“是的。”
……
“这里就是河下？”
河下一带是东京城区内凹陷的盆地，盆地的意思有两种，一是只地势上的下陷：从外区来到河下，首先要走过一条长长的，由破旧石板铺成的楼梯，许多楼梯界面还保留着岩石的残迹，表面凹凸不平，夹缝里长青苔，别说是下雨天，就算是大晴天走路时都要分外小心，稍有不慎就会从楼梯上翻滚而下。
第二个意思抽象，却更加好懂：经济盆地，人格低谷。
太宰站在台阶的最高<处，右手手面与额头齐平，手背挡住阳光，他把铅笔画一样贫穷、破败、黑暗的棚屋区收入眼底，有的人挑担、背竹篓，从深渊的地段拾级而上，衣服是残破的，背是佝偻的，表情是麻木的。
“还有调查的必要吗？”太宰治忽地转身对蝴蝶香奈惠说，“我觉得没有，他们不会在乎这点事儿。”
“我听说许多穷苦人家会把孩子卖出去换钱，他们就算不至于如此，也绝对差不了太多。”他薄凉地说，“你看，除了你们根本没人在乎女孩儿们的失踪。”
蝴蝶香奈惠看着他，表情中甚至没有不赞同，她说：“不，当然有人会在乎。”她说，“有的父母会在贫穷中卖掉自己的儿女，有的家庭即便是再穷也会愿意给自己孩子更好的一切。”=&#x6770;&#x7C73;&#x54D2;XS
“当我们来义诊时，队伍中最多的永远是怀抱小孩的父亲与母亲，他们中的一些人分明受了更重的伤，有严重的慢性疾病，却不在乎自己。”
“我想，你我会听说有人失踪就因为他们的父母、兄弟、姊妹还在坚持，希望能够找到失踪的人。”
［真糟糕。］
太宰想。
［太糟糕了。］
［她是我最不擅长应付的那一类人。］
如果是更早以前，浑浑噩噩无法死亡的太宰治，或许只会麻木地笑笑，对蝴蝶香奈惠的话不做评价，在看不见尽头的人生中，他失去了和他人争辩的力气，可最近，随着原始记忆的回归，目的的逐渐明确，他产生了一点儿变化。
不知道是好还是糟的变化。
他鼓掌道：“你说得真对。”称赞与笑意不达眼底。
［难以理解，不想理解，也不能理解，同样是有黑暗悲惨的过往，为什么不想去报复，为什么还能露出灿烂的微笑，是如何做到一边挥刀一边对鬼同情祈祷？］
［最可怕的事，她不是伪善者——］
［同情与悲悯是真的，想要守护的信念是真的，和平共处的理想也是真的。］
“太宰先生，太宰先生。”他那些充满厌恶的、堪称疯狂的想法，被两声亲切的呼唤打断了。
“如果不想笑的话。”对面的女人，蝴蝶香奈惠，她露出了不知道该是包容还是体贴的、真正的微笑。
“就请不要笑了。”
“我喜欢看人微笑的样子，可微笑本来就应该发自内心。”
［我不清楚他的过往是如何
黑暗，也不具有将人从泥淖中拉出来的力量，但我至少可以告诉他，如果不想笑，就不要笑了。］
……
缝补、缝补、缝补、缝补……
永远都在缝补。
“麻美！麻美！”肮脏的河道下游传来同伴的叫喊声，“快点，东京站那儿又开始发免费粮食了，是掺麦麸的面粉！”他们口中掺麦麸的面粉都是黄色的，麦麸占五分之四，没磨开的面粉占五分之一，做出来的饼子干涩又难吃，很损伤
牙齿。
可那是食物。
东京的物价一日高过一日，屋漏偏连夜雨，东部的蝗灾也有些严重，从去年开始粮食的价格就像是绑上□□桶似的飞速猛增，他们这些生长在河下地带的贫民粮食一日少过一日。
麻美家有四个人，妈妈、瘫在床上的爸爸，还有一个年幼的妹妹。
瘫并非爸爸的本意，可在被公共马车撞击之后，他再也站不起来，于是只有妈妈和她能挣钱，妈妈还能做缝补的工作，而她手艺不是很好，只能当浆洗工。
十根手指头成日泡在冰冷的水中，白花花的，冬天寒风一吹，就肿成了通红的萝卜头。
她花了点时间把洗的衣服送回家里，随后木屐也不穿，赤着脚往东京站方向跑，可当麻美到那里时，领食物的人已经排了条长长的长长的队伍。
［拿不到了。］她双手拽着肮脏的和服下摆，并没有多失望，又或者是习惯至麻木。
［总是这样。］
［就算一天洗一百七十件衣服，挣得钱甚至不够买一两米，家里一共有四个人，爸爸妈妈我和妹妹。］
［昨天的粥白花花一片，甚至捞不起来米。］
她有点儿崩溃地蹲在地上，似乎在这里多等会儿就能领到粮食，至于双手，她把手指插入头发里，头发肮脏油腻，黏成一团麻线，一缕一缕的发生间或许有蠕动的小虫。
他们原来的生活不至于这样。
在父被车撞之前，一家三个人工作，就算是没活得那么好，起码也能吃饱饭，他们在东京边缘的地方租了间有三块榻榻米的房子。
“你好。”
“我注意到，你似乎是来领救济粮的，请问你是从河下来的吗？”
男人的声音。
抬头，是名穿着得体的“老爷”。
“我是朝日日报的记者，想对河下做一期专访。”他微笑说，“你想跟我谈谈吗？”
“我们可以去大众食堂边吃边谈。”
［我最不能理解的事。］
［你看着他们的生活，又怎么会联想到希望呢？］
我看不见一点儿光。
［“我”祈求圣杯，或许也是出自相同的原因。］
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