尖利的犬齿齿尖破开肌肤, 浅浅切入颈中，齿内保留了蛇的中空管径，毒杀猎物的毒液积蓄其中, 稀释后却有近似安神的功效，大天魔轻咬一下，迅速抽身, 清溪绷紧的身体骤然酥软下去，睫毛竭力颤了颤, 不甘不愿地随着耷拉的眼帘下压, 覆盖住那双清凌凌的眼睛。
大天魔拽过被子给她盖上, 掖被角时身子难免有些前倾，一抬眼发觉自己靠得和清溪很近, 呼出去的气息淡薄，隐隐拂动她的眼睫。
他看着那张沉睡中犹然微微皱眉的脸, 想摸一摸不见血色的面颊，良久, 终究没有摸，掖好被角, 轻手轻脚地走了。
屋外月上中天, 他抱着手肘, 低头看着脚尖一寸寸踩过满地疏影, 直走出很长一段路，忽然停下脚步。
“滚出来。”他说, “我没耐心说第二遍。”
身后“咻”地冒出个人影, 一袭带兜帽的黑袍从头罩到脚，帽沿的阴影遮住大半张脸，仅露出鼻梁以下, 肌肤殊无血色白中带青，偏有一张猩红的嘴唇，像是白瓷娃娃成的精。
“不错。”大天魔背对着枯手老鬼，“用引魂枝编织出的噩梦，能将她也骗进去。”
枯手老鬼暗喜，不敢声张，将头深深地埋下去，只在语声里难以遮掩地渗透出一点阴谋得逞的喜悦：“不敢。这都是您的本事啊，您交给我的引魂枝魔力充沛精湛，本就能使人神智不清，我不过略施雕虫小技而已。”
大天魔却冷笑：“那是因为她在衰弱，远远不如当年。”
他转过身，“若她在全盛时，碾碎你们这些虫子轻而易举，我也讨不到半点好。”
抹去蛇的特征后，大天魔的脸与叶青时一般无二，且在月下，周身气质更显凛然疏朗，一打眼以假乱真，看得枯手老鬼呼吸一窒，膝弯下意识一软，扑通一声跪到了地上。
他不知道大天魔为什么执着于变幻成叶青时的样貌，亦不知究竟是什么意思，无故挨了两句讽刺，仓皇地仰着一张脸：“……还请您明示。”
“我交给你引魂枝，是让你去人间播撒‘种子’，不是让你用在这种全无用处的地方。”大天魔露出个森然的笑，瞳中隐隐有金屑流转，“我让你按我说的做，也不是让你编造那样污秽的故事。”
枯手老鬼应声歪倒，双手按在颈上，徒劳地拽住遍生荆棘的魔气，两条腿胡乱蹬动，显出极痛苦的挣扎模样。魔气组成的荆棘绳一圈圈缠绕在他身上，与魔偶体内的脉络连通，便如成千上百的荆棘刺扎入筋脉，顺着周身脉络流通运向每一寸肌骨。
而他的魂魄被牢牢钉在魔偶身里，金蝉脱壳不再是屡试屡爽的法门，魂魄只能连同这具身体一起接受仿佛没有尽头的凌迟。
“我、我知错了……”枯手老鬼被剧痛折磨得气若游丝，“求您、求您宽恕……”
荆棘绳重重收紧，痛得他两眼翻白，几近昏死过去才渐渐松绑，小死一回的枯手老鬼再不敢献计也不敢谄媚，魔偶的身体犹且坚实，灵魂却像是被敲碎了骨头，萎靡地瑟缩在身体里，等着大天魔发号施令。
“去。替我杀了邱宣。”大天魔挥手将一缕漆黑的魔气送进魔偶体内，“我借你一分力，足够了。”
邱宣是合真君的本名，枯手老鬼一个激灵，竟应不下来。