“人间失格——！”太宰伸出了包裹着绷带的右手。
在强烈的耳鸣中,织田作之助听见了有谁在朝他大喊的声音。听起来十分焦急，声音的主人似乎正在飞快地向他靠近，从模糊逐渐变得清晰。而当他终于能够意识到话语中的含义时,那声音便犹如天籁。
他蓦地抬头朝那人望去。
那是一名戴着帽子的少年。奔跑时的风将衬衫吹得贴在身上，勾勒出过分纤细的身形和曲线——不,不是少年，是个女孩。
而几乎在同一时刻,他也看见了，远处高楼中那不详的一闪——
是狙击！
不知为何异能没有示警,但若他是仅依靠异能行动的人,恐怕早已经死了千百次了。充塞在四肢百骸的滞涩感奇妙地消失了,织田作之助猛然间蹬向地面,飞身向前，将朝他奔来的少女按在怀里,护着她的后脑就地一滚,险险避过气势汹汹的一发子弹，躲进路边的一辆厢型车后面、狙击手的角度看不见的地方。
少女的帽子掉了，手下的发丝柔滑而冰凉,带着淡淡的药水味。小脑袋不安分地动了动——紧张也是正常的，但这却并不是能够任由她自由行动的时间。
织田作之助稍微加重了一点手下的力道,制止住乱动的女孩。
甘茶：呜,看不见了。
织田绷着身子,后背紧贴着车身,用另一只手将倒车镜调整到能够反射出那栋楼的位置。
在他所记住的地方，人影正微微晃动着,但并没有消失。
——狙击手没有离开。
但也不可能一直躲在这里,谁知道下一发子弹对准的是不是车子的油箱。又想到了爆炸,织田作之助的心脏有一瞬间收紧了。
即使没有带枪，也还是有办法的。虽然仅来过这里两回，附近的地形他已经了然于心了，只要找准机会，从高架桥下绕进那边通往古书街的巷子里，就能够离开狙击手的视线范围。
就算狙击手想要追击，这里也马上就要被为了爆炸和大火而赶来的警察与消防人员封锁起来了。绕路追赶他们更加困难，对方能做的只有放弃。
“海老泽小姐！”
——而身边的女孩甚至还有保镖。织田作之助看着围了上来、在他们周边警戒的三名黑衣壮汉，以及他们鼓鼓囊囊的腰间，和手上端着的枪。
无论是人数还是装备都是他们占优，即使狭路相逢也用不着太过担心了。
但是，海老泽……？
怀里的少女挣动了两下，他下意识地放松手臂，对方像是冒出水面一样噗地仰起头来，用那双迥异于他印象之中的、略显普通的棕色眼睛盯着自己。
他记得很清楚，名叫海老泽甘茶的女孩，眼睛是浪漫的、藤花一样的颜色。但眼神如出一辙，又是那种仿佛能够将人穿透的视线。
很快，女孩露出了有点疑惑、又有些放松的神情，后退了一步，与他稍稍拉开了一些距离。
甘茶的脸颊终于离开了方才一直紧贴着的、男人的胸口。好硬，她在心里抱怨道，这家伙是什么做的啊？不知道眉毛的颜色有没有掉，甘茶有点忧虑地摸了摸眉尾，瞥了眼对方的黑色条纹衬衫——幸好他穿的是深色。
耳朵被急促有力的心跳声震得还有些发疼。她揉了两下，对织田作之助说道：“我们边走边说吧。”
“……这样啊。”
“真是承蒙看重。”
织田作之助语气平板地说。
此时他们已经来到了安全的地方，在保镖寸步不离的跟随、以及路人惊愕的视线中，走在繁华的街上。而甘茶已经将一切尽可能简洁地告诉了他，也与抵达了本宅的薙切宗卫联络，给他看了店老板和孩子们的情况。
“嗯……”
对于红发男人话语中显而易见的不善，甘茶感觉良好，甚至有点幸灾乐祸。
不过她偷偷瞥了眼对方，小声道：“很抱歉昨晚骗了你。我以为我赶得及的……你现在不难过了吧？”