻，就暂且将这些事情放下了。现在的他还无暇关注无烬之地的谜团。
时间匆匆流逝。西列斯每日的生活都十分忙碌，但是也十分平淡。
拉米法大学考古队出发的日期已经定下了，10月17日。那是周日，恰好就是考试周结束的周末。赫尔曼·格罗夫对此十分满意。
这样一来，他就恰好完成了第一学期的学习任务，可以毫无顾虑地参与到考古行动之中。并且，他还能躲开拉米法城连绵的阴雨。
10月10日。周日。十月集市开幕的第一天。距离深海梦境下一次开始还有两天。距离考古队出发还有七天。距离神诞日庆典还有十天。
西列斯在这一天的上午，同时收到了两封信件。一封来自伊曼纽尔，一封来自阿方索·卡莱尔。
寒冷阴郁的清晨，他沉默地拿着这两封信回到了三楼卧室。他对信件的内容已经有所猜测。
伊曼纽尔的那一封信十分厚，好似塞了几十张信纸一样;而阿方索的信虽然很薄，但里面似乎塞了什么硬质的物品。
西列斯在书桌前坐下，然后首先拆开了阿方索的那封信。
信封中只有一张信纸，上面写了几段话。字迹有些黏连，仿佛阿方索写这封信的时候，心中充满了犹疑与不安的思绪。
“：：
"我将与伊曼纽尔一同去往无烬之地。当你收到这封信的时候，我们恐怕已经出发了。
"请不要责怪自己，西列斯。这是我们的选择，也是我们注定需要迎接的命运。那些死在无烟之地的同伴，他们的生命如同阴影一般，始终覆盖在我们的肩头。
"我在米尔福德街13号的房间里给你留了一些东西，包括伊曼纽尔嘱托我送给你的。这算作是我们给你的惊喜与礼物。请痛快地接受吧，这是您理应获得的东西。
"随信寄来了房间钥匙。我预付了一年的房租。如果有什么需要存放的物品，那你可以将那个房间当成安全屋。
"再见吧，我敬爱的朋友。请祝我们旅途顺利。
西列斯倒了倒信封，一把钥匙从里面滑落出来，发出当啷一声。西列斯微微叹了一口气，握住了这把钥匙，随后将其放到了钱包里。
他又望向了伊曼纽尔的那封信。
拆开信封，西列斯从中抽出了厚厚一叠纸张。其中有伊曼纽尔写来的信，也有已经完成、整理妥当的翻译稿。
"请原谅我的冒昧，西列斯。我想，这很有可能是我们最后一次通信—我向您，单方面的——所以，我希望能坦诚一些。
"如果您觉得是您送来的这本游记，将我和我的老朋友推进了无烬之地的死亡深渊，那么您就大错特错了。这事儿从来不是这样的。
"我和阿方索。我们两个是在拉米法城受尽折磨的灵魂。我们可能终生惶恐不安，却无法面对惨痛的过去与经历。我们是逃避过往的懦夫。
"是您将我们从这样的处境中解脱出来，即便您是无意的。您拯救了我们的灵魂，而非害了我们。
"况且，即便我们抱有必死的决心与毅力，但我们也不一定真的就会死在那儿。
"在我翻译的稿件中，我将其中一部分提及''不存在的城市′的，过于直白的线索与文字删除了。我不认为拉米法城内的普通人有必要知道这些。那可能是诅咒。