“有什么办法揪出他们的狐狸尾巴吗？”
Z微微蹙眉：“目前我们不打算轻举妄动。科技进步委员会如今在女王陛下面前极为得宠,和他们硬碰硬等于以卵击石。你也别把这件事泄露出去。我是因为信任你才告诉你一切的，你可别到处嚷嚷，打草惊蛇。”
“我不会说的。”段非拙咕哝。
Z在自己办公桌边坐下,从衣兜里取出一支雪茄。
“你在裴里拉庄园事件中表现得很出色。”他点燃雪茄，“勇敢,冷静,完全符合警夜人的标准。我在考虑是否应该让你提前入职。”
“不要啊！我还小呢！”段非拙喊道。
Z被他逗乐了。一抹笑容浮现在他的唇角。段非拙忽然发觉，自己虽然见Z笑过很多次，但这样发自内心的微笑却很稀罕。
“我不过随便说说。身为警夜人的首领，我不能违反自己定下的规矩。”他吸了一口雪茄,徐徐吐出烟雾,“对了,上次我拜托你打听的事,有结果了吗？”
段非拙愣了一会儿神才记起来他说的是哪件事——向烂泥街的居民打听他们是否听说过“秘境交易行”。
“我问了露丝——露丝·罗伯茨小姐，她父亲是我的病患。”段非拙说,“回到伦敦那天我收到她的回信了。她说没听过。信放在我家里，要拿给你过目吗？”
Z扬起眉毛，那莫名其妙的表情像是在说：拿信给一个瞎子过目？
段非拙捂住脸：“我不是那个意思……我是说,如果你想要那封信的原件……”
“不必了。我相信你。”Z垂下双眸，“只是这条关于交易行的线索又断了。”
他拿起雪茄，又想吸一口。可他忽然停住了，仿佛想起了什么重要的事。
“差点忘了。你不喜欢别人抽烟。”
Z从办公桌另外一边拉来一只烟灰缸，将雪茄碾灭其中。
艾奇逊小姐抬起头,惊异地瞄了Z一眼，像是目睹了什么千载难逢的奇景。
办公室的门被粗暴地推开了。色诺芬带着梦游般的表情飘然而入。他腋下夹着一卷报纸,手里则拎着石中剑。
“哎呀,你来得正好！”他朝段非拙举起石中剑。
段非拙以为他要用剑劈了自己,朝后猛地一跳，撞上了Z的办公桌。
“你躲什么呀？”色诺芬惊奇地问，“这不是你自己的剑吗？”
“呃……是啊……”一滴冷汗沿着段非拙的脸颊滑下来。
“还给你啰。”色诺芬将石中剑抛给他。
段非拙手忙脚乱地接住。
“你们……检测完了？”他愕然问。
“没发现任何异常。”色诺芬的语气听起来有些失望，“你当初用这把剑直接劈开裴里拉庄园的大门，我还以为它附有什么奇异能力。看来是我想多了。”
段非拙不由地闭上眼睛，长舒了一口气。紧绷了一路的神经骤然放松下来，他双腿一软，差点儿当场瘫倒。
他急忙找了把椅子坐下，以掩饰自己的失态。
石中剑冷不丁地尖叫起来：“你可算来了！你这个不讲义气的家伙，竟然把我丢给这群警夜人！我为你付出了多少，你就这样回报我？你根本不知道他们对我做了什么！啊！我不干净了！我被玷污了！要不是我天生能免疫检测法术，我早就变成一堆废铁了！”
段非拙忍受着石中剑的聒噪，干巴巴地笑了两声：“哈、哈哈，这把剑怎么可能具有奇异能力呢。我当时能一剑劈开门，是因为人在紧急状态下往往能爆发出超乎想象的力量啦。您有没有听说过一个故事：一位母亲为了救她被车轧到的孩子，竟然徒手抬起了车？”
“就知道往自己脸上贴金！”石中剑怒吼。
当着警夜人的面，段非拙不能反驳它，只能任由它骂骂咧咧。
色诺芬又掏出一张纸条：“R和Q发来的电报。他们逮捕了一个秘术师，正在押往伦敦。”
Z点点头。色诺芬将电报递给艾奇逊小姐。她把纸条和其他文件归档，又埋头打起字来。
色诺芬在自己的办公桌前一屁股坐下，展开他带来的那份报纸，津津有味地读了起来。
段非拙震惊地瞪着他。他这样当着老板的面明目张胆摸鱼，到底是欺负Z目不能视，还是警夜人的制度就是如此宽松清闲？
不过Z自己也没好到哪儿去。他径直走到办公室的窗前，将窗户微微打开一条缝，就这么伫立在那儿发呆，仿佛一尊精美的雕塑。
相比之下。艾奇逊小姐简直应该得一张劳模奖状！
“那个，既然没我的事了，”段非拙胆怯地说，“我能不能走——”
“你的奥秘哲学学得如何了？”色诺芬边看报纸边问。
——他知道我是秘术师了！
段非拙差点儿一口气没喘上来就这么撒手人寰了。过了好几秒他才反应过来，色诺芬问的是他从那本理论知识笔记上学的知识。
“呃，我……我稍微读了一点儿。”
“那我考考你。”色诺芬心不在焉说，“奥秘哲学总共分为多少个领域？”
为了不在阿尔面前露出破绽，段非拙这方面学得格外认真。他从容地回答：“七个领域。分别是炼金术、降灵术、占卜术、附魔术、幻术、符咒语法学和秘法几何学。”
