天地苍茫，连绵起伏的群山银装素裹，一只海东青搏击长空风雪，锐利的眼睛搜索猎物，却一无所获。平缓的丘陵坡地被大雪隐去道路，两尺深的积雪使人寸步难行，远方地平线上却能隐约看见一点黑影，正缓缓自北而来。
等那点黑影离得近了，方知是一架滑橇，正被十几只大狗拉着，在雪地里簌簌滑行。滑橇上担着行李、坐着两个裹得严严实实的人，依照身形大小，可猜出是一男一女。
雪橇一路急行，走了半日也不见停，就听拉橇的狗儿呼哧呼哧直喘气，偶尔低吠两声。连日的大雪将大地铺得洁白平整，实则危机暗藏，正当赶路的人微显倦怠之时，忽然打头一只大狗哀嚎，雪橇猝然急停。橇上二人定睛一看，原来是狗儿跌进陷坑伤了脚，此刻再前行不得。
这时一道娇小人影自男子身后蹿出，从橇上跳进没膝的积雪，取下脸上怪模怪样的眼罩迭声嚷道：“凌云，这下麻烦啦——”
那男子正是贺凌云——女的当然就是公输灵宝。贺凌云也取下眼罩，走到受伤的黄狗面前摸了摸它的腿，摇头为难道：“
跛了，不中用了。”
“那怎么办？”灵宝蹲在雪里，焦急地摸着黄狗问。
“能怎么办？”贺凌云皱着眉环视四野，无奈道，“把它杀了吃呗。”
“那怎么行！”公输灵宝舍不得，护着狗儿反对，“走了这些天，你怎么忍心杀它？”
贺凌云望着她陷在厚厚貂茸帽里的小脸，微挑唇角：“这可不像你呀，当年活脱脱一个小魔头，杀我时也没见你犹豫。”
灵宝有点难堪，脸一红，嘴唇咕哝起来：“今时不同往日，我改过自新啦，还不成嘛…”
“却是何时转了性子？哈哈哈…”贺凌云朗声大笑，俯身解开黄狗身上绳套，将它抱上雪橇，“走吧，前面山脚下隐约有人家，且到那里再想办法。”
灵宝笑着吐吐舌，接了黄狗搂在怀里，小心偎在凌云背后。二人又戴上眼罩，贺凌云仔细对了对罗盘，手中缰绳一抖，吆喝出声。狗儿撒欢跑开，瞬间雪橇飞滑，在白茫茫大地上继续前行。
山脚下果然有户人家，凌云与灵宝到达时正值晌午时分，这家却炊烟不起，只有茅草屋檐被厚厚的雪压着，连根冰凌都看
不见。就在他俩疑心屋中无人时，汪汪的狗叫却将屋中人引了出来。一位面黄肌瘦的妇人推开屋门，隔着栅栏瞅见他们，唬了一跳：“什么人在外面，这副怪模样。”
也难怪妇人惊骇，此刻凌云与灵宝雪碴子糊了一身，眼睛上还罩着个扁木头盒子，只在木盒中间横划一道细缝，用来眼观六路——打扮着实怪异。
灵宝揭下眼罩，娇声解释：“夫人莫怕，这眼罩是防雪光刺眼的，我们经过这里，可能歇个脚？”
“歇脚倒无妨，只是陋舍无甚款待。”妇人见灵宝长相清秀喜人，放下戒心却面露愁色，排闼请二人进屋。
凌云将拉橇的狗留在院中，独抱着受伤的黄狗走进茅屋，就见屋里光线昏暗，冷炕旧褥里蜷着两名稚龄小儿，正哆哆嗦嗦抱在一起取暖。
“客人请坐。”妇人招呼着，出屋捧了干净积雪下锅，点起不多的柴火，为凌云和灵宝烧热水。炕上孩子看见娘亲动作，怯怯问道：“娘，是要开饭了吗？”
妇人身子一顿，凄然道：“不是…还不到时候…”
贺凌云与灵宝对视一眼，俱神色惴惴，说不出话来。二人沉默半晌，在凌云的示意下，还是由灵宝开口：“夫人，孩子怕
是饿了？”
妇人局促地低下头，苦笑一声：“没法子，孩子爹不在，靠山吃山可不就是一句空话？”
贺凌云瞄了一眼寒碜的炉灶，起身与妇人告了一声罪，便取下墙上挂的钝斧，出门上山砍柴。灵宝担心贺凌云公子哥儿手艺，只怕反糟蹋了别人斧子，却不好阻拦，只得留在屋里与那妇人闲话。好在那妇人虽贫寒，谈吐倒不俗，屋子里两个女人家更方便说话，灵宝不一会儿便起了谈兴：“夫人，你家官人呢？”
“外子征戍西疆蔚城，仗打完了也没回来，”妇人眼圈一红，“留下我与孩子苦苦支撑，不过是抱着一丝团圆的念想罢了。”
