付完房钱，灵宝和贺凌云很快被小二引进各自房间，二人就此分开。
灵宝在屋中等到小二送来新衣，便要了热水沐浴净身。换过干净衣服后她忽然觉得倦，上床合了一会儿眼睛，再醒来时便发觉天已黑透。她不急着起床点灯，刚想躺在暗中发一会儿怔，就听见凌云从隔壁走出来，立在她门外笃笃叩门：“丫头，该吃晚饭了。”
怎么竟这样巧，灵宝揉着眼睛从床上爬起来，打开门就看见凌云一身崭新站在她面前，昏黄烛光正映着他的脸，柔和沉静。他牵了她的手，带她下楼吃面，二人中午喝了酒，此刻明明没什么胃口，却不知为何都自觉地吃下一大碗。
这时客栈的木条门都已关上，北风呼呼地钻进门缝，吹得烛光摇曳。灵宝觉出一丝寒意，不禁打了个寒战，怯怯地望着沉默的凌云。
贺凌云别开眼：“回房吧。”
“哦，好。”灵宝逃也似的赶在贺凌云前面上楼，贺凌云付过钱跟在她身后，当他吱呀吱呀踩着木楼梯上楼时，灵宝就觉得那声音仿佛踩在她的神经上，压得她紧张不已。她似乎感觉到凌云的视线正落在自己身上，直觉得芒刺在背，蜇得她浑身
发热。
她红着脸冲到自己房门前，面壁而立，却不推门而入；这时贺凌云也低着头拐到自己门前，打开门就要往里走。
“晚安。”灵宝对着门轻喊，不敢扭头，怕他瞧见自己羞赧的脸。
“嗯，晚安。”凌云低低应了一声，走进屋子。
他的手落在门上，还未来得及带上房门，就听见耳后传来嗒嗒的跑动声，下一刻娇小的身子已趔趄着撞上他，小小的手十指交缠，握在他的腰前。
扶着门闩的手指骤然收紧，在听清背后那急促轻浅的娇喘时，悸动从仿佛生了根的脚一路蹿到脑门，神志乍然一片空茫。
他不知自己从哪里来的力气，竟在瞬间一气呵成地扣上门闩，回身将灵宝紧紧抱在怀里。
“凌云，凌云…”公输灵宝说不出别的话来，只能不停念着他的名字。
贺凌云弓下腰，一把将灵宝抱起来，双目与她平视，目光里五味杂陈。灵宝双脚离地，索性张开四肢盘在凌云身上，将小脸埋在他颈侧，微微呜咽了一声：“我们再不要分开吧，凌云…”
“傻瓜，”贺凌云感觉到灵宝的战栗，轻轻弯起唇角，“你怕什么？怕我受不了真相的打击？”
“嗯…”灵宝低低嗫嚅一声。
“放心吧，我不难过，”贺凌云闭上眼睛，双唇落在她发丝上喃喃道，“父亲比我强…”
他的父亲从生到死都活在忠君爱国的信念里，这是武将最完满的归宿。
而他，注定比父亲卑微。
他已不需要去质疑、挣扎、颠覆什么，一切都尽够了：“傻瓜，你一直都在想着怎么安慰我吧？”
“嗯，”灵宝红着鼻子抬起头来，睫毛上沾着泪珠，眸色颓唐，“我很没用。”
“是没用，但很暖和。”贺凌云又抱紧她，孩子气地嘿了一声。灵宝揉着他浓密的头发，双眼微微发亮，娇憨低语：“那我陪着你。”
一瞬间贺凌云沉默，顿了顿复又哑声道：“好。”
他抱着灵宝走到榻边，褪了鞋膝行上床，将她轻轻压在褥子上。灵宝脊背挨上床铺，胸腔不由自主发出一声低哼，贺凌云解开她项上衣扣，低头落吻在她喉间，深深一吮。灵宝呻吟一声，舌根嗬嗬翕动，浑身发颤却四肢僵硬动弹不得。贺凌云撑起身子，双眸与她对视半天，将她的惊怯看在眼里，没奈何地浅笑。
“睡吧，我累了。”他扯过被子覆住二人，轻轻合上双眼。
