太宰一身清爽地走在微风吹拂的回廊上。
他已经换上了棕色的条纹浴衣,此刻正披着休闲的茶羽织，双手拢在袖子里，悠悠闲闲地穿过敞开的纸拉门,走进了侦探社众人聚集的广间。
“太宰。”
织田作之助最先发现了他。红发男人喊了他一声，从旁边挪来一个坐垫，道：“这里。”
“怎么了，织田作？”
他这样说着,一边慢悠悠地晃了过去,一边往四下里看了看——除了原本就与旅馆厨房约好了的甘茶酱以外，国木田君果然也不在。
嘛，如果国木田君在的话，他进门的那一刻，响起的大约就不是织田作亲切的招呼,而是国木田君更加亲切的怒吼了吧。
这个一丝不苟的男人、大约还在兢兢业业地执行社长的嘱托。不过他不知道,那三位被托付给他的少年已经自由度颇高地决定了，准备泡完澡就去试试看借用厨房,想要做点料理来感谢对他们施以援手的福泽先生、以及给予了照顾的侦探社。
回想着在温泉中听见的对话,黑发青年微笑着在织田作之助身旁坐了下来。
织田作之助将桌上的东西往他面前推了推。
“刚才旅馆的人送来的，说是用来驱寒。”他解释道。
圆形的红木托盘里摆着一把圆滚滚的褐色茶壶。太宰好奇地掀开壶盖，混合着药材气息的浓烈姜香与白色的热汽一同扑面而来,几乎要呛得人鼻子发痒。
他皱了皱脸，将盖子放回原位。瞥了一眼旁边倒扣着的、四个陶土制成的茶杯，青年意味不明地勾了勾唇角。
“好温柔啊。”他低声说道。
“什么？”
织田作之助向他投来询问的视线。
他笑着摇了摇头，并未作答，只是提起茶壶,往杯中倒了浅浅的一点。
虽然闻起来相当呛人,但味道竟然意外地十分不错。药材的苦涩与姜丝的辛辣被处理得圆润适口,仅存的那一点辣意仿佛在体内点燃了一簇小小的火焰，平和而安稳地将暖意传送到四肢百骸。
虽说她双手上寄宿的魔法、是他大约永远也无法弄懂的谜题，但唯有一点对他而言格外清晰——这依旧是她平等地体贴所有人的感受、温柔而折衷的风格。
“嘛，虽然这样也不是不好……”
太宰把玩着空杯，像是有点遗憾似地叹了口气：“原来没有在生气吗？”
坐在对面的乱步于研究玩具的百忙之中瞥了他一眼，而乱步身边、正翻阅着时尚杂志的与谢野抬起头，凉凉地论断道：“你又在想什么奇怪的事了吧，太宰？”
“哎？没那回事啦～”太宰表情无辜地回应。
与此同时，获得主厨许可进入厨房的少年们、在甘茶所在的料理台前停下了脚步，露出了惊讶的神色。
“香气和甜味、以及硬度……这些蜜桃，是山形县的桃水种——旁边的盘子里装着的，是青森县出产的斯托本葡萄吧？”
接受了远月的一贯制教育、对各地食材都有所了解的叶山向少女确认的时候，创真满脸新奇地从盘中拿出一颗洗好的紫黑色葡萄，端详片刻后丢入口中。
“呜哇，好甜！”
红发少年眼睛一亮。