灵宝身子一颤，讷讷无言。
“真不好意思，还辛苦你家官人帮我们砍柴，”妇人不好意思地笑笑，“唉，曾经这山脚下也有几户人家，我父亲还是这一带的私塾先生呢，可惜战乱灾荒频频，大家流离失所，也不知这小村落还能撑到几时。”
灵宝想着这妇人丈夫的事，一时心乱如麻答不上话，便岔开话题问道：“平日里你们吃些什么？”
妇人温婉一笑，赧然捧出半簸箕野山药来，递给灵宝看：“等水烧开便可以煮了，客人别嫌弃才好。”
炕上孩子眼睛直勾勾盯着山药，灵宝脸都羞红了：“不不不，我们怎么好意思，唉，我们带着干粮呢…”
说着她逃也似的跑出屋子，从雪橇上的行李中翻出面饼和酱肉，进屋塞进妇人怀中：“这个给孩子吃，别饿着孩子。”
妇人低下头，泪水便落在面饼上：“客人，这不妥当…遭逢乱世难得自保，岂能将救命之物分匀给别人…”
“那这山药怎么解释？你不和我一样吗？”灵宝笑笑。
妇人深道一个万福，望着炕上孩子冒着饥火的眼睛，歉然道：“小儿无状，客人见笑。”
她不再推辞，径自走到灶台前拿刀子剖开面饼，薄薄切了一片酱肉夹进饼里，先递予炕上孩子疗饥。之后珍之又珍地收好灵宝的馈赠，妇人又帮灵宝热上干粮，倒了开水给她喝着驱寒，二人坐在桌边等贺凌云回来。
一个时辰后便听见门外犬吠，凌云扛着捆柴火，咯吱咯吱地踩雪回来，整个人被雪覆得花白。灵宝冲出门，扑上去拂他身子，小手冻得通红：“累不累？”
“还好。”贺凌云满不在乎道。其实他是鲁班门前弄大斧—
—论使斧子灵宝才是高手，砍柴更是不在话下。奈何她如今被凌云收服，凡事自然都得以凌云为先啦。
炉灶里有了柴火，连炕也烧热了，孩子吃饱后心满意足地昏昏睡去，三个大人便围炉闲话。贺凌云小心地向妇人打听：“这里距离采石矶还有几日路程？”
“客人有滑橇，至多五天便到，只是…客人一定要赶到那里去吗？”妇人皱眉道，“如今那里只怕有燕兵呢。”
“这我已听说，怎的夫人也会知道？”贺凌云不动声色地问。
“客人不知，前几日燕国大军打这儿经过，说是燕王亲征，去打江南采石矶呢。”妇人心有余悸地回答，“那天夜半就听窗外马蹄山响，我起身一看——浩浩荡荡的火把铺至天边，好壮观的人马。”
贺凌云与灵宝对视一眼，抱拳向那妇人一揖道：“天寒地冻的，雪也未见停。在下与拙荆能否在夫人这里叨扰一夜？明天一早便走…”
“哪里话，贵客是我恩人，还请别计较我孤儿寡母身份微贱。”妇人福了福身子，点头答允。
翌日清晨，凌云与灵宝收拾上路，在给狗套绳圈时，贺凌云
蹲在雪里悄声问灵宝：“你真要把狗留给这家人？”
看这家窘迫，怎养得了狗，只怕他俩一走，这狗儿迟早被他们打了牙祭。灵宝自然明白贺凌云的意思，她回头望了一眼破旧茅舍，狠下心咬了牙，赌气往雪橇上一坐：“当然，走吧…”
狗儿嗷嗷欢叫着拉动雪橇，二人与茅舍母子就此挥手告别。路上灵宝抱着贺凌云的腰，小脸贴在他背后怅然道：“我明白你的意思，可人命比狗儿要紧，对不对？”
“你大概误会了我的意思，”贺凌云抖着缰绳，在风雪里开口，“虽然我们替伤狗留了口粮，却只救得一时，我觉得那家妇人知书达理，恐怕真会信守诺言，到时候养活这狗倒要拖累他们了。”
灵宝一怔，没想到凌云担心的是这个，登时心慌负疚：“我没想到，我以为…”
“你呀，”贺凌云笑着咳了一声，安慰她的语气却逐渐变冷，“也许…等尽快解决一切，我们还能再回来看看。”
灵宝乖顺地依偎着他，点了点头。
五日后到达采石矶，雪越发下得猛了。比起北方，江边的湿冷更叫人难以忍受，及膝的深雪挨着人裤腿，没走几步便融化
成冰水渗得人骨髓刺痛。