越说越过分, 简直是往少年郎一颗玲珑脆弱的心里掏，叶青时又羞又气，又一次被逼得眼尾发红, 睫毛不住微微发颤，眼中噙着一层不知是急出来的还是羞出来的水光。
论不要脸，他根本不是清溪的对手, 只能含糊地挣扎：“不是……”
“好了，不逗你了。”清溪见好就收, 挥袖收了那只锦盒, “既然给我了, 我就不会退回去，当时没发觉, 没来得及和你道一声谢，我现在补上。”
她走近一步, 极郑重诚恳地为这对其实也说不上有多少用处的蛇眼道了声谢，然后说, “我知道你在长大，心有沟壑, 有瞒着我的事也理所应当, 我不会逼你说出来。但这里远离太微山, 就我们两个, 我还是想问你一句，倘若没有热闹不热闹的理由, 你为什么一心要离开太微山？”
叶青时不答。黄昏近夜的凉风混着细雪往他脸上扑, 镇凉了一颗胡乱跳动的心，也扑灭了眼尾颊侧跃跃欲试的火星。
他低眉敛目，撩起下摆, 清溪根本阻拦不及，少年已然直挺挺跪下去，跪得认真端庄，浑然不顾衣摆膝头沾染脏污。
叶青时垂头，看着浸进雪与泥里的衣摆，徐徐剖开心田：“我幼时说要读书，其实并不是爱什么圣贤先哲，无非是我娘把我拘在家中，又待我不好，我不知道该做些什么，只好读书。到太微山后，昭光君的书库里藏书众多，我从那时起仔细读，才知我过往读书不过是为了逃避，仿佛读书时便不是我自己，不必受人间折磨。”
他接上，“可我下山两次，上次为……寻那对蛇眼，一心有别的念头，便见不到周遭的事，现在回想，浑浑噩噩，竟不知到底经历了什么。这趟我漫无目的，随停随走，与周围人多有交流，亲眼见诸多事物，又知我所受的苦不算什么。”
清溪忙说：“倒也没有，你吃的苦其实也够了，吃苦这回事又没有什么高低贵贱。”
“终归是留我一条性命，可还有诸多人连命都保不住。”叶青时摇摇头，继续说，“这些见闻虽未必有多稀奇，或许在仙家眼中不值一提，上不得台面，对我来说却是珍贵的。不见见这世间苦痛，我终究只能读着过往的藏书，自以为尝过人间苦楚，到头来却不过在井底团团打转。”
喉咙里渐渐泛起一股苦意，一股往下渗进肺腑，另一股往上涌，叶青时使劲吞咽一下，抬头看向清溪，“师父，恕我狂妄，可我实在不想做蓬草堆里打转的鴳雀。”
他想做鸿鹄，想做鲲鹏，想终有一日畅游于天地之间。
或许等到那个时候，他能站起来，让清溪真正地平视他，更或许……
后面的“或许”混混沌沌理不清楚，叶青时敏锐地察觉到不能再想，匆忙低下头，轻声说：“还请师父成全。”
清溪的声音混在凉风里：“你想好了？”
“我想好了。”
清溪沉默不语。她实在是不知道该说什么，甚至说不清自己是个什么心情。
大抵天下父母都有这般烦恼，既期望孩子有出息，又期望他不要太有出息。眼下这个情况看，叶青时是一头朝着太有出息的方向去了。
清溪不免有些心酸，心酸之余有些欣慰，再探究又冒出些说不清道不明的情愫。稀奇古怪的心思全混成一处，最后化成黄昏里的一声长叹。
“先起来吧，多大个人了，还跪着说话，不像样。”她先把一口黑锅扣给叶青时，示意起身的少年离自己近点，隔袖抬起了他的手腕。
叶青时心结百转，乍被这么一碰，浑身一哆嗦，险些原地蹦起来，腕上却陡然沉重。
一弯赤红的月反扣在他右腕上，冰冰凉凉，感知到他的灵力，回馈般散出淡淡的鲜红光点。
清溪满意地在弯月上敲了敲：“不错，有出息，不枉我一路吃雪喝风赶去大渊献。”