“你什么意思？不听我说完不许走！”夕颜的声音一下拉得又尖又细，刺得人耳膜疼。
男子面无表情看了他良久，忽然开口：“女帝并无贵妃。”
夕颜略显狰狞的表情一僵，手也下意识松开。
“宫中无‘白露宫’，无‘蝴蝶园’。”
“夜明珠、玉珊瑚、鲛绡是贡品，但不是南海、北越、北海，而是北海、南越、南海。”
“琅琊已无世家，何来贡品？”
“红珊瑚珠缠花玉枝耳坠三百年前毁于战争，流传于世的多为仿品。你耳上这双，既无红珊瑚珠，缠花玉枝用的也非蓝田玉，而是廉价的人造脆玉，乃仿品中最次的一种。”
“以及……”男子顿了顿，仿佛没看到夕颜僵硬的脸色，接着说：“陛下落难时救她的那个恩人并没有被赶出宫，而是来了冷宫。至于你，你不叫夕颜，你姓第五……”
“啊——”
夕颜捂住耳朵，蹲下身大声尖叫起来，打断了男子的话。在他尖叫时，远处有人匆匆跑了过来，扣住他手腕将他按住，轻车熟路地拖了下去。
男子幽黑的眸子深处掠过一抹亮光，旋即褪去。
提起木桶，他沉默地往回走。转身的瞬间，一条巾帕缓缓从他衣襟内落下，被风掀起一角。
翻开的那角上绣着一枝青青藤蔓。
……
上泽殿，夜深了，依旧灯火通明。
烛光在光洁的黑曜石地板表面荡漾出如水波澜，模糊了原本清晰的倒影。
纯金的“以史为鉴”牌匾下摆着一张镶金嵌玉的长桌，当今女帝正坐在桌后，批阅着堆积如山的奏折。后宫的翡翠名牌早早便被女官放在桌角，她却连看一眼的时间都舍不得腾出，全神贯注投身于政事间。
夜色将尽，远方已有雄鸡长鸣，女帝才恍然从数不清的政务中抽身。这时，陪着彻夜未眠的女官轻手轻脚上前，恭敬道：“陛下，天色将明，半个时辰后便是朝会之时，您不如稍作休息，再沐浴更衣，养养精神？”
女帝蹙眉，揉着酸痛的太阳穴，正要开口，话锋突然一转：“湘妃那边如何了？太医可有说什么？”
女官道：“陛下放心，湘妃娘娘与小皇女皆无大碍。太医已开了安胎方子，娘娘喝下一服后脉象已经稳定多了。”
“朕此刻过去他也早谁下了，明日再说。”女帝挥袖起身，向内室走去，“替朕更衣。”
“是。”女官跟上前，想了想又说：“陛下，您差微臣调查暗害湘妃娘娘的幕后主使之事已有结果，是宸妃娘娘。”
宸妃，以“宸”为封号，可见女帝的宠爱之盛。
女帝步伐一顿，一言不发地往前走。走出十数步后，才轻轻叹息。
“更衣之后替朕拟旨。”
“是。”
……
程初方撑着在城门口买的十枚铜钱一把的青藤油纸伞，跟随人群走进晨雾弥漫的帝都，径直入了浮云正街一间不大不小的酒楼。