叶青时略一晃神, 身后那人厉喝：“出剑！”
掌心一握红光霎时化作一柄细剑，手心冰冷，手背却温暖, 叶青时再一晃神，人已经被带着动了起来。
身后的人和他身形相差无几，骨架甚至还更纤细些, 但仿佛有千钧之力，一手搂腰一手握腕, 脚下步法轻灵稳健不急不缓, 轻而易举地带着他应敌。
女修的步法招式被预判得明明白白, 全无招架之力，欲进, 被剑影挡得结结实实；欲退，又怕那剑趁机伤她后心。进退两难欲哭无泪, 只能一条道走到黑，暴怒惊惧之下实力反而有所提升, 指甲仿佛淬毒般染得乌黑，出招越发凌厉。
搂着叶青时的人无比轻松自在, 甚至还能腾出空贴在少年耳侧, 半笑不笑地解说：“以指爪为武器, 指甲发黑, 看着像是走了邪道的体修……蛮州近魔域，是谁把那些歪门邪道挖出来的？”
叶青时只觉恼人, 那口含着笑意的气拂过耳尖, 既痒又热，令他心跳蓦地重了一跳，紧接着是莫名的憋闷与心烦。
耳廓不知不觉间红了起来。
叶青时犹在心烦, 浑然不觉，贴耳秘传的剑招左耳进右耳出，最终只憋出一句：“……给个痛快吧。”
语声细微，柔弱异常，不知是替他自己，还是替那女修求的。
“可以。”身后那人欣然应允。
剑影一闪，女修左右手的指甲尽数落地，她诧异地低头去看，削落的尖锐指甲中间，一柄细剑穿胸而过，渐渐化成鲜红的光点。
她倒在地上，修士死后感风化灰，一点痕迹不留。
腰上力道一松，叶青时立即挣脱出怀，窘促地叉手行礼：“青时拜见师父。”
清溪不答，盯着他发红的耳尖，好奇地眨眨眼睛：“你这是……”
叶青时慌忙捂住，不过薄薄一层皮，由食指和拇指拈着，仿佛有无穷热量，烫得他心烦意乱，难耐地摩挲。
他不知这种令他烦闷的感觉从何而来，无意识地碾磨耳尖，一时不察，指尖用力过度，拧得耳尖一阵刺痛。
他低低“嘶”了一声，想不清楚索性不想：“师父什么时候到旃蒙城的，怎么不与我先说一声？”
“没一会儿呢。蛮州靠近‘魔域’，秘境很多，探查起来有点麻烦，我来时没发觉你的气息，这会儿察觉才过来。”清溪其实并没当回事，移开视线，“瀛玉说你可能在蛮州，我没想着能遇上，看来挺巧。”
她上下左右看看和自己差不多高的少年郎，欣慰地拍拍他的肩，张开双手，“看来你养自己也养得不错。来，要不要和你亲爱的师父抱一个？”
叶青时油然生出一股委屈。
自七岁起到太微山，清溪和瀛玉养他如养羊，全靠昭光君留下的一库书册和玄之又玄的一口浩然正气，他才没长成一棵歪脖子树。
前年起叶青时隐约察觉不能在太微山虚度时光，斟酌一年后，终于选择下山，给瀛玉放了个长假，和清溪一样成了至少有半年不着家的落拓剑侠。
下山时他不过十三岁，再早慧也还是个孩子，其间惊险无数，坑蒙拐骗吃了个遍，彼时清溪一直不在，再见又遇险境，被她搂在怀里移来带去，莫名扰得心烦意乱。
越想越心烦，叶青时束手在后，不肯上前半步，心里憋着不知从何而来的一团火，嘴上却温和，密匝匝的睫毛温顺地垂落：“我不是小孩子了，大庭广众，不便如此。”