“知道了。不过秋选的准备工作很快就要开始了，参赛者的甄选——我可没法代替你投票。”
为了十月初的theBlue大赛，不久前十杰评议会才做出了决定，今年秋季选拔的所有比赛，必须在九月份全部结束。
因此，现在虽然才只是五月，校方就已经派出了对新生进行筛选的考核人员，很快就会提交入围初选的参赛者名单、交由十杰评定。
见少女点点头，叶山低头笑了笑，说道：“走吧，我送你过去。”
*
横滨。
目送黑色轿车消失于街角，甘茶转过身，走进了被夜色笼罩的五层红砖小楼。
搭乘电梯上到四楼的事务所，通透的大办公室、临近窗边最显眼的办公桌后方，黑发的名侦探正专心致志地把玩着手上零食附赠的玩具模型。
听见进门的响动，那双漂亮的绿色眼睛带着理所当然的神气、以及纯粹明亮的欢喜，将视线落到了少女的身上。
不待甘茶询问，乱步便高声答道：“要怎么测试新人的能力——为那种事情动脑筋也太无聊了，我一点兴趣也没有。”
“你快进去解决掉，然后我们跟社长一起回家。”他开开心心地说道。
甘茶忍不住笑了起来，应了一声，便向着会议室的方向走去。
经过茶水间时，又与正在里面忙碌的兼职事务员谷崎直美简短交谈了两句，少女终于推开了会议室的大门。
室内众人纷纷朝她看来，露出欣喜的笑容。而甘茶的视线在同伴们的脸上打了个转，又落在了角落里的旧报纸上，心下顿时了然。
茶水间里此刻仍未回家、说要等哥哥一起的直美，表情较之平时还要更为严肃的国木田先生，神色格外游移不定的谷崎君，以及本不该出现在会议室中的、两个月以前的旧报纸。
——看来，国木田先生串通了谷崎兄妹，准备做点什么有趣的事情呢。
与太宰含笑的视线相触，甘茶垂下眼睫，唇边却不由得勾起一抹微笑。
而太宰先生也已经早就发现了——怪不得乱步不想管呢。他会怎么应对呢？
见她似乎若有所思，想起方才进来过一趟、临走前表情古怪地对他说“加油吧”的乱步先生，谷崎润一郎略有些忐忑。
国木田先生与他、以及直美，确实有一点不为人知的小计划。
那是为了让太宰吃点小亏，了解到雇佣与管理的辛苦、未来不再那样随心所欲地行事，准备将入社测试最辛苦的部分推给他的计划。
而计划的核心部分，正是那份角落里的旧报纸——在分配任务时，使用旧报纸制作就连太宰也难以调换的签条，然后利用事先放在直美那里的双层信封和假造的签条，让太宰抽中一定会负责测试主体的那支签。
——难道只是一眼，就被他们完全发现了吗？那么太宰先生……
“怎么了，甘茶小姐？”他不安地问道。
“不，没什么。”
甘茶摇摇头，若无其事地在与谢野身旁落座，很快便被问起了对于入社测试考题的建议。
“那位中岛君，听起来像是一位相当善良的人呢。”愿意在快要饿死的时候，跳下河去将太宰捞起，总觉得已经没有测试的必要了。
甘茶想了想，说道，“不过，以自身的资质进一步地说服大家，倒也不坏。”
“那么，只要能够吃完十份我的黑暗料理，既不会死掉也不会对世界举刀，就能够证明他无论身心都极为强健。”
原本还沉浸在不确定情绪之中的谷崎闻言大惊：“那的确会是非常强健！”
与谢野眼睛一亮：“我倒觉得是个不错的主意。我愿意投上一票——”
“我想吃！”金发少年、十四岁的宫泽贤治对于少女的另一面一无所知，兴致勃勃地举起了手。
国木田独步连忙喊停。
“等等等等。”
他正色道，“这么一来，新人一定会对食物失去兴趣，即使通过测试也会很快绝食而死，不管怎样都会是一场失败的入社测试。”
正悠闲地玩着手指的太宰抬起了头。
“哎呀，国木田。”他笑着说道，“你这是在质疑甘茶酱的能力吗？”
“你少在那里煽风点火！”
国木田瞪了他一眼，抬手看了看表，试图转移话题，“话说，连甘茶小姐都回来了，织田作怎么还没有到？”
“大约是准备把整个会议时间都迟到过去吧。”