“不对，您不是士兵，”交易行主人说，“虽然您被士兵围绕，但您并没有穿着军服……您是随军人员。医生？还是牧师？”
诺克斯的嗓子像被什么东西哽住了。他怎么知道？自己出入秘境交易行这么久，从没泄露过身份。即使有人通过语气或惯用词推断出他是一名神职人员，也不可能知道他当过随军牧师啊！
交易行主人的声音越来越轻，变成了梦呓般的呢喃。
“您的军队去了哪里呢？那个遥远又炎热的国家，到处是沙漠……嗯，是埃及吗？”
诺克斯汗如雨下。他怎么什么都知道？在他那双金绿色眼睛的注视下，诺克斯觉得自己仿佛初生的婴儿一般一-丝-不-挂，一切都被看穿了。
交易行主人的脸上绽开了一个残酷的笑容：“这件东西原本不长这个样子，对吗？它是一只……小猫？不，应该是猫的木乃伊。你把它从陵墓里偷盗出来，装在这只瓶子里。因为你听说木乃伊的粉末能治病。你把它带回英国，想卖个好价钱。不过我得遗憾地告诉您，木乃伊的粉末什么病也治不了。”
诺克斯的脸涨成通红。幸亏有面罩遮挡，他不至于当众出丑。
“我……我不知道你在胡说八道什么！我从没去过埃及，也没见过什么木乃伊！”他一把夺过银盘和陶瓷瓶，“你既然这么不识货，我想我没必要跟你谈生意了！”
周围的客人交换着戏谑的眼神。交易行主人和诺克斯孰是孰非，他们每个人都看得一清二楚。
交易行主人耸耸肩，揶揄地说：“卖不卖是您的自由。不过我得提醒您，埃及人将猫当作神灵崇拜。木乃伊虽然不具备秘术功效，也不能用来治病，但它附着了其他东西。即使被晒成木乃伊，亡灵也不会离去。”
诺克斯抱着他的宝贝朝后退去。“危言耸听！”他大吼。
交易行主人说：“我奉劝您要么将这东西送回您发现它的地方，要么一把火烧了，一了百了。”
诺克斯惧极反笑：“你就是这么吓唬顾客的吗？你以为我害怕了，就会把这东西贱卖？”
“就算倒贴我钱，我也不要这东西。”交易行主人冷冷道，“亡灵可不会轻易饶过亵渎它坟墓的人。”
“你吓不倒我的！”诺克斯啐了一口，抱着他的两件宝贝落荒而逃。
他冲进挂毯法阵的时候，听见背后传来顾客们吃吃的笑声。
诺克斯牧师回到自己的书房，一把拽掉面罩，狠狠朝桌上一丢。
“可恨的交易行主人！”他破口大骂，一些激进的词汇完全不符合他牧师的身份。
伊斯伍德很快也回到了书房中。
“您为什么非要挑衅交易行主人呢？”他责怪道，“他要是没点儿真本事，能继承秘境交易行吗？您也真是，竟然因为他年轻，就怀疑他没有真才实学。现在可好，所有人都看见您的笑话了。”
“你替他说话？！”诺克斯牧师怪叫。
这时，书房的门被敲响了。
“谁？！”
“是我，牧师。”老仆妇沙哑地缩，“有两位警察想拜访您。”
“警察？”诺克斯牧师的腿抖了一下，“什么警察？”
“他们说是从苏格兰场来的，叫什么……异常案件什么科……”
诺克斯和伊斯伍德面面相觑。
异常案件调查科——警夜人！
他们是怎么发现他的？！他自认为隐藏得不漏半点痕迹啊！
诺克斯牧师立刻丢下银盘和陶瓷瓶，转身便从书房窗户跳了出去。
刚一落地，他就看见了一双锃亮的皮靴。
皮靴的主人是一名身披黑色大衣的男子。他的手背上纹着一个花体哥特字母：R。
“你被捕了，牧师。”男子咧开嘴，露出一个鲨鱼般的笑容。
***
年迈的仆妇蹒跚走进书房。许久以来，诺克斯牧师一直以为她是个文盲老太婆，因此对她掉以轻心。就连秘术师最私密的书房，也允许她随便出入，以便打扫整理。
老仆妇捶了捶自己的腰，叹气：“唉，人老了，手脚都不灵便了，还得一天到晚出外勤。Z老大也真会使唤人。”
说着，她整理了一下自己头发。
在她的后颈处，被发髻遮挡的地方，纹着一个小小的字母：Q。
她望着被诺克斯牧师丢下的陶瓷瓶，露出慈爱的笑容。
“乖，乖，小猫咪。”她抬起手，抚摸着空气，好像那儿蹲坐着一只小猫，“我把亵渎你和你主人坟墓的那个人抓住了。你高兴吗？啊，不客气，反倒是我得谢谢你引领我来这里。现在你终于可以安息了。”
***
段非拙走出秘境交易行，返回他位于伦敦的住所——法兰切丝广场49号三楼的寓所。阿尔已在客厅中恭候他了。
“哎呀，今天又是丰收的一天。”他往沙发上一躺，阿尔立刻为他捧来一杯热腾腾的红茶和一碟小饼干。
自打收下这个小仆人，段非拙的生活质量便有了飞一般的提升，什么都不需要他亲自动手，上流人士的生活竟是如此枯燥乏味！
阿尔崇拜地望着他：“主人，您真有经商头脑。换作是我，绝对想不出盲盒呀、十连抽呀这样的主意！”
