绘里奈注视着与自己相对而立的、自幼唯一势均力敌的对手。
那双藤紫色的眼眸中,此刻所有生动而亲切的笑意尽皆敛去，如同宁静无波的湖面——
那是与前几日她暂时回寮探望时如出一辙的眼神。
当时她还无法辨明其中含义，可今日亲眼所见的突兀变化,令她瞬间意识到了，那种令人不快、却极为熟悉的感觉，究竟来自何处。
即使少女的话语依旧温和周到，可她的眼神显然居高俯就——那已经不是平日里将她当作旗鼓相当的对手、平等的注视了。
这样的目光,对于惯于俯视他人的大小姐而言,的确再熟悉不过。
绘里奈恍然想起——那一天，她不是完全没有从楼梯上走下来的意思吗？
房间里格外安静。
机器启动的嗡鸣、扬起的哗啦水声,这样规律的背景音,反而将二人之间的沉默强调得愈发令人焦躁。
片刻后,紫发少女抬起眼睫。
“既然你问了——”
那双眼眸中蕴含的情绪，并不若先前那般平坦，反而微微闪烁着一点明亮的光。
然而她的话语却丝毫不留情面,几乎像是一记响亮的耳光：“我真的很失望啊,绘里奈。”
“新户帮你逃跑，每天都来照顾你；爱丽丝已经当面对中村先生宣战了。幸平君破解了睿山前辈的假赛，一色前辈和我用新规则牵制了Center的行动。”
“极星寮的大家也没有放弃过希望。”
“所有人都努力承担起了自己的那份责任,只有你、最应该有所行动的你——从一开始就没有尝试过反抗，并且至今还在消沉度日。”
绘里奈深深吸了口气。
指甲不自觉地陷进了掌心，她尽力平静道：
“……我猜也是。你一直介意的、大约就是这件事情。”
与美作比赛过后，她所说的那句话、究竟是对着谁，与她目光相接的绘里奈心中当然一清二楚。
「不要沉湎于自己的过去。」
——可是，那种事情,对她来说哪有这么轻松？
金发少女想起了不久前见到的、侦探社的成员们。
——尤其是那位即便严肃、望向她时也温和耐心的、她如今的监护人。
少女拥有着希望她快乐的、可靠的家人；可是她自己呢？
神之舌的诅咒不知何时就会降临,薙切家的族老永远只会要求她以家族为先,而她的父亲——幼时将她锁入暗无天日的小屋、至今仍不愿放过她。而且……
“所有人都说，父亲是错的。可是……”
想到心中这一缠绕多年的疑惑，向来高傲的少女甚至无心对之前听见的内容发怒，反而露出了无力的迷茫神色。
“世界上确实充斥着糟糕的菜品，这一点，从懂事起就进行试菜工作的我，很早就已经明白了。”
绘里奈问道，“父亲想要消除那些糟糕的料理，让每个人都能做出美食——这样的想法，难道有错吗？”
“……你是说，将所谓的标准强加给所有人，逼迫大家遵从，这样的事情、是正确的吗？”
一瞬的沉默后，甘茶露出了匪夷所思的表情。紧接着，她藤紫色的眼眸中、方才亮起的光芒再度归于平静。
“总帅也是、你也是。”她有些厌倦般地摇了摇头，“对你们抱有期待的我，真是傻瓜。”
真心实意地想要寻求答案，却得到了这样的回应，金发少女终于无法忍耐地提高了音调。
“你说什么？”
像是当年冲进她暂住的房间、那个满心委屈与不甘的小女孩一样，绘里奈满怀怒意地质问道，“你的话，究竟是什么意思？”
过往的情景恍惚重临。
蒙上时光纱雾的记忆之中，站在华丽卧室中央的女孩上前一步，不闪不避地以锋利的话语回击。
而此刻并不宽敞的、极星寮的洗衣房里，烟紫色长发的少女却只是表情淡淡地回视她。