在被不知是谁的手一把扯下浴衣的那一刻,太宰从幻境中清醒过来。
略微失焦的双眼无神地盯着尚有些模糊的室内装潢，太宰喃喃道：
“……简直是噩梦。”
身旁传来一声轻笑。
跪坐于一侧的少女合上手中的书册，好整以暇地朝他望了过来。
在光线柔和的和室中,那双带着狡黠意味的眼眸显得格外明亮：“看来黄泉国也不是那么美好呢。”
“明明是甘茶酱太坏心的缘故。”
太宰鼓起脸,坐直身体。
他不是那么了解料理的世界,但即便这样,他也能够感受得到,这份少女声称用于报复、实际上确实也难吃到他不想再尝试第二次的料理——的特殊之处。
如此完整的图景,之前似乎还从未有过。
他想起少女曾经懵懂地解释过的概念——
料理人在盘中呈上的、即是某种程度的自我。
用推理与逻辑度量世界的少女，竟然会如此清晰地将自身的意愿展现在料理之中。
秋季选拔以后、又发生了什么吗？
少女端丽地跪坐在他触手可及的地方。像是对料理的效果十分满意一样，秀美的小脸上露出了不无得意的顽皮笑容。
黑发青年唇角微勾。
但他什么也没说,只是低头看了看脖颈处往下、略微有些松脱的绷带,然后抬起眼，对少女投去了意味深长的目光。
“？看我做什么！”
甘茶瞪圆了眼睛,立即声明道：“才不是我！”
太宰似笑非笑地看着她。
考虑到就在附近的家长大人们，他想了想,还是决定放过这个话题；但瞥见少女漫上粉色的耳垂,又忍不住感到了一点意犹未尽的遗憾。
“真是区别对待啊,甘茶酱。”
于是他顺从心意地抱怨道：“为乱步先生量身定制了那么多料理,给织田作的咖喱也超级美味。还有那位末广先生——”
“为他创作的那道甜品,听说连美食魔王都感到相当震撼呢。”太宰做出低头数着手指的赌气模样，“轮到我就是这么恐怖的东西。”
连雪中梅都知道了？
少女挑起了眉。
“请对我的同学们手下留情。”她反驳道,“而且,为什么会被这样对待，难道太宰先生自己不清楚吗？”
看着幼稚地别过了头,一副闹别扭模样的青年,甘茶忍俊不禁。
“——不过,既然太宰先生这样说了，我会努力的。”她笑着如此说道。
太宰略感意外地抬起了头。
这似乎只是一句简单的允诺，可擅长体察人心的青年却莫名感受到了在那以外的、某种更为郑重的分量。
先前那玩笑一般呈现在他面前的、奇异的黄泉景色，究竟包含了怎样的愿望，对他而言自然清晰至极。
总是游刃有余地应对着所有出格行为的少女，心中早已暗藏忧虑。
他并不感到意外。她向来一视同仁地珍惜同伴，因此那并不是什么会让他避之不及的情绪。
可是，她暗示会完成的那份料理——
少女一如往常地浅浅笑着，柔和地抬眼望来。但此刻的他只觉得那视线过于澄澈，仿佛能够穿越阻隔、直抵接近本质的、某个地方。
她会从他身上看见什么？又会想要对他传达些什么？
灵魂深处似乎产生了某种微弱的颤栗。那像是一种愉快的颤音，可一旁却有个声音、冷漠而嘲讽地说道——
你知道她会答应、所以才那样说。