她也算上年纪了，短时间内跑这么远的路，实在有些吃不消。
女王看起来也没比她好到哪儿去。她的年纪可比伊迪丝夫人还大，最后她都跑不动了，是她忠心耿耿的皇家侍卫们将她背到橡树林中的。伊迪丝夫人都有点儿害怕这场大雨和闹剧会不会害得女王陛下折寿。
女王环顾四周：“这里是……？”
“是我们家族的私人林地，陛下。”伊迪丝夫人说，“这里有……说来不怕您笑话，有亡灵守护。”
“昨天之前，如果你这么说，朕肯定会觉得你疯了。”女王阴郁地说，“但是今天之后，不论什么天方夜谭，朕都愿意相信了。”
皇家侍卫们听见“亡灵”二字，不安地聚拢在女王四周。伊迪丝夫人觉得，与其说他们是要尽忠职守地守卫女王，倒不如说他们是因为恐惧而不由自主地聚集在一起。
“我们不能在这儿躲一辈子。”裴里拉勋爵郁郁寡欢，“外面可是有一头怪兽，母亲，我们要怎样才能从怪兽的利爪下活下来？”
他话音刚落，上空便传来怪兽悠长的咆哮。所有人不约而同地捂住耳朵，脸上浮现出痛苦的神色。那咆哮简直要将人的耳膜都刺穿了。
不知过了多久，咆哮声才停下来。但是大家耳中的轰鸣并没有消失，而是变成了长久的耳鸣。
接着，地面猛地一震。利维坦降落在树林边缘，长满尖刺的尾巴横扫而过，粗壮到需要两人合抱的橡树竟然被齐齐拦腰截断！
饶是向来镇定自若的伊迪丝夫人也忍不住尖叫起来。她儿子急忙把她拦在身后。虽然他自己都在瑟瑟发抖，但还是努力用身体遮蔽母亲。
“我们完了，母亲！”裴里拉勋爵一把鼻涕一把泪，“呜呜呜，早知道我们就不该把矿场承包出去……不，我们从一开始就不应该开发什么矿场……”
女王一手撑着橡树，另一手攥着自己的裙摆，大口大口地呼吸着。
“还没完，勋爵。”她低声说，“还远不到结束的时候！”
利维坦的尾巴又是一扫，又一排橡树齐齐倒下。
原以为能作为屏障的树林，在巨兽的力量面前竟是如此的不堪一击……
利维坦张开嘴，露出尖锐的牙齿。就在它要再一次发动进攻的时候，一道火光从天而降，不偏不倚地击中了它的脊背。
巨兽惨叫起来。这灼热和疼痛让它回想起了在北极的时候。那时它刚刚复苏，便遭受了没来由的袭击。
它扬起长长的脖子，血红的眼睛望向天际。
浓云密布的天空之中，雷光交织的云隙之间，骤然出现了一抹金色的影子。
一艘流线型的蒸汽空行舰从云层之中徐徐降下，侧舷一排黄铜色的炮口，正对这地面的巨兽。
炮口依次亮起火光，榴弹如陨星般势不可挡，破空而来。
炮击声震耳欲聋！
黄铜炮口的侧上方用崭新的油漆漆着空行舰的名字——威灵顿号。
威灵顿号的火炮再次齐射一轮。威力十足的榴弹正中利维坦的身躯。巨兽的鳞片在灼热的高温之下化作碎片，空气中弥漫着硝烟和血肉烧焦的臭味。
裴里拉勋爵呆呆地望着那从天而降的空行舰。
“为、为什么它会在这里……？”
他的女王在皇家侍卫的搀扶下向前走了几步，来到可以将战场尽收眼底的位置。
“啊。”女王扬起眉毛，苍老的面容漾起一丝愉悦，“看来他赶上了。”
空行舰舰桥。
弗里曼上校端坐指挥席，凝视下方的大地，目光聚焦在那头漆黑的巨兽身上。
——你曾救过我们全舰人的性命，真可惜，你我现在是敌人了。上校心想。
“齐射！”他大声下令。
隆隆炮声让他身边的男子缩了缩脖子。那男子身材矮小，相貌寒酸，总令人联想到某种啮齿类动物。
可就是这么个不起眼的男子，在一周之前拿着女王陛下的秘密诏书，找到了弗里曼上校。
当时上校正在和家人吃晚餐，这男子突然从花园的地里冒了出来，吓坏了狐狸（是的，那是西蒙的动物朋友，上校把它们当作宠物养在了家里）。上校的女儿以为男子是地精，很是笑闹了一阵。上校本人则差点一枪把男子的脑袋给崩掉。
男子自称派莫，是一名秘术师，还是女王陛下的使者。他向上校展示了陛下的手谕，上面命令威灵顿第二天飞往什罗普郡裴里拉庄园待命。
威灵顿上校不明就里。他每天都读新闻，知道第二天陛下将驾临裴里拉矿场，参加剪彩仪式。他不懂为何一个仪式需要军队待命。但他是军人，军人的职责就是服从命令。
第二天他指挥威灵顿号前往女王陛下诏书中所说的位置。结果就遇上了他们的“老朋友”利维坦。
橡树林中。
女王望着天空中金色的空行舰，扬起唇角。
“不错，是朕命令威灵顿号前来支援的。”她对裴里拉勋爵说，神情有些骄傲，“从一开始朕就没全盘相信过科学进步委员会。”
