女仆优雅一笑，哪怕只是一名下人，她的气质也堪称仪态万方。“我的名字无关紧要。我是代替我的主人前来的。”
“我泰勒斯竭诚为您和您的主人服务，女士。”老人夸张地行礼。
段非拙左顾右盼，没找见Z的身影。色诺芬指了指门外，段非拙眯起眼睛，才看见Z坐在前庭花园的一角，大半个身体都被草木挡住了。
“他在干什么？”段非拙小声问。
“在那儿生闷气，因为泰勒斯先生干起了灵媒的活儿。”色诺芬用气声回答。
Z向来不喜欢秘术师，对于秘术师的容忍仅限于他的警夜人同事。但是泰勒斯先生既是他过去的同事，又是秘术师，人在异国他乡，他也无权干涉，难怪他要一个人坐在花园里生闷气。
泰勒斯先生殷勤地问：“女士，您需要我提供什么服务呢？”
女仆瞥了色诺芬和段非拙一眼：“我们能私下谈吗？”
“这两人都是我的弟子，让他们听听也无妨吧？”
“……那好吧。”女仆只得接受，“其实，我的主人——哦，这两位先生也见过她，我们乘坐同一班蒸汽空行舰。”
她注视着色诺芬和段非拙，后两者急忙点头，肯定了他的话。
女仆继续说：“我的主人近年来得了一种怪病，一旦晚上做了噩梦，就会被梦境所魇住，无法醒过来。我们为主人找过很多医生，也拜访过一些灵媒，可他们都无计可施。我听闻莱斯博斯岛上住着一位相当灵验的灵媒，就自作主张地来拜访您了。如果您能替我的主人排忧解难，我定当重金感谢。”
一听到“重金”二字，泰勒斯先生两眼放光。
“能为您和您的主人那样高贵的人儿服务，是我泰勒斯的荣幸。”老人说，“至于噩梦嘛……有许多种可能性。我得亲眼见到您的主人才行。最好请您的主人上我这儿来一趟，身为灵媒，我作法时需要用到一些工具，那可不能随便带着到处乱走啊。”
“那我今天下午带我的主人过来。”女仆说，“希望您不要辜负您的盛名，泰勒斯先生。”
老人夸张地鞠了个躬，段非拙有点儿担心他的老腰弯下去之后还能不能再直起来。
女仆离开后，Z才返回客厅，一脸的阴霾。
“堕落啊，泰勒斯，堕落。”他眉头拧紧，“你竟然也干起这一行了。”
“我也是要吃饭的嘛！就苏格兰场那点儿退休金，根本不够我过上舒坦的日子！”泰勒斯先生理直气壮。
Z很想反驳他，但这是在人家的屋檐下，他不得不在主人面前低头，只能咬咬牙，扭开脸什么也不说了。
到了下午，那名女仆带着她的女主人来了。当然，Z又躲到花园中去了。
女仆本人就相当优雅了，女主人更是仪态万方。当她走进屋子中时，段非拙觉得整间客厅都被照亮了。
她的美貌与Z或者伊万杰琳理事长都不一样，那是一种天生的高贵，同时又带着一种凝敛了时光的哀愁。
女主人环顾屋子，目光落在段非拙和色诺芬身上。
“先生们，真是巧啊，我们又见面了。”她笑吟吟道，“之前我没请教两位的大名，还真是有点儿失礼。”
段非拙和色诺芬急忙自报家门。
“很荣幸认识你们二位。我是霍恩埃姆斯伯爵夫人，你们就这么称呼便好。”
霍恩埃姆斯伯爵夫人在客厅沙发上坐下。她的女仆则恭谨地侍立一旁。
泰勒斯先生走了出来。他平时穿得相当随便，可为了接待客人，他换上了一身漆黑的长袍，装模作样地戴了顶尖帽子，打扮得像奇幻电影里的魔法师。
不对，他本来就是秘术师，可能这种装扮才比较正常吧。
霍恩埃姆斯伯爵夫人转向她的女仆：“你说你要带我见几位有趣的人，就是他们吗？”
