斯人已矣, 做再多假设也不过是徒增烦忧，且有背后嚼人舌根之嫌，加之商队规矩松中有紧, 唐恬不好擅自离队太久，掐了话题，与清溪依依惜别两句, 恋恋不舍地回房了。
可算把人送走，清溪猛松一口气, 关上房门回身, 却见叶青时不知什么时候坐了起来。
刚才一番折腾, 少年的发丝略有凌乱，松松罩住稍嫌瘦削的肩背, 脸色仍是病美人的略微苍白，但眼瞳清明, 黑是黑，白是白, 藏了足足一个长夜的风月。
清溪倒了半杯冷茶递过去，本想问身体如何, 一张口却成了淡淡的一句：“都听见了？”
“嗯。”叶青时应得也淡淡的, 捧茶杯的双手轻微发抖。
“不急, 慢慢喝。”清溪在他手背上扶了一把, 借他三分力，看他乖顺地低头, 就着她的手一点点啜尽冷茶, “还要不要？”
半盏冷茶润过嘴唇，叶青时唇上多了几分浅淡的血色，看着气色好些：“不用了。谢谢。”
清溪搁下茶杯, 勾了个圆凳到榻边坐下，两手搭在膝上，轻轻叩击的手指暴露了她心里那点微不足道的焦躁：“既然都听见了，那我再瞒你，就显得太矫情了。你娘没了，吊唁是赶不上了，要不要去坟上烧点纸钱？我现在追出去问坟头在哪儿还来得及。”
“不用了。我想她也不想看到我。”终归做了七年母子，迷迷糊糊间乍听到死讯，叶青时承认那一瞬间说不出的迷惘如海潮般涌来，但等那阵海潮退尽，他发觉之后空无一物，拨不起半寸心弦。
甚至他还能解脱般露出个极淡的笑，“只是到今天我才知道，她为什么不喜欢我。唐家姨母刚才说的那个陶家，是不是和黑焰匪有关？”
“是黑焰匪的首领，就是当年我追出去杀的那条半蛇。你还记不记得？”
“记得。”叶青时脸色更苍白，“唐家在昭阳城内也算是大家族，婚姻不由人，想来我娘不是心甘情愿嫁给我爹的。她应该一直没有忘记曾经定亲的人，而且因此怨恨我、怨恨我爹……”
“不，她不敢。”清溪说，“她要是怨恨你爹，大可和离，或者干脆心狠点一剂毒药把你爹毒死。但若这样做，她城主夫人的位置也没了，即使回唐家，恐怕日子也不好过。所以她只能怨恨你，怨恨你妹妹，放任那半蛇报复。你娘明知你妹妹时不时染病，是因为中了那半蛇稀释后的蛇毒，偏偏咬定牙关，不肯说出来。”
她小心地碰了碰叶青时颤得更厉害的手指，少年的手和人一样瘦削，骨头外边只有极薄的一层皮肉，摸着有些冷冰冰的硌。
“你恨她吗？”
“你一直知道？”叶青时反问。
“总归知道得比你早，有些事可以猜出来的。”清溪不逼他回答，自顾自说，“你娘确实没忘过那个男人。那天在偏厅里，我告诉她，我把那个男人削成了一千片。”
她抬眼看向叶青时，神色淡漠，“她是被我吓疯的。”
叶青时一言不发。
清溪反倒不知所措，又等了一会儿，仍不见他说话，干脆装出凶神恶煞的模样凑上去：“怕不怕？那我再问你，我把你娘吓疯了，你恨不恨我？”
她其实不太有哄小孩的经验，凑得太近，淡淡的鼻息喷到叶青时脸上，叶青时扭头避开那股随之而来的寒香，顺势蜷进自己掌心。