我也想不出啊！段非拙在心中默默吐槽。这都是未来那帮奸商的点子。他穿越之前，不知道在抽卡上浪费了多少钱……嗯，这种伤心事不提也罢。
“对了主人，您怎么知道那两件物品的功用？”
“一眼就看出来了。”段非拙昂起头，“我可以看见物品上残留的记忆。我望着那只银盘时，看见一个人在说话，想来银盘就是做通讯用途的。而那具猫木乃伊……”段非拙皱起眉，“虽然亡灵并没有在我眼前现身，但我能感觉到一股阴冷的气息，和我在裴里拉庄园中感觉到的气息一模一样。所以我推测那具木乃伊上附着亡灵。”
“木乃伊粉末真的不能治愈疾病吗？”阿尔问，“我妈妈可相信这个了。我爸生病的时候，她还想买一点儿来着，要不是我们没钱……”
段非拙长叹：“幸亏你们没钱。阿尔，你要相信科学。今后再看到什么奇奇怪怪的民间医学秘方，记得先来问我。”
“那么木乃伊粉末能用来干什么？”阿尔又问。
“我哪知道。如果那木乃伊身具某种异能，吃掉骨灰倒是可以获得这种能力。”
“真的？！”阿尔既惊讶又作呕，“不会真有人为了这个去吃吧？”
……我就吃过。段非拙悲伤地想。你们维多利亚时代的人真奇怪，吃木乃伊粉末治病司空见惯，吃人的骨灰获取异能就很恶心？
咚咚咚的敲门声打断了他的思绪。
不必段非拙吩咐，阿尔就主动跑去开门了。
段非拙捻起一块小饼干送入口中，优哉游哉地嚼着。
“您、您好！”阿尔紧张地叫起来，“您找我家主人吗，警察先生？”
段非拙一个鲤鱼打挺跳起来，差点儿把自己给噎死。
Z站在门口。他依旧一袭黑衣，银发披在肩头，发梢湿漉漉的。他拎着一把黑伞，伞尖滴滴答答地落下雨水。段非拙这才发现外面下雨。
“你……有何贵干？”段非拙一边咳嗽一边问。
“来接你。”Z沉稳地说，“去苏格兰场。”
***
这是段非拙第二次来到苏格兰场。
他让阿尔留在家里，自己和Z登上了出租马车。出发时段非拙看见阿尔站在自家窗户前，朝他投来担忧的目光。段非拙冲少年笑了笑，希望能安抚到他的情绪。等马车驶离法兰切丝广场，他的笑容立刻就消失了。
他的心情比第一次前往苏格兰场时沉重多了。一方面是因为他涉足奥秘世界比上一次更深，也就更容易暴露真实身份。另一方面是因为这次来接他的不是色诺芬，而是Z。
段非拙幻想着，假如是色诺芬揭穿了他秘境交易行主人的真面目，他或许只会感到恐惧。但揭穿他的如果是Z，如果Z发现他其实是自己最痛恨的秘术师……
一路上Z都一言不发。段非拙紧张得快吐了。现在已经快到下午下班的时间了，Z却专程接他去苏格兰场，总觉得大事不妙。
该不会他们检测出石中剑是一把神奇魔法剑了吧？要真是那样，段非拙决定毅然壮士断腕，撇清自己和石中剑的关系。对不起了，石中剑大兄弟！
异常案件调查科的办公室和他上次光临时一模一样，就连艾奇逊小姐埋头打字的姿态也分毫未变。Z和段非拙进门时，她略抬起头扫了一眼，礼貌地笑了一下，便又低下头继续工作。这是何等敬业的打工人！段非拙登时肃然起敬。
他一眼就看见了摆在Z办公桌上的两张照片。
其中一张Z曾给他看过：“薄荷叶”鸦片馆门前，男装的梅丽莎“小姐”搀扶着郝特。
另外一张他却是头一回见：那像是在一家餐厅中，梅丽莎正和一名男子面对面共饮。
“那是谁？和梅丽莎小姐……梅丽莎先生喝酒的那个人？”段非拙出神地望着照片。
“你听说过‘科技进步委员会’吗？”Z问。
“没。”段非拙摇头。
Z拿起那张照片，递给段非拙：“那是一个非营利性的组织，致力于开发以太结晶，发展空行艇技术。该组织的许多要员都是政府官员、议会议员或者名声显赫的贵族。照片上的这个男人就是科技进步委员会的一名要员。”
“这个人认识梅丽莎。”段非拙思忖，“等等……以太结晶！梅丽莎之所以诱骗平裴里拉勋爵，正是为了低价购买那片蕴藏以太结晶矿的土地！而科技进步委员会致力于开发以太结晶……”
“没错。”Z一副孺子可教的表情，“这张照片是我们费了很大功夫才从一名自由摄影师手中买到的。我怀疑科技进步委员会正是梅丽莎背后的主谋。如果控制了一座位于英格兰的以太结晶矿，他们的势力就如日中天了。”
“为什么不逮捕这个男人？”段非拙问。
Z冷笑：“还能是因为什么？当然是没有证据了。梅丽莎一口咬定自己就是主谋。仅凭一张照片，怎么给一位科技进步委员会的要员定罪？”
光是听Z的描述，段非拙的拳头就硬了。
“有什么办法揪出他们的狐狸尾巴吗？”