沈云初深吸一口气，将玄冥道人的奇异之处娓娓道来。程应星是他老师，这些事他不必瞒着程应星。正相反，有程应星帮忙，他可以更好地护住自家表妹。
匹夫无罪，怀璧其罪！上回他不小心在顾成晁那边露了底，不就招来了魏公明这头恶虎？他到底还是太小了，做事不够周全。
程应星听了，考虑片刻，说道：“我给京城的友人回信，会向他提一提这事。”既然已经被人发现了“高人”的痕迹，还不如让此事直达天听，让别的人不能再打沈家和颜舜华的主意。他那好友曾是天子之师，有着非奉诏亦能入宫面圣的便利，由他将此事告诉天子是最方便的——而好友若是得了这纸上的东西，绝对比他更坐不住！
沈云初朝程应星拱手作揖：“多谢老师。”
程应星是明眼人，哪会看出沈云初对颜舜华真心实意的宠爱与保护。他那女儿是有眼光的，可惜沈云初已有了这么个表妹，眼里哪还容得下别人。
程应星望向颜舜华，说：“既然你真的把题解出来了，我也不会食言。这次答应让你进书院就一定让你进，只是你一个女孩儿，住在书院里可不方便，”他故意为难，“晚晚，这事你准备怎么办呢？不解决的话，我可不能让你过来。”
颜舜华眼珠子一转，笑吟吟地说：“先生家中颇空，不如让我借住几天。等年后我姥爷让人在这边买一块地，建个小庄子给我住就可以了。”
程应星：“……”
差点忘了沈家可是通州首富，买地建房都是一句话的事。
程应星说：“好，我这边还有不少空房，你可以带几个人住过来。”
沈云初候在一旁，等程应星和颜舜华商议完，才向程应星拜年。程应星夫人张罗了饭菜，留他们两人用了饭。饭后程应星又和沈云初聊了起来，主要是指点沈云初学问上的事。程应星放沈云初出来时，沈云初瞧见颜舜华已经等在外面了，她张着小胳膊如珍似宝地抱着一截大火腿。
程应星夫人说：“你带了这么多年礼来，我们也没什么回给你。这火腿是你先生自己腌制的，味道还不错，刚才晚晚很喜欢吃，所以带一些回去吧。”
颜舜华眼巴巴地看着沈云初。
沈云初哪里抗拒得了这样的眼神？他谦和有礼地向程应星夫人道谢：“那就多谢师母了。”
沈云初弯身将火腿拿到自己手里：“我来拿着。”
颜舜华心满意足地和程应星夫人道别。
外面下起了小雪。
颜舜华说：“要快一点回去了，要不然等一下雪变大了，会冻坏火腿的。”
沈云初正要打趣两句，身形却蓦然一顿。
颜舜华原本一直用看宝贝的目光盯着火腿，察觉沈云初的不对劲，顺着沈云初的视线望去，也是一愣。
《宠冠六宫》春溪笛晓
第二十章
首发于晋江文学城
鹿鸣书院门难进，程宅却好找，就在鹿鸣书院不远处，柴扉木门，十分简陋。颜舜华与沈云初到了鹿鸣书院外，便下地牵马前行，沿着山石铺成的小路前行。过了转角，视野霍然明亮，梅开得极盛，红的、粉的、白的，灿若云霞，叫人目不暇接。
颜舜华两人到时，几个村野小童正在折梅枝，有些小脚儿垫得高高的，有些则直接爬到树上，所到之处摇落了大片花瓣，簌簌花雨随风飘零。此时有个老叟闻声而出，叫喝道：“小兔崽子好好采，别把花给毁了！”
这老叟头发全白了，脸上长满皱纹，脚步却稳健无比，比之三十来岁的青壮也差不了多少。他声如洪钟，吼得树上的小童差点摔下去。见是老叟，他们都笑嘻嘻地应：“好嘞，我们小心点采！”说着竟真的放轻了手脚。
老叟背手而立，看了看梅林，又看了看颜舜华和沈云初。
沈云初上前见礼：“程老，我带着表妹来找先生。”
原来这老叟竟是程应星之父，今年已七十有余。都倒是人生七十古来稀，他倒是越发精神矍铄，瞧着仿佛还能再活个七十年。沈云初这个学生，程老还算有点印象。他点了点头，说：“进去吧，他在里头研究算术谜题，想得头发都快跟我一样白了。从昨儿算来，他已经两顿没吃一宿没睡，你帮忙劝劝他。”
沈云初微讶。他不再耽搁：“我这就进去。”
颜舜华迈着小腿往里跟，左瞅瞅右瞅瞅，最后定定地瞧向院子里晾着的火腿上。程应星腌的火腿味道极好，切开后色红如火，炖汤也十分鲜美，海棠火腿汤、火腿竹荪汤、火腿黄鱼羹，颜舜华都喜欢得很。她一步一回头，目光在火腿上流连，想着等下准要想办法弄点回去。
沈云初将送来的年礼搁下，带着颜舜华去书房。书房门半掩着，从外面瞧去，程应星果然坐在那冥思苦想，桌上的演算纸已堆不下了，桌底下也扔了不少。
沈云初边敲门边喊：“先生。”
程应星听到这声“先生”，抬头看向门边。见是沈云初，程应星有点失望。沈云初什么都挺强，唯独算术不是顶尖的，还不如他那个去年一直想进鹿鸣书院的小女娃。程应星正想着，又听到一声脆生生的问安：“先生好。”
程应星这才注意到沈云初身边还有个小豆丁。这小豆丁虽然比去年长高了一点，但还是只有沈云初腰部那么高，是以他刚才根本没注意到。
想到去年这小豆丁机敏的对答，程应星说：“晚晚也来了。”能成为名盛一方的名士，博闻强记是少不了的，程应星的记性也极好——更何况这小女娃本就不容易被人忘记。
颜舜华笑眯起眼：“是呀。”
程应星说：“还想进鹿鸣书院吗？”
颜舜华两眼一亮。若是能进，她自然还是想进的，比起自己一步步培养人才，鹿鸣书院里可都是现成的啊！虽然现成的便宜不好捡，但只要多谋划一些他们感兴趣的事情，他们自然会参与进来。用陶知晏那浑人的话来说，就是“一回生二回熟，三回撵都撵不走”！
颜舜华毫不犹豫地说：“想！”
程应星也是被逼急了。他和京中老友打赌，这题他若是解出来了，老友答应以后不会再提举荐他的事；他若是解不出来，老头举荐时他便不能推拒。程应星想着自己在算术一道上造诣远超于老友，自然是一口答应下来。谁想到这难题送来了，他却真的被难住了，眼看限期将至，程应星简直愁白了头。