第章
七月上旬,玉京城中热浪滚滚，蝉噪聒耳。
富贵人家有储冰降温，家境一般的,只有转移阵地避暑，城外的曲江便是一个好去处。
恰逢会武宴今日也在曲江边举行，江边往来人群不绝,公子骑马，小姐摇扇,除了感受江风，也是为了一睹新科武进士的英武之风。
会武宴不如琼林宴一般盛大,场地也不在禁苑，曲江边上一夜多出的木制水榭，便是会武宴举行的地方,就连护卫，也只有外围几个驱赶平民的带刀侍卫。
水榭里聊得热火朝天,武进士们谈论最多的,不是别人，而是前几日外放岭南的探花郎柳清泉。
“……看来这穆家还真不能得罪,你看，连圣上钦点的探花郎得罪了他们，都免不了一句话就被外放了。”
“听说那地方叫什么……番禺县？听都没听过,好像是广州府底下的一个县，一个鸟不拉屎的地方，老百姓穷得都没裤子穿。”
“岭南瘴气横行,这探花郎有没有命活着回来都说不准了……”
一个精瘦精瘦的马脸男子打断水榭里的谈话,朗声道：“你们猜猜，今年会是谁来出席会武宴？”
“有什么好猜的？”隔壁桌一个矮壮男子嗤笑一声：“反正来的都是抢不到琼林宴的人。”
文举一向比武举受人重视,矮壮男子的话没人反驳，事实如此，每次琼林宴才是香饽饽，他们会武宴，只是退而求其次的选择。
“话是这么说……你们真的一点都不好奇这次会来的公主是谁？”马脸男子嘿嘿一笑：“现在未出降的公主只剩七八/九了，汉阳公主前几日出席了琼林宴，肯定不会再来会武宴，剩下的只有玉京长公主和凤阳公主，若这次来的是玉京长公主就好了，听说，圣上为长公主的婚事很是头疼呢……”
“就你还想尚公主？癞蛤/蟆想吃天鹅肉！”
水榭里响起一阵笑骂。
一个武进士忽然起身，冲水榭外半人高的草丛大喊一声：“谁在那偷听！”
水榭外巡逻的带刀侍卫行动迅速，立即包围了草丛里想跑的矮个男子，这一围，众人才发现此人竟然不是躲在草丛，而是躲在一件扎满野草的兜帽衣服里！
他往地里一趴，不仔细看，还真没办法发现这里躲了个人！
矮个男人留着两撇小胡子，被发现后干脆在地上打滚撒泼，哭喊着辩解：“青天大老爷，草民就是在这里晒太阳睡觉，什么伤天害理的事情都没干啊！”
带刀侍卫正不知道拿这人怎么办时，皇家的前导警跸来清道了，侍卫之间互相一商量，干脆没收了男子的“隐身衣”，勒令他立即离开此处，否则就带回京兆尹细细审问。
小胡子灰溜溜地溜走了，为失去昨夜熬夜扎出来的草衣而心痛不已。
他是既明书坊的签约作者，笔名烂笔头，凭借一本高人指点的《首辅艳遇记》红遍大江南北后，他对外宣称笔名取自“好记性
不如烂笔头”，但实际上，这名字只源于那只微末时被他舔烂的烂笔头。
想起水榭里武进士们谈论的话题，他欲哭无泪——说好的会武宴上有写书的绝佳素材呢？！
这不是欺负老实人么！
烂笔头往远处稍微走了走，不顾脚下黄土，盘腿直接坐下。地上的野草绿油油的，他随手扯了一根长的，叼在嘴里咀嚼，眯着眼睛继续观望水榭里的一举一动。
又过了一会，一队纹饰华美的车队停在了水榭面前。
福王先下车，接着在一阵如同沸腾的欢呼中，扶下了戴着帷帽的玉京长公主。
隔得老远，烂笔头也听见了水榭里那群单身汉激动的呼声，便是他身旁的这些平民，同样因为玉京长公主的出现而议论纷纷。
烂笔头几口嚼完了一根野草，呸地一声吐了出去，神情烦躁不安。
玉京长公主是好，可是也构不成新小说的绝佳素材，那位指点他写下《首辅艳遇记》的高人，和他已是多年笔友，曾称赞他为“脆皮鸭文学第一人”。
……虽然他也不知这个脆皮鸭是什么意思，但听起来还挺别致可口的，脆皮鸭就脆皮鸭吧！
正当他烦躁不已时，局势忽然生出新的变化。
一艘深深吃水的豪华画舫乘风破浪，逐渐逼近水榭。不过一盏茶的时间，远看巨大，近看更是磅礴的画舫停靠在水榭前不远，船员在甲板上忙碌，手脚麻利地放出一条足够十几人搭乘的游船。
身穿殷红四爪团龙纹圆领袍，头戴珠玉金冠的燕王背手站在船头，富贵逼人，意气风发。他居高临下地对着水榭里的福王和玉京长公主喊了几句，接着，游船就驶到了水榭前，陆续将水榭里的人接了过去。
烂笔头站在草地上，为不能上船而急得抓耳挠腮。
人都看不见了，他的绝佳素材究竟在哪儿？
再这么下去，他这个大朔脆皮鸭文学第一人的头衔就要保不住了！
