“老伯果然直人直语，萧某自然不多委婉。听闻今日孙府与十二飞鹏帮对阵，两方消耗颇多，萧某来与孙先生谈一笔生意。”
“你的条件。”
“快活林地契。”
孙玉伯略一扬眉，“你与高寄萍有关？”
“的确有些联系。”他面带微笑，应答的随意，看不出什么关窍。“不日前淮水盘龙寨劫了我颍州官饷，据揭发称是快活林的常客，萧某去查，老板娘一问三不知拒绝配合。闻说此人最关心的莫过于快活林，辗转打听，却发现地契不在老板娘手中，故来探望。”
“你的消息倒是灵通。”
姜穆微笑，“所以？”
“生意还需有来有往，如何确定你的生意值得这份地契？”
“令郎乍死荒陵古道，可还存疑？”
孙剑身手相当不错，又天生神力，在孙玉伯教导之下，一身武艺江湖中人几乎难出其右。
堂堂正正较量，便是叶翔孟星魂，也不见得可以讨得便宜。原著中何方出身快活林，也算是江湖一流的高手，但当时逃出孙府后不期狭路相逢，几乎没几个回合，便被捉拿回来，纵当时因着身上有伤，但孙剑的绝对武力，由此可见一般。
堂堂正正较量，世上没有可以正面击败他的。孙玉伯一直相信这一点。
可惜律香川的心计和手段，最终打消了他对着此事桩桩件件中不正常之处的怀疑。
孙玉伯闻言，顷刻眼睛都红了。“果有内情？”
他端着茶盏的手都有些抖，茶盖与杯沿磕的叮当响，拈起起茶盖，连抿了两口，才阴沉着脸道，“快活林不行，当年我已将地契许出，换一个。”
姜穆缓缓道，“若无地契，如何说动那位高老大。”
许出？那便是许给高老大了。孙玉伯是位枭雄，从某方面而言，恪守道义并且以公正守信闻名江湖。从前把快活林交给高老大管理的时候就说过，有朝一日，会给她地契。只是许多年来未曾兑现，高老大就着急着要杀他。
“翻龙寨劫掠的确不对，若只是擒他，我派人助你。若你执着地契，违我承诺，那么……孙剑之事，不说也罢。”
姜穆起身，微一拱手，“许多事情，耳闻不如目见。排除掉所有的可能性后，剩下的，即便再不可能也是真相。”
他往正堂外看了片刻，看到庭院不远处几个仆从提着扫把远远呆着，不紧笑道，“萧某看，贵府的马夫对我们之间的谈话，很有兴趣。”
那是原著里原著外律香川在孙府埋的线人。
孙玉伯心下一冷，在外瞥去时，只见本不该出现在正堂前的人一道匆匆离去的影子。
“买卖不成仁义在。萧某初到此地时，与先生倒生了不虞，还望勿怪。日后颍寿二州，还是有许多生意可以共谋。时候不早了，在下就此告辞。先生留步。”
“……”
……
姜穆回到颍州时，他的奏折回复也已经下来了。
奏折简而言之便是辖地纷乱受金虎视眈眈申请自组兵将抵御。
京城圣旨简而言之便是：同意。
来传旨的陆宣谕使一脸真挚的歉疚，“朝政紧张，前些年待金耗去了国库十之八九财物。恐难以令拨钱款。但萧知州之力，朝廷再信任不过，对您的意见陛下完全是大力支持。”他腆笑着，“颖寿二州向来是人杰地灵之所，您如今也得了旨意，其他一些小事，便不必上奏引得陛下费神了吧……”
反正颖寿二州也是白拿来的东西，他能治理好那再好不过了，若治理不好，也别想着拿临安的米粮做什么贴补。
姜穆细闻言中之意，不禁失笑。历来都说宋是极度节制武将，当真半分也无夸大。
此言之意岂非，一不给钱而不给粮，自己看着办。
“此乃陛下之意？”
“这是小老为人臣子一番体贴之心，但想必陛下，定也相差无几。”
“陆大人倒是很了解陛下心意。”
“哎～”陆宣谕使笑了笑，“瞧您说的，倒像是陆某居心不良似的。你我为人臣子，当多长些心思为陛下分忧解难才是。”
姜穆同样微笑，“这是自然。”
“既然陆君言至于此，萧某亦然不好多言。颖寿二州初回宋下，战火方熄，百废待兴之际，却偏偏匪盗横行，当口堂坞遍布淮河上下，劫掠民财，乃一毒瘤。要恢复颖寿二州平静，此害必除之。”
“萧知州若觉如此，去做便是。”
“得大人一言，萧某自当尽力。”