女仆行了个屈膝礼：“夫人，这位老人家是岛上著名的灵媒，我自作主张请他……”
霍恩埃姆斯伯爵夫人瞪了女仆一眼：“我不是说了我没事吗？你可真是多管闲事。”
女仆涨红了脸：“对不起，夫人，我也是关心您啊！昨夜您不是又做噩梦了吗？直到早晨都醒不过来。您的样子让我好害怕呀！所以我想请这位灵媒替您瞧一瞧……”
霍恩埃姆斯伯爵夫人似乎有些“讳疾忌医”，不大乐意同一个初见面的陌生人谈论自己的隐私。
泰勒斯先生用和蔼可亲的语调说：“夫人，您有什么烦恼尽管向我倾诉。可以跟我说说你的噩梦吗？”
“我不记得了。”霍恩埃姆斯伯爵夫人低下头，“我的仆人们都说我经常做噩梦，但我自己每次都不记得。那真的是噩梦吗？”
“当然了夫人。”女仆忙说，“您做梦时不停挣扎，还在流泪呢！那一定是非常可怕的梦！也不知您怎么会被魇住。”
“既然我自己都不记得，说明那梦或许并不怎么可怕。”霍恩埃姆斯伯爵夫人仍然坚持己见。
泰勒斯先生搓了搓手：“夫人，请原谅我的冒犯，我斗胆问您一句，您是不是失去了很多亲人？”
惊讶的神色浮现在霍恩埃姆斯伯爵夫人脸上：“您怎么知道？”
泰勒斯先生笑而不答，而是接着问：“您和您的丈夫，以及您丈夫的家人也有所不和吧？”
霍恩埃姆斯伯爵夫人更为愕然：“虽说那已经是很久以前的事了，但是的确如此！”
泰勒斯先生背着双手，在客厅中踱了两圈，猛地停下脚步，炯炯有神的双目直勾勾地盯着伯爵夫人：“霍恩埃姆斯伯爵夫人并非您的真名。”
伯爵夫人捂住胸口，和女仆交换着难以置信的眼神。段非拙看得出，她一开始并不信任泰勒斯先生，但通过那三句话，她已经对泰勒斯先生佩服得五体投地了。
不过嘛……泰勒斯先生并不是通过秘术才了解她的。身为现代人的段非拙知道，这叫作巴纳姆效应，即人们常常认为一种笼统的、一般性的人格描述十分准确地揭示了自己的特点。
泰勒斯先生对伯爵夫人的三个猜测就是如此。巴纳姆效应加上一点儿简单的逻辑推理，就能让人心服口服。
首先，伯爵夫人失去了亲人。她这个年纪，身边有亲人过世再正常不过。
其次，她和丈夫以及夫家不和。她独自一人旅行，身边没有丈夫相随，在这时代其实相当罕见。她很有可能是个寡妇，或者和丈夫不和。而已婚妇女身陷婆媳矛盾则更是常见，因此做出这种推测多半不会错。
最后，“霍恩埃姆斯伯爵夫人”并非真名。这也很容易猜测出来。她气质不凡，就连她身边的女仆都十分高贵，说明她肯定不是普通贵族。因为害怕被人认出，出游时用个假名也十分常见。
“请原谅我，先生，我之前还以为您是个招摇撞骗的江湖术士。毕竟我之前遇到过许多这样的人。”伯爵夫人垂下头。
泰勒斯先生捋了捋胡子：“无妨，他人的每一次误解都会督促我更加精进自己。”
“如果是您，我真的相信您能解决我的睡眠问题。”伯爵夫人说，“请问您要怎么做呢？”
“我是灵媒，所以会施行一个秘密仪式，进入您的梦境，找出您噩梦的元凶。不过今天恐怕来不及，我想明天会更合适。”
伯爵夫人略一思忖，接着像是下定了决心，说：“那我们就明天再来拜访。您要收多少钱呢？”
泰勒斯先生报出了一个数字。对于伯爵夫人而言，这笔钱只是个小数目。她签了一张支票给泰勒斯先生。后者握着支票的手都在发抖。
双方约好明天这个时间再见面，伯爵夫人便带着她的女仆离去了。