烂笔头跟着画舫沿岸快步而行，恨不得他多才多智的笔友现在就在现场给他出主意。
殊不知，他的笔友不仅就在现场，还在他望眼欲穿的画舫上。
气氛热络的画舫大厅中，秦秾华和胞弟福王共用一张长桌，燕王坐在上首和武进士们开怀畅谈。燕王笑得越欢，坐在她身边的福王脸色就越是阴沉。
秦秾华置身事外，注意力只在桌上茶点。
她尝了一口杏酪，平平无奇还有些涩口，远不及梧桐宫厨娘之作。
啧，白瞎了她摄入的这口糖份。
她转手把面前用过的杏酪端给一旁的福王，满面关切道：
“安儿，你尝尝这碟杏酪。”
福王正在心里扎燕王的小人，正心不在焉，下意识回道：“不用了，我……”
话没说完，一勺子杏酪已经堵住他的嘴。
“阿姊这次见你好像瘦了，甜杏仁能润肺宽胃，你多用些。”
福王来不及阻拦，又是几勺子杏</酪塞进嘴里，他连气都出不通畅，只能胡乱吞了她喂进来的整整一碗杏酪。
“阿姊！”福王眉头紧皱，从身后的侍女手里接过帕子用力擦了擦嘴，压低声音气恼道：“都什么时候了你还有心思吃东西！你看看燕王，他抢了琼林宴不说，现在又来会武宴喧宾夺主，世上哪有这样的道理！”
秦秾华又将筷子伸向三层玉带糕，不咸不淡道：“确实没有这样的道理。”
福王立即凑了过来，一脸期待和讨好。
“那阿姊说，怎么才能打打燕王威风？”
啧……还是难吃。
燕王该在后厨上增加经费了。
秦秾华一筷子将剩下的玉带糕塞进福王嘴里，呛得他掐着脖子转身直咳。
燕王投来讽刺的视线，慢吞吞开口道：
“福王这是怎么了？大热天的，总不会在本王的船上风寒了吧？”
福王咽下卡在喉咙的玉带糕，干笑道：
“……只是吃东西急了，呛着而已。”
“瞧我，这么久了，都忘记向兄姐敬上一杯。”燕王端起酒杯起身，全然一副主人模样：“今日有幸得诸位英杰一同游河，还是托了兄姐的福，各位不要拘谨，放开怀吃喝！”
福王举起的酒杯僵在面前，脸上笑容几乎挂不下去。
除了带兄姐二字，这杯酒分明和他们没有丝毫关系！燕王这是在故意给他们难堪！
福王心中气愤不已，转头一看，秦秾华却依然老神在在地尝着桌上的茶点。
“阿姊——”
“慌什么，重头戏还没上呢。”秦秾华不慌不忙。
福王一怔，狐疑地看向重新和武进士们玩起行酒令的燕王。
酒过三巡，武进士们喝得红光满面，燕王自然是不会陪这群手里没兵的武人喝得烂醉，除了开头的两杯，之后每一杯酒都被他塞给了身后的小侍。燕王拍了拍手，让船上众人把视线都朝他投去。
“各位想必也吃饱喝足了，老在这船舱里闷着也没意思，本王最近新得了个玩意，用来练习步射最好。不知诸位愿不愿意陪本王玩上一局？”
燕王的提议，当然没人反驳，船舱内接二连三响起响亮的马屁。
“七姐和五哥觉得如何？”
燕王看向秦秾华，福王也看向秦秾华。
忽然变成全场焦点的秦秾华放下银箸，含笑道：“可。”
众人随燕王走出船舱，来到到画舫甲板。原本空
荡荡的甲板上多了一面造型精美，做工精良的木墙，墙上绘着山林和立体的百虎，或卧或跑，姿态多变。
武进士们纷纷称赞起来，其中一名马脸的男子，特意大声道：
“这百虎图栩栩如生，想必是哪位大家给燕王特制的作品吧？”
燕王听够了称赞，得意洋洋道：“这不算什么，接下来才叫栩栩如生呢！”
七八个奴仆走到百虎图身后，不一会，众人只见木墙上的百虎竟然如活物一般
四下动了起来！
甲板上不约而同的惊叹声让燕王的虚荣心得到了极大满足，他拖长了声音，尽力作出一副云淡风轻的模样。
“这是我从一名墨家传人手中买到的百虎图，虽是奇技淫巧，但用在练习步射上还算堪用。正巧这船上也有弓有箭，我们不妨来一场以武会友的比赛，谁若拔得头筹——”
燕王一声响指，两个花容月貌的侍女抬出一张木盘，燕王走到二女面前，亲手揭开了盘上覆盖的红绸，一把造型奇异的象牙柄刺刀出现在众人眼中。
“谁若拔得头筹，谁就是这把‘黄泉刀’的新主人！”
这把黄泉刀三面带槽，刀尖细如毫毛，在烈日下闪着冰冷的寒光，一看便不是凡物。
光是看着这把杀气腾腾的刀，好像就能看见刀身抽出人体后血流喷涌的惨状。
甲板上有半晌的寂静，燕王十分满意这把宝刀带给众人的震撼，得意道：“本王先给诸位示范一次。”
他接过小侍递上的弓箭，来到顺风的船舱门口，其他人连忙给他让路。
燕王当着众人拉开金光闪闪的长弓，花了好一会瞄准，然后松手——