清溪愣了一瞬，上下看看丰韵窈窕的女人，再看看那张竭尽全力才能从印象里找到一丝符合之处的脸：“不好意思，这真是……完全看不出来。”
“难怪你看不出来，连我小时候就在一起玩的手帕交，也未必认得出来。”唐恬略有得意，叉腰使力，臂上鼓出一些漂亮而不夸张的肌肉，“我这几年在外跑，跑得整个人壮了不少，路上稀奇古怪洗筋伐髓的丹药也吃了不少，就成现在这模样了。”
“那商队是你的？”
“那不能算，我最多算个领头人吧。”唐恬摆摆手，比七年前更坦诚，“说起来还同你有关，你走了之后，我觉得我不能像以前那样不上道，虽然我没灵骨，做你这样的修仙人是不可能了，但唐家有钱，可以试试做点别的。
“我去找了我爹娘，和他们说了我想跑商，软磨硬泡的，他们也就随我去了。我其实一开始也不知道该怎么做，亏过好几回，后来有幸遇上几个贵人，一点点的也就习惯了，赚了点钱。后来商队里的人越来越多，随来随走，不能算是我雇的，只能说是搭个伴吧。”
唐恬呼出一口过往烟云，“总归跑商就是买进卖出的事，不拘有几个人的。这回在旃蒙城买的都是些草药、矿石，上章城离仙门近，我打算去那儿卖卖看。”
清溪一瞥，无意间看见她衣领下遮不住的一道伤痕，点点头：“辛苦了。”
“都过去了，我这人打不来架，跑得还挺快的。这伤口是之前在大荒落弄的，那地方荒无人烟，人又野蛮，见我们带着东西就想杀人越货……就当吃个教训了。”唐恬啧了一声，抚过领下那道深深的疤痕，“我倒是想起来……没别的意思，就问问你，我那小外甥，时哥儿，今年该有十四岁了吧，他怎么样了？”
“……不算太差。”清溪心虚地遮了遮门，转移话题，“昭阳城如今怎么样了？我这几年都没去过。”
“其实我也没怎么去了，料想还是那样吧，不好不坏。”唐恬略有些低落，牙尖咬了咬唇，“倒有一点……我姐姐没了。”
“什么原因？”
唐恬摇头：“说不清楚。姐姐当时在偏厅里昏迷，请了医师来看，说是惊惧过甚，服些老参就好。于是服了，醒过来人却疯了，医治不好，只好送去了乡下庄子。”
“疯了？”
“嗯。说来惭愧，我不信城主府的话，姐姐去世前不久，我曾偷偷去见过她一面。她那时确实有些癫狂的痕迹……”回想起唐月来那时的疯癫模样，唐恬心有余悸，缓了缓才往下说，“仿若不认识人，见我也不知是谁，只口称怪物……”
她还记得见唐月来的最后一面，往昔端庄雍容的城主夫人披头散发，双手抱胸蜷缩在床边，眼睛里闪烁着异样的光彩，像是防备所有人，又像是憎恶所有人。
“是我自己身上掉下来的肉，我如何、我如何……”唐月来喃喃自语，没等唐恬走近听清，突然声嘶力竭地大喊起来，“可那就是个怪物！怪物！”
一阵突如其来的嘶吼吓退唐恬，唐月来又蜷缩起来，流着泪喃喃，“遇见那伙匪徒，下人都死了，我见他也中了几刀，脸都被砍伤了……我抱着他，亲自抱着他，血水是烫的，流了我满身，可他一点点冷下去，我的、我的……我亲眼见他没了呼吸……可他没死，他怎么会没死，怎么会没死，他睁眼了，他睁眼了……不是我的……他不是，他不是啊！”
唐恬挑拣了几句学给清溪听，本就是疯狂时的呓语，两人面面相觑一会儿，谁也分析不出什么。
“再之后不久，她就没了。”唐恬说，“现在想想，时哥儿幸好是跟你走了。”
清溪更心虚了，咳了咳：“倒也不是……”
“你就别谦虚啦，你这么厉害，时哥儿跟着你，难道能比在城主府里差？”唐恬一挽清溪的胳膊，有那么一瞬像是当年那个跳脱的女孩，很快又放开，“姐姐没了之后，老太君做主，另嫁过去一个堂亲，有了自己的孩子，哪还会怎么照顾涟姐儿呢。我那时才知道，姐姐和……前姐夫，其实并没有那么多的感情，婚姻这回事实在是靠不住。只是我有时候也在想，”
她轻轻一叹，“若陶家没倒，我姐姐顺利嫁过去，会不会境况要好一些。”
作者有话要说： 再次感谢各位支持正版的读者姥爷！！！