“他今天的确很不对劲。”玛德琳拿出女人八卦闲聊的劲头，“难道是在现实中发生了什么不如意的事？”
“或许吧。对了，你们有没有听说阿伯丁连环杀人案？”
“当然听说了！那可是最近街头巷尾热议的新闻呐！报纸上说凶手是一个医生的儿子，但警察抓到他的时候，他已经死了。哼，搞不好是警察根本没抓到人，随便找了个替死鬼。”
“我姨妈就住在阿伯丁，她说那个凶手很不一般。他原本摔成了残废，但不知为何又恢复了健康。难道，凶手和我们一样，也是秘术师？”
“报纸上说，苏格兰场也协助了破案。该不会这个‘苏格兰场’，指的是警夜人？！”
“如果是警夜人，那凶手死亡就可以理解了。警夜人不是向来都对秘术师下死手吗？能活着被他们关进监狱的反而是少数呢！”
“可恶，警夜人又害死了一位我们的同胞兄弟！警夜人，我跟你们不共戴天！”
“吵死了。你在这里喊打喊杀有什么用？有本事去苏格兰场门口喊啊！”
“但是那秘术师自己也有不对之处吧？他不是杀人了吗？”
“就算他杀了人，也该接受审判，而不是被警夜人杀死！”
他们议论的声音越来越大，最后连段非拙都听见了。
客人们哪里知道，被他们议论的“警夜人”，就坐在他们身边？
段非拙听着他们越来越离谱（却微妙地命中了事实）的讨论，欲哭无泪。
为什么事情会变成这个样子呢？他当初只不过是想去阿伯丁参加葬礼，顺便替露丝报仇雪恨啊！他明明没想当警夜人啊！
似乎他越是不想做掺合什么事，事情就越是找上门。
他这到底是什么体质啊？
讨论得热火朝天的客人们注意到了段非拙投来的视线。他们纷纷望向交易行主人，惊讶得发现他的眼睛中竟然闪着隐约的泪光！
“天呐，我莫不是看错了吧？”玛德琳惊讶地低语，“交易行主人在哭什么呢？莫非是在为我们那位惨死的弟兄默哀？”
“他可真是性情中人啊！”另一个客人感动道。
“他情绪那么低落，想必也是因为听说了阿伯丁杀人案吧？”
“性情中人啊！”
段非拙的眼泪登时更闪耀了。
***
周一。
苏格兰场。
段非拙带着打工人特有的死气沉沉的表情，穿过阴暗的走廊，前往异常案件调查科的办公室。
总觉得每往那个方向走一步，就往自己的坟墓走了一步呢……
异常案件调查科办公室所在的楼层很安静，但同时又很吵闹，因为走廊尽头就是通往地牢的入口。囚禁在那里面的囚犯时不时发出一两声嚎叫，扰人清幽。但这种时不时的惨叫反而更衬托出了这一楼层的安静。
然而今天的走廊却根本和“安静”搭不上边。向来空无一人的走廊上竟站了足足三个人！多么的拥挤！
段非拙的目光从他们脸上扫过——这三个人中他只认识一个，就是艾奇逊小姐。
她是警夜人的文员，代号A，异常案件调查科最勤奋的职员，每天第一个来上班，最后一个回家，段非拙甚至怀疑她是不是直接住在办公室里的。
另外两人都是头一回见面。其中一个是四十出头的中年男人，头发剃得像士兵一样短，手背上纹着花体字母R。另外一个则是一名头发雪白的老妇人。她看上去就像和蔼可亲的邻家婆婆，但邻家婆婆可不会出现在异常案件调查科。
那三个人注意到了段非拙。四个人大眼瞪小眼，一时间谁也没说话。
……为什么大家要拄在走廊上？难道这是某种警夜人早间仪式吗？就像学生每周一要开全校大会、听校长发表又臭又长的讲话一样？
最后是艾奇逊小姐打破了沉默。
“早上好，切斯特先生。”她声如银铃。
“呃，早上好，艾奇逊小姐。”段非拙有些不知所措。
他望向另外那两个人。
“他们也是警夜人。”艾奇逊小姐介绍，“R先生和Q女士。他们是搭档。之前他们为了追捕一名秘术师，在外出差了很长一段时间，前不久才返回伦敦。你们应该是第一次见面吧。”
