天帝接着道：“于此案情何解？”
卿尘道：“损国本则官腐，损朝本则民刁。诸方平衡，谓之胜局。”
“好一个诸方平衡，抬起头来让朕看看。”天帝的语气微微一扬，却丝毫听不出喜怒。卿尘闻言抬头，眸光静静便对上天帝的眼睛。
极深沉的一双眼睛，似乎可以包容所有情绪，喜怒哀乐到了这里一晃即无，滴水不漏，而后产生一种居高临下的肃穆与威严。她有些好奇地看着天帝，淡然自若的神情下没有回避或是惧怕，同样的平静无波。
如此对视说起来已是冒犯天颜，天帝似是故意不发一言，卿尘亦不曾垂下目光。夜天湛眉梢极轻地一紧，方要说话，太子已在旁道：“父皇，你看这位凤姑娘可有些像一个人？”
夜天湛闻言即刻笑说：“殿下也看出来了，若说乍见是觉得有点儿像，但再看又有些不同。”
如此一说，在座诸人都上了心。卿尘疑惑地掠了夜天湛一眼，却听天帝笑道：“可是说鸾飞？”
“正是。”太子道，“刚刚远远看去，我还以为是鸾飞来了。”
卿尘还没弄清这话中之意，却又听夜天漓跟上一句：“其实若说像，我倒觉得更像九嫂些。”
突然被人这样评论比较，卿尘心下疑惑，不由微微蹙了眉，此时，却忽听一个低抑的声音缓缓道：“是像纤舞。”她心头无端一紧，仿佛被一只无形的手狠狠地抓了一下。这声音中不知为何带着那样沉郁的痛楚，依稀有什么哀伤无法化解，纠结缠绕，叫人不由得便替他伤心断肠。
说话的是九皇子夜天溟，夜天漓收起了跳脱的笑意，略有抱歉地道：“九哥，我并非有心……”
夜天溟脸上浮起丝苦笑，摇头道：“我知道。”说罢眼光淡淡落在卿尘身上，“倒不是眉眼像，只是这形貌之间一举一动一颦一笑，不知哪里竟有些神似。太子殿下方才以为是鸾飞来了，我倒误以为纤舞又活了过来。哈，鸾飞和纤舞她们姐妹本就是一个模子刻出来的。”
卿尘后背一阵发凉，原来是拿她比作了已经去世的人，难怪夜天湛他们之前都不曾提起。听言语中，似乎这九皇子和王妃之间感情颇深，只不知是怎样的红颜薄命，落得这里一人伤心。
她微微转身望过去，目光所至，心中不由得一赞，夜家几个男子个个生得英俊，但要说美，却真要以这九皇子为最。
浮光溢彩的琉璃灯火中，他的肤色似乎过于苍白，微挑的眉下一双细长的眼睛，虽寂然看着一方，却似敛入浮沉万千的光影，散布出极尽妖娆的蛊惑，配上挺直的鼻梁红润的薄唇，搭配得几近完美。一个男儿生得如此容貌，怕是连女子亦要自愧不如。他手握冰玉酒盏，在卿尘看来的时候亦将她细细打量，目光沿她的眉眼渐渐移下，突然浑身一震，竟自席间猛地站起来失声叫道：“纤舞！”
所有人都愣愕，卿尘沿着他的视线低头。她今天穿的对襟流云裳是天朝女子寻常的装扮，外衣绢纱淡薄如清雾笼泻，里面衬着白丝抹胸，一袭飘洒长裙，因在盛夏，非但广袖宽松，亦露出脖颈玉色肌肤，而夜天溟正失神地看着她衣衫掩映下锁骨处一记凤蝶文身，手上青筋凸起，微微颤抖，几乎要将酒杯捏碎。
卿尘下意识抬手，夜天湛温言道：“九弟。”语中带着疑惑和一丝几难察觉的不豫。
夜天溟似被蓦然惊醒，手上一松，颓然转身对天帝道：“儿臣……儿臣失礼了，还请父皇恕罪。”
天帝对儿子无法掩饰的伤心既不出言宽慰，然也并未苛责，只是挥了挥手命夜天溟坐下。