泰勒斯先生盯着支票上的数字，发出一声满足的叹息。
“堕落啊，泰勒斯，堕落。”Z晃悠了进来，不屑地说。
“随你怎么说好了，反正钱已经进我的口袋了。”泰勒斯先生厚着脸皮道。
他收好支票，朝段非拙勾勾手指，让他靠近。
“小子，这事儿得依靠你了。”老人郑重其事说，“事成之后酬金分你三成。”
Z抱着双臂：“别把他牵扯进去。”
“但是我说的那个秘术，只有他才能施行啊！”泰勒斯先生抗议道。
段非拙望了色诺芬一眼：“您和色诺芬都是秘术师，为什么非要我来？”
“嗯，首先那个秘术比较耗费精力，我年纪大了，实在有些吃不消。”泰勒斯先生说，“而色诺芬不擅长幻术类的秘术，让他施展这个秘术，天知道会发生什么。所以只能让你来了。”
“可是明天就要给伯爵夫人施术，我今天才开始学，来得及吗？”
“当然来得及！”泰勒斯先生自信满满，“这个秘术很简单的，就是让你进入他人的梦境中，看看对方到底在梦些什么。很快就能学会的！”
段非拙将信将疑：“万一到时候我失败了怎么办？”
“那就只好由我这把老骨头出马了！”泰勒斯先生捶了捶自己的老腰，“你先去实验室，我待会儿过去教你。”
“行吧……”段非拙仍有些不信任这个老头。但他来到这座岛就是为了学习奥秘哲学，总不能拒绝人家主动的传授吧？
他登上楼梯，先前往三楼书房，再从书房的密道进入地下室。
当他的脚步声消失在楼梯上后，Z一把抓住泰勒斯先生的胡子。
“你到底在打什么主意？”白发警夜人用警告的语气说，“他初学奥秘哲学才多久，怎么可能掌握那么高深的秘术？”
“我想看看他的极限到底在哪儿。”泰勒斯先生道，“一般人学习奥秘哲学，要花上三个月才能熟练掌握转移能量的方法。是不是，色诺芬？”
他望向自己的弟子。
色诺芬点头：“我当初可是学了两个月才能随心所欲地操控物品，而我已经算进步较快的了。”
“但是那小子只花了一天就掌握了。所以我想看看他到底还有多少潜力值得挖掘。”泰勒斯先生推开Z，抚平自己的胡须，“就算失败也没关系，不是还有我和色诺芬吗？实在不行，到时候就由我们俩来为伯爵夫人施术好了。”
“不会有什么危险吧？”Z问。
“当然不会了，伯爵夫人只会觉得自己做了个梦……”
Z打断他：“我是说，施术者不会有什么危险吧？”
泰勒斯先生递给他一个奇怪的眼神：“你似乎特别关心那小子啊。”
色诺芬笑得极为奸诈：“哎呀，导师，这里可是希腊，‘那什么’的历史相当悠久，您不会连这个都看不出来吧？”
“色诺芬！”Z低吼。
泰勒斯先生的身子朝后仰去：“哇，我现在终于明白你为什么直到现在都是个单身汉了，原来你……”
“闭嘴！”Z没好气地说。
他转身拂袖而去，不想再跟这对不正经的师徒闲扯了。但是泰勒斯先生分明看到，向来警夜人首领的耳朵泛起了一丝微红。
他扯了扯自己学徒的衣袖，让色诺芬附耳过来：“Z跟那小子，真的……”
“我和您英雄所见略同。”色诺芬贼兮兮道。
泰勒斯先生沉吟：“但是那小子恐怕没他想象的那么简单。你或许不知道，他从一开始就在偷偷练习转移能量的方法了。我想他能这么快就掌握我所传授的技巧，也和他练习已久有关。这件事我只告诉你，你不会多嘴多舌说出去吧？”
“我会守口如瓶的，导师。这是我们秘术师之间的秘密。”色诺芬眼睛里闪过一丝不同寻常的光，“那位新人，恐怕远比你我想象得要更为复杂。”