一直以来，科学进步委员会推广以太结晶科技，让英国的国力突飞猛进，傲视全球。但是在他们嘹亮的讴歌声中，女王也敏锐地发现了一些不和谐的音符。
比如“间谍”。当初将“威灵顿号上有可能混入了外国间谍”一事透露给她的，正是秘书官卡特。他建议派遣秘密特工潜入威灵顿号搜捕间谍，还有意无意地提起了警夜人。
于是女王顺水推舟，召见了芝诺·辛尼亚——警夜人的首领，命令他假扮学者登上威灵顿号寻找间谍。
结果就真的被他找出了间谍，那间谍还扮作舰长的样子，差点儿将整艘空行舰偷到维也纳去。
卡特痛心疾首了一番，表示外国的技术也在不断进步，我们若不能及时推陈出新，迟早会被他国超越。不死士兵的计划，您再看一看？
他或许以为，女王被间谍一事吓得不轻，会立刻同意不死士兵计划。
女王却只觉得一切都过于巧合了。简直就像为了让她同意这个计划，有人暗中策划了一切。
科学进步委员会既是她的朋友，也是她的敌人。他们还有利用价值，她不会轻易和他们撕破脸，但也绝不会将自己的信任全盘交付给他们。
她当了这么多年女王，或许别的没学会，但有一件事她是非常擅长的，那就是“帝王学”。
似乎就连上帝都站在她这一边。当她思考剪彩仪式那天该如何提防委员会的时候，派莫闯进了她的浮若格摩尔宫。简直就像上帝为她送来的信使一样。她命令这秘术师去找弗里曼上校。那位好军人因为北极计划的失败正身陷自责的泥淖之中，甚至在家里自我禁足。女王正好给他一个将功补过的机会。
威灵顿号。
弗里曼上校皱着眉头，紧盯着空中与他们纠缠的利维坦。
炮火撕裂了巨兽的鳞片，它的鲜血像雨点一样洒落大地，地上的人恐怕以为下了一场血雨吧。
然而受了这么重的伤，巨兽仍然攻势不减。它仿佛不知疼痛，不惧死亡一般，誓要拉着整艘空行舰陪葬！
利维坦一头撞向空行舰。舰桥轰然震动，惊叫声此起彼伏。弗里曼上校稳住身体，旁边的派莫则没骨气地趴在了地上，双手抱头瑟瑟发抖。
“别慌！”上校高声道，“怪物已是强弩之末，我们一鼓作气干掉它！”
“是！”众船员齐声应答。
可是空行舰的震动却并未停止。弗里曼上校的眉头越皱越紧。“怎么回事？出故障了？”
舰桥上的联络员满头大汗，不停抓起传声筒下达命令，又将传声筒贴在耳边倾听回复。
“报、报告舰长！是以太结晶蒸汽动力引擎发生了故障！”
弗里曼上校的手指敲打着扶手。“难道刚才怪兽的那一击破坏了引擎？”
“呃，舰长，轮机长报告说……是燃料出了问题！”联络员看起来快哭了。
“我们起飞前明明补充了足够的以太结晶！”
“是的，可是轮机长说……那些以太结晶正因为不明原因快速溶解，却并没有释放热量到引擎中！”
“什么？！”弗里曼上校有些不明白他的意思。什么叫并没有释放热量？热量难道会凭空消失不成？那是违反物理学原理的！
或者……热量被其他什么东西汲取走了？
“舰长！引擎动力不足！我们必须迫降！”
弗里曼上校霍然起身。在空战之中，空行舰就是士兵们的生命之舟，必须先解决引擎的机械故障才能战斗。
“降落在那个湖上！”上校下令，“同时炮手也不要闲着，继续射击！”
身边的派莫战战兢兢地抬起头：“我们要降落了吗？”
“是的先生，引擎出了故障。”弗里曼上校冷冷回答。
“啊，太好了！能让我下去吗？我恐高！我想回地面！如果可以，我想钻进地底下去！”派莫发出老鼠似的尖叫。
***
橡树林中。
“怎么回事？那艘空行舰怎么降落了？”艾奇逊小姐眺望着那快速下降的金色影子，困惑地问道。
段非拙自然也将那情形尽收眼底。威灵顿号出现在此地委实令他意外。那可是空军的旗舰，有权力调动它的恐怕就只有……
呵，那位女王陛下不愧是统治世界之都的王者，若是将她当作一个上了年纪的老太婆，可是会吃大亏的。
然而眼看威灵顿号就要击落利维坦，它自己却莫名其妙地降落了。任何一个人都不会放过眼前的好机会。段非拙只能理解为是威灵顿号自身出了某种问题。
——不必说，肯定是以太结晶。
“所有的空行舰都由以太结晶驱动。”段非拙低声说，“现在光之大君正在复苏，而以太结晶本就是祂力量所凝聚的物质。恐怕空行舰上的结晶已经全部被空中那个怪异的太阳所吸收了吧。”
众人倒抽一口冷气。
人类的血肉之躯无法与利维坦相抗衡，人类的钢铁造物却可以。若是没有威灵顿号，他们绝不可能战胜利维坦。但没有以太结晶，威灵顿号就等于是一艘停泊在湖上的船，要怎么跟机动力超强的利维坦对抗？