艾奇逊小姐又转向她的两名同事：“这位就是老大提起过的利奥·切斯特先生，我们的准成员。”
R先生咧嘴一笑，握住段非拙的双手。他的手无比粗糙，布满老茧。
“很荣幸认识你，切斯特先生。老大提到你的时候可是赞不绝口呢。他说你在阿伯丁一案中表现得极其出色，所以破例录用你了。今天一见果然是一表人才啊！”
段非拙露出尴尬而不失礼貌的笑容：“他对我评价太高了，我宁可他别破例……”
“真是个谦虚的年轻人。”Q女士笑眯眯地在他脸上亲了两口，“警夜人已经很久没有新鲜血液输入了。真高兴被录用的是这么一位优秀的青年。”
R女士若是得知她面前的“优秀青年”就是警夜人的头号死对头，不知会作何感想。
“你们为什么要站在走廊上？”段非拙问。
艾奇逊小姐竖起食指，做出噤声的手势，接着指了指办公室。
“……没人带钥匙吗？”
三个人同时沉默了。R先生似乎很想收回他那句“一表人才”的评价。
“秘书官阁下来了。”艾奇逊小姐对段非拙耳语，“老大昨天把阿伯丁那案件写成报告递了上去，今天一早秘书官就风风火火找来了。”
“秘书官是谁？”段非拙还是第一次听到这个名号。
“科林·卡特，女王陛下的私人秘书之一。异常案件调查科虽然名义上是苏格兰场的一个部门，但实际上直接向女王陛下负责，秘书官卡特就是女王和警夜人之间的联络人。”
段非拙瞠目结舌。警夜人背后的靠山居然是女王陛下——那位著名的维多利亚女王！难怪他们敢在全英国横着走！
即使隔着门板，段非拙也能听见办公室里传来激烈的争吵声。
“……我所知的一切都已经写在报告里了。您不妨再回去读一遍。”这是Z冷淡却含有怒意的声音。
“我读过很多遍了，警司。”这个声音很陌生，想来就是秘书官卡特，油腔滑调，带着一股子官腔，“我想问的是，您就这么把那个邓肯·麦克莱恩放走了？您——堂堂警夜人的首领——竟然眼睁睁地看着那家伙逃之夭夭？”
卡特故意将“眼睁睁”三个字念得很重。
Z嗤笑一声：“您不必对我冷嘲热讽。我说了，他是跳上火车逃走的。我又不可能未卜先知地知道火车会在那时经过。我是人，追不上火车，那还真是抱歉。请您务必代替我向女王陛下谢罪。”
“他有可能是猩红盛宴在逃的最后一名成员！”卡特提高声音，门板都被他震得直颤，“而且他跳上的那列火车还是开往伦敦的，他现在有可能已经置身于这座城市中了！伦敦！世界之都！女王陛下的眼皮底下！”
“我已经让阿伯丁警方发布了他的通缉令。现在伦敦各处应该也已经开始张贴了吧？”
卡特大吼：“通缉令管什么用？如果他是秘术师，改变形貌还不是易如反掌？必须尽快逮捕那家伙。当年开膛手杰克弄出来的乱子还不够大吗？女王陛下吩咐了，伦敦绝不能再出现一次开膛手杰克事件！”
门外的三名警夜人皱起眉。
“卡特那小子又把女王的名号搬出来当枪使了。”R先生啐了一口，“鬼知道女王究竟有没有对他下过那种命令。”
段非拙看得出他们三个对堂堂秘书官阁下都没什么好感。
“那么，”Z拖长声音，“您有什么建设性的意见吗？”
卡特低声笑了：“我倒真想出一个办法。开膛手杰克因为吞吃了许多异能者的血肉，自己也拥有了异能。他的五感远比常人敏锐得多，尤其是嗅觉。为什么不让他当一回猎犬，替我们揪出他那个东躲西藏的同伙呢？”
碰的一声巨响。大概是Z猛地拍了一下桌子。门外的四个人同时缩起脖子。
“恕我无法苟同。”Z恶狠狠地说，“同样的问题五年前警夜人内部就讨论过了，结论是‘做不到’。第一，要让开膛手杰克凭嗅觉寻找某个人，至少需要那个人的一件随身物品，但我们没有。第二，开膛手杰克已经疯了。让他当猎犬，就必须对他施展精神控制类的幻术。那样做太危险了。一旦他挣脱幻术的束缚，后果不堪设想。我绝不能冒这种险。”