夜天溟细美的眼眸自卿尘脸上拂过，坐下后将手中的酒一饮而尽：“凤家女儿锁骨处都有一记凤蝶文身，是自小便请丹青名家朱羡情用漠云山的瑶砂文上去的，形态栩栩如生，再加上漠云瑶砂浓艳饱满历久不衰的色泽，堪为人间一绝。”他说话时神情有些恍惚，几分酒意几分迷离，仿佛已经跌入一个遥远的回忆之中，目光有些阴暗地再看向卿尘，“不知凤姑娘身上为何也会有一样的印记，是否和凤家有些渊源？”
位列士族之首的凤家百年门庭鼎盛，宗族子弟遍布内外，盛极之时，一族在朝为官者多达两百余人，几乎把持着天朝所有中枢政要。已故孝贞皇后的兄长凤衍官拜两朝宰相，权倾朝野，是与卫家、殷家鼎足抗衡的一大门阀势力。
太子方才提起的凤家小女儿凤鸾飞受封“修仪”一职，多年来跟随天帝，深得信任。修仪女官虽不握实权，但时刻伴驾临朝听政、批阅奏章、起草诏书、传达口谕，身处政务中枢，地位尊贵，对士族女子来说是一种极高的荣誉。
凤家长女凤纤舞数年前嫁与九皇子夜天溟，两人情深意浓恩爱非常，本是这天都之中一段风流佳话，只可惜凤纤舞身子病弱，年前一病不起，药石无效，终究香消玉殒。
夜天溟自王妃去世后伤心欲狂，卧病年余方见起色，却自此性情大变。
卿尘对凤家亦有耳闻，迎着夜天溟幽暗的目光摇了摇头，表示和这门阀世族并无关系。夜天溟自嘲般笑道：“即便是有，又如何？”说罢又饮尽了一杯酒。
太子和夜天溟同出一母，母后早亡，太子对这个胞弟格外爱护，见他时隔日久仍旧如此消沉，不免心下担忧，便道：“或者只是巧合，九弟不必放在心上。父皇，咱们不妨去湖上走走，也清清酒意，七弟这闲玉湖风雅秀丽，今年荷花似比往年开得更好了。”
天帝点头起身，对于天舞醉坊，再未多问一词：“湛儿带路，去看看你这府里又添了什么好景致。”
前面内侍立刻掌灯，卿尘暗中舒了口气，既没人让她跟着便趁机退下。众位皇子都随驾陪着往闲玉湖上走去，夜天漓经过她身边略一停步，低声道：“明天去昆仑苑骑马。”对她露个飞扬的笑，举步伴着天帝去了。
夏日天光渐渐隐没在一片微暗的云边，夜幕降临，雕窗之下垂帘半卷，透过碧纱送进丝丝凉风。卿尘收起案上纸笔，扭头望向窗外。
隔着月色，闲玉湖上的灯火似是飘浮在极远的地方。湛王府今日热闹非常，因是湛王寿辰，往来宾客皆是皇族宗亲，府中上下忙得足不点地。卿尘一早便给夜天湛贺过寿，待到黄昏，湖中宴席准备停当，上下传话吩咐，恭候诸王驾临。卿尘本非府中之人，亦不熟悉那些烦琐的规矩，此时乐得清闲，独自回房翻书练字，不知不觉夜色渐深。
庭前风动花香，正是醉人时分。桂子香气时浓时淡，盈风缭绕，满树枝叶亭亭如盖，一片繁华轻影。卿尘爱这婆娑花树，不由起身步出门外。夜空新月一痕，无垠清远，四周静谧如梦，仿佛能听到朵朵桂花在夜色深处悄然绽放，风过树梢，流连忘返。
不知为何，每次她仰望夜空，便觉这苍穹深处有着另外一个世界，原本那里才真正属于她。然而一日日过去，有些时候，恍惚中又会觉得眼前一切那样自然熟悉，每一人每一物，熟悉到心生欢喜。
这种矛盾的心情时常出现，奇异莫名，就连自己都无法解释。她一时想得出神，独自站在树下发愣，突然间，感到什么东西自脸侧一晃而过。她吃了一惊，未回头便听到阵爽朗的笑声，只见夜天漓懒洋洋地以手撑树，随手将一剪花枝丢了过来，笑问：“想什么呢？神游太虚，再看便飞上月亮成仙了。”
经过这些日子，卿尘已经和他颇为熟悉，知他生性跳脱，最是不拘小节，也不刻意拘礼，道：“你不在凝翠亭待着，怎么跑来这里了？”
