还得把那几个脑筋不清醒的劝离，不然上了战场不仅不能打土匪。弄不好关键时候还会拖后腿。人家一开始还赖着不走，不用干活就有这么多好吃的，还有新衣裳穿。傻子才会走！最后被揍了一顿，才哭着不得不离开。
之后，又去走后门借跑马场、操练场，把自家多次上过战场的护院调来当这些人的教官，带着这些士兵操练。
等林昌祁伤好后，第一次集合他的队伍，虽然有了足够的心理准备，但看到这样一群歪瓜裂枣撮在那里，哭的心都有了。原先准备好的就职演说也说不出口。那些鼓舞士气的豪言壮语就更没心思说了。
他挥挥手让那些人散去，看见跑在最后面的那个人跑得一跳一跳得像个青蛙。恨不得一脚把他踢到天上去。他指着那个长短腿的背影吼道，“把那个人给老子开了。”
林虎上来在他耳边轻轻说。“这是皇上派来的兵，咱们不能随意打发了。”
林昌祁悲凉地站在空旷的操练场上仰望天空，把眼眶里的眼泪强压下去。这是老天要亡他吗？死他不怕，在金銮殿上违抗懿旨被打死，死的像条汉子。可这次带着这帮人去剿匪，必败无疑，打了败仗的将军死都死得窝囊。
林昌祁垂头丧气地回府，林家老、中两代元帅找他谈话，做了几乎一夜的思想工作。让他把不可能变成可能，崭新的历史总要有人去缔造不是。
对于祖父和父亲给他作的思想工作，林昌祁也只能表示接受。结束谈话前，他把经过多日深思熟滤的想法说了出来，“祖父，父亲，我走后，镇北侯的世子就给二弟请封吧。如果我出不来，咱们侯府总要有人继承。如果我出来了，我定会为自己挣份前程。”
侯府的两代当家人表示可以考虑。这次春闱林昌昱果然不负重望，点了探花，被封授为翰林院编修。
翌日，林昌祁就带着这六百三十个士兵及自家二十个护院，怀揣巨额银票去了湘西。
因为朝庭只养自己的一百人，其余人马的吃喝拉撒都要林家自己解决，一天不把匪灭了，一天就得斥资养人及用于各种活动。林昌祁骑在马上，无奈地看着这群士兵，从来都自信满满的他对自己产生了深深的怀疑。
林昌祁已经去了一年零一个月，土匪的十之一、二还没灭了。林家却已经花了大笔银子，连嘉平县主都不好意思看妯娌的脸色开始往外掏私房了。
这也不是林昌祁没本事，林老爷子亲自调教出来的孙子在打仗上肯定是有一套的。但这是打土匪，在绵延的群山里，蹲着一窝又一窝的土匪。他们人多势众，作战勇猛。而且有些土匪竟然还同官府勾结，同村民勾结。山大王领着他们的小弟弟跟林昌祁玩着声东击西，此消彼长，时而分散活动，时而聚集猛攻的游戏。