“但是，这样做理论上是可行的，对不对？”卡特不甘示弱。
“那又怎样？”Z反问。
“五年前你们没有那个人的随身物品，可现在不是有了吗？”卡特说，“至于开膛手杰克，我就不信警夜人的秘术师如此无能，竟控制不住他。”
“让一个穷凶极恶的杀人狂去抓捕另一个杀人狂？”Z冷冷说，“你以为这是驱虎吞狼，实际上是引狼入室。我拒绝。”
“恐怕您没有资格拒绝。”卡特语气傲慢。
“哦？女王陛下又吩咐了什么吗？”Z讽刺道，“陛下亲口下令，要把开膛手杰克放出来？”
“陛下没有那么说。但陛下给了我更大的权力。”
一阵窸窸窣窣的声音。现在不止色诺芬，另外三个人也一起把耳朵贴在了门板上，想听清卡特到底要做什么。
“您瞧这是什么？哦，我忘记您失明了。”卡特阴阳怪气，“那我就勉为其难地念给您听好了。”
他清了清嗓子，大声道：“鉴于英国各地近日所发生之特殊案件，兹任命科林·卡特爵士——也就是本人——担任苏格兰场异常案件调查科临时特派员。苏格兰场各部门需尽力配合其行动，为其提供最大限度之帮助，不得以任何借口延误、推脱。——亚历山德丽娜·维多利亚，大不列颠及爱尔兰联合王国女王和印度女皇。”
门外的四个人面面相觑，不约而同露出了惊骇的表情。
过了大约一个世纪那么久，他们才听见Z不情不愿地、咬着牙回应：“我知道了。”
“那么，还请您带我去一趟地牢，见一见那个开膛手杰克。”
“……好。希望您胆量够大，别被他吓着。”
办公室的门被猛地打开。Z气势汹汹地走了出来，表情阴沉。
跟在他后面出门的是个西装革履的男人。他正直而立之年，身材高大，体格结实，一头棕发，留着时髦的胡子。他朝四个人虚伪地欠了欠身，目光在段非拙身上额外停留了几秒。
“这位年轻人就是您在报告中提起的那个‘新人’？”卡特问。
Z回过头。当他注意到段非拙时，阴沉的神色稍微开朗了一些，仿佛一丝阳光穿透了乌云。
“没错。”
卡特打量着段非拙：“警夜人已经很久没录用过新人了。我记得你们的标准一直很严格。这位先生肯定有某些过人之处吧。”
“您说对了。”Z的语气中带着一丝骄傲。
卡特笑了笑，不置可否。
“您还去不去地牢了？”Z催促。
“这就去。”卡特朝段非拙行了个注目礼，转身跟上Z。
当他们的背影消失在走廊尽头的黑暗中后，走廊上的四个人才松了口气。
“所以我们现在要听那个小白脸？”R双臂环抱，粗声粗气地问。
“恐怕是的。”Q女士叹气。
艾奇逊小姐最先走进办公室，返回她的工位上，好像她是从那儿长出来的一样。
段非拙却站在走廊上没动。他凝视着走廊尽头的黑暗。那儿隐藏着一道门，只有警夜人才能打开。它通往地牢，里面关押着被警夜人逮捕的秘术师们，以及和秘术师案件有关的嫌犯。
他记得裴里拉庄园事件过后，他曾来过一次苏格兰场。就在那天他得知了露丝的死讯。但也同样是在那天，Z给他看了两张照片。
第一张是鸦片馆“薄荷叶”门前，“梅丽莎小姐”搀扶着庄园管家郝特。
另外一张则是在一家餐厅中，“梅丽莎小姐”正和一名男子面对面共饮。
那名男子不是别人，正是秘书官科林·卡特。
他既是女王的秘书，也是科技进步委员会的要员之一。
那个致力于开发以太结晶、推广空行艇技术的组织，一直被Z怀疑是裴里拉庄园事件的幕后黑手。他们的目的就是巧取豪夺庄园的地皮，好控制住地下的以太结晶矿。
而卡特现在拿到了女王的谕令，可以对警夜人指手画脚。
“秘书官科林·卡特……”段非拙轻声念着他的名字。
——你到底藏着什么阴谋？