夜天漓挑挑眉，一副玩世不恭的模样：“凝翠亭那儿有什么意思？父皇今天兴致好，同太子殿下一起来了王府，人人都在御前立规矩，闷得要命。我跟七哥说了过来找你，明天我去昆仑苑，你要不要一起？”
卿尘点头道：“好啊，跟你去看看那匹受伤的白马，上次见它伤已经好很多了。”
夜天漓道：“还惦记着它，早跟你说过，云骋是西突厥进贡来的宝马，性子可烈着呢。”
卿尘执了花枝与他前行，道：“我不觉得，是你们总想着要驯服它才觉得它不好相处。上次它被驯马师拿绊马索伤了，我给它敷药它也不曾反抗，后来几次还肯从我手里吃东西呢。”
夜天漓道：“哼，你不说这事我倒忘了，那些奴才驯服不了云骋，竟敢用绊马索伤它，再让我撞见，当场便扒了他们的皮！”
卿尘睨他一眼：“天都第一霸王爷。”
夜天漓扬眉笑道：“爷就这脾气！走，陪我去寻七哥的好酒。湛王府最好的酒是府中自酿的菡萏酒，每年盛夏花开才有，可不比天都桃夭差。”
提起那菡萏酒卿尘立刻觉得脸上发烧，连连摇头道：“我不会喝酒，你又不是不知道。”
夜天漓也不管，拽了她便走：“又不要你陪我喝，要你陪我去偷酒！”
卿尘听他说得有趣，笑着揶揄道：“堂堂天朝王爷，什么好酒没有你喝的，偏要摸黑去当偷酒贼？”
“书非借不能读，酒非偷不能喝。偷来的酒格外香，不信一会儿你试试看。”夜天漓笑得贼兮兮的，哪儿有半分王爷的样子。他对湛王府熟门熟路，放轻步子七弯八拐净挑安静的地方走，竟一路都没遇上人。
花影重重，两人转到花墙拐角处，突然听到对面过来脚步声。声音既乱且急，来得极快，夜天漓闻声伸手要拽卿尘躲开，那边却匆忙转出几个人，当前一人走得甚急，冷不防便撞在卿尘身上。
卿尘没想到有人如此冒失，往后踉跄几步险些跌倒，幸而夜天漓在旁及时一扶，还没看清来人，对方已怒喝道：“混账！瞎了眼了？”
卿尘听着这无礼的言语没出声，只是凤目微挑，淡淡打量来人。那人一时没看见夜天漓站在灯影里，只当卿尘是湛王府中的侍女，见她既不行礼也不说话，心中火起，抬手便向她脸上扇去。
“三皇兄！”旁边两人不约而同喝止，夜天漓一步挡在了卿尘身前，另外却是夜天湛将那人拦下。原来那和卿尘撞了个满怀的，正是同当今太子一母同胞，如今被封为济王的三皇子夜天济。
夜天湛陪在济王身边，神色温润如常，细看去却似乎略微带些焦急，扭头问卿尘：“没事吧？”
卿尘听他叫三皇兄，方知来人是谁，今天这日子不好扫兴，于是轻轻摇头，对着济王无声一福，算做赔礼。
济王心下疑惑，惩戒个侍女，不想两个弟弟竟都拦他。再打量卿尘，见她神情淡淡，夜色下看不甚清晰，白衣素裙，容颜依稀平常，但眉眼中却自有一种不屈于人的高洁气度。他方要开口相询，前方闹哄哄的一群人奔过来，当先有人抱着个昏迷不醒的孩子，几个女官跟在后面，急得六神无主。这孩子正是济王膝下独子元廷，方才偷溜出宴席自己去玩，不知怎么竟晕倒了，济王他们正是听闻此事，才从前面匆忙赶来。
济王见儿子这般模样，也顾不得其他，急对身边人喝道：“御医呢，怎么还没到？”
夜天湛劝道：“皇兄少安毋躁，已去传御医了。”
夜天漓见元廷呼吸急促，身子不断抽搐，看情形竟不是很好，轻声对卿尘道：“这是三皇兄府中的小世子，皇兄方才定是心里着急，你也别放在心上。”
卿尘对他笑了笑表示没事，抬眼打量元廷，略觉吃惊：“咦？”
“怎么了？”夜天漓问道。
“好像是剧毒引起的窒息。”卿尘见御医迟迟未至，忍不住轻轻一拉夜天湛，“让我看看。”