色诺芬赞许地颔首：“记得挺清楚嘛。那么秘术师从前分为多少个等级呢？”
段非拙对答如流：“不同的奥秘修会有不同的分级方法。譬如黄金黎明结社就分为十一个等级。警夜人内部只分四个等级，分别是完全不了解奥秘哲学的‘无知者’、初步掌握奥秘哲学的‘初学者’、完全通晓某一领域的‘寻道者’、以及在秘术上登峰造极的‘先行者’。先行者再往上，就是成为奥秘本身。”
色诺芬又问：“那么从古至今的先行者一共有多少人？”
“一共有八人，其中已知四人已死，两人继续攀升，只有两人还存活。”
“那两个人是？”
段非拙努力搜刮着自己的脑海。那本理论笔记中有记载这些吗？还是他看漏了？
思索了半天，他才隐约记起自己曾一扫而过关于先行者的记载。“那两人分别是第一先行者赫尔墨斯，炼金术的始祖，翠玉录的书写者；以及第三先行者，死亡女神赫卡忒，十字路与门扉的保护人……”
色诺芬拍案而起，将报纸用力掼在桌上。他脸上那向来玩世不恭的笑容消失无踪，取而代之的是凝重端肃的神情。
段非拙以为自己说错了，惴惴不安地望着他。这又不是专业考试，搞错一两个知识点也没关系吧？
“说起来，”色诺芬抬起墨色的眼眸，“阿伯丁烂泥街的那个姑娘，就是替你说情那个，叫什么来着？”
段非拙一歪脑袋：“你是指露丝·罗伯茨小姐？”
色诺芬问：“她是不是在诊所当护士？”
“是的，我前几天收到她的信，她的确说自己找了份护士的工作……怎么了吗？”一种莫名不祥的预感袭上段非拙的心头。
窗前听雨的Z回过头：“色诺芬，有话直说不行吗？”
色诺芬拿起报纸，大声朗读：“阿伯丁出现连环杀手，市民陷入恐慌。近日，阿伯丁市连续发生五起杀人毁尸事件，被害人皆是在夜间遇害，尸体遭到惨不忍睹的毁损。据警方判断，这五起案件作案手法相似，应为一人所为。因杀人手段极其残忍，‘北方的开膛手杰克’之名不胫而走。阿伯丁市警方提醒市民，夜间请勿出门……经家属同意，公布五起案件被害人名单。”
他抬眼一扫段非拙，继续念：“被害人名单如下——前面我就不念了。最后一个人，露丝·罗伯茨小姐，家住烂泥街191A，诊所护士，享年16岁。”
他念完最后一行字，将报纸递给段非拙。
段非拙机械地接过报纸。他想亲眼看一看报道，以证实色诺芬的话，但不知为何，报纸上的字他一个也看不清，一个也看不进去。仿佛他周围出现了一道屏障，将他和现实世界隔绝了。就连色诺芬的声音也像是从非常遥远的地方传来的，带着模糊不清的回声……
露丝死了。
来到这个陌生世界后，他受过露丝一家许多照顾。当初Z和色诺芬以为他是秘术师的同党，要逮捕他的时候，也多亏了露丝替他求情。
可她死了。
他回到伦敦的那天才收到她的来信。她在信中是那么快乐。她还要攒钱给她爸爸买一条机械义肢。他给露丝买了一本书作为圣诞礼物。但是那本书再也寄不出去了。
段非拙捏紧报纸，在办公室中来回踱步，宛如一头被囚笼中的困兽。他也不明白自己为何要这样做，但他不做点儿刻板重复的事，内心就会像被火焰烧灼似的。
露丝被人残忍杀害了——她从没伤害过任何人，她理应得到幸福，却落得如此下场！如果这个世界有神存在，为什么神会允许这种毫无公道、毫无情理的事发生！为什么不去惩恶奖善，反而让好人遭此横祸，让恶人逍遥法外？
露丝的家人该怎么办呢？她父亲断了一条腿，弟弟年纪还小，家里的重担全都落在母亲身上。谁能为他们讨回公道？
“我要去阿伯丁！”段非拙咬牙切齿，“我要找出那个凶手！”
他冲向门口。
Z大步流星地走向他，一把拽住他的衣襟，将他整个人往墙上按去。
猛烈的冲击力让段非拙陡然回过神来。他发现整个办公室的人都目不转睛地注视着他。就连艾奇逊小姐都停止打字，朝他投来担忧的眼神。
“冷静。”
冰冷的机械义肢抵在段非拙的锁骨上，将他牢牢固定在墙上，他根本无法挣脱。Z低下头，光线从他背后照过来，他的影子笼罩住段非拙整个人。
“放开我。”段非拙毫不退缩地瞪着他。
“越是这种时候越不能意气用事。”
“这怎么叫意气用事？我要去阿伯丁，我要抓住杀害露丝的凶手，有什么不对吗？你倒是很冷静，死的又不是你朋友！”
Z一瞬间露出受伤的表情，但很快恢复原状。
“我也失去过朋友。比你更多。”他冷冷说。
段非拙噎住了。他意识到自己一时冲动说错了话。他想道歉，可道歉的话怎么也说不出口。他只好咬住嘴唇，愤愤地盯着自己的脚尖。
Z转向部下：“色诺芬，你去地牢，看看‘那家伙’还在不在。”