这一刻他不再是个花花公子，孩子似的拥她而眠。灵宝伏在他怀里，不甘心地低喃：“往后，要一间房就行了…”
贺凌云双目半睁，没好气地瞥了她一眼：“睡吧，少说大话…”
夜半北风停歇，雪却越下越大，龙白月撑着伞走在宫中小径上，咯吱咯吱地踩雪。四周静谧无声，只有雪花簌簌洒落，她打了个寒战，提紧手中风灯。
不知为何，今日心中时时涌起不安，因此这时辰她仍坚持离开蓬瀛宫，只想去看看紫眠。天师宫暖暖的灯光近在眼前，映着金碧辉煌的雕梁画栋，在夜里点点璀璨。龙白月心头一热，加快脚步，进宫时悄悄示意宫女噤声，不愿惊动他人。
还未进大殿便看见明窗尘面色凝重地走出来，龙白月迎上去，还没开口，就听窗尘压低嗓子报丧：“刚刚得到消息，皇帝已驾崩，太子也薨了。”
龙白月一怔，好半天才反应过来他说的是谁。皇帝与太子——可不就是紫眠的父亲兄弟。她登时心慌，记挂紫眠的心情，匆匆悄声进殿，便看见他孤零零一人坐在灯下。
“紫眠…”龙白月轻轻走到紫眠跟前，见他面上哀伤如此清晰，心也跟着一痛，“人死不能复生，节哀顺变。”
“这我明白，”紫眠神色暗淡，抬起双眼望着龙白月，思绪却专注在别处，“我只是在想，之前我自诩能够承担所有结果
，事到临头，我真的能面对多少呢？”
“紫眠，”龙白月咬住唇，搂着他慌乱低语，“紫眠，我一直都觉得你没错，我没有偏袒谁——燕兵长驱直入攻占中原，你又如何能阻止得了？我在宫里很清楚，我们做征衣、搜刮金银，处处捉襟见肘、每况愈下。大势所趋，你如何阻止得了？要说皇帝与太子被俘是因为你打开了城门，那若是没有你，难道京城就固若金汤？”
“如果我没用神兵的谎言诓骗他们，他们也许会选择南撤。”
“南撤又如何？他们即使因此留得性命，却将京城弃给敌人，背弃黎民百姓，又算哪门子皇帝和太子？”龙白月愤愤道，“紫眠，你并不知道，最后的时刻他们还在关切什么，为了自己苟全，将宫人献给燕军，他们才是辜负天下最多的人…”
“白月，谢谢你安慰我…”紫眠搂住龙白月，艰涩长叹，“他们都已不在人世，又何必再非议。其实这结果，正是我一意求来的，不是吗？当初我决意背叛，早料到今日，可当一切成真，我才知道自己仍会觉得痛，他们到底是我的至亲…一切都太迟了…”
“你不是已经弥补了吗？”龙白月抚着他的长发，柔声道，“江南的小皇帝是你保护的吧？还有从俘虏营带走的孩子，我知道你在尽力…”
“还不够…”紫眠闭上双眼，手臂搂着龙白月微微收紧，自她身上汲取温暖，“我还得再多做些，竭我所能…”
由于干旱少雨，今年冬天特别寒冷，大雪更是连日下个不停。大江南北许多地方因雪灾而闹饥荒，饿殍遍地。
即便如此恶劣的天气与民情，也没能阻止燕王南下。元昕谋杀徒善太妃，成功镇压朝野舆论之后，他便下旨命令大军先行直取江南，自己则乘玉辂、服衮冕，带着黄麾仗一万余人外加骑兵三千，跟在大部队之后浩浩荡荡前往泰山，称帝封禅。
紫眠作为天师负责随军占星望气，本该先行；奈何他被元昕猜忌，只能侍奉在元昕左右，直到渡江前才能跟着他与大军会合。龙白月作为医女也和太医们一同上路，随时听候燕王及将领们的调遣。
出征那日大雪忽晴，被元昕引为祥瑞之兆。他从燕军中挑选弓弩手五千人，与灵宝做的“头车”配在一起，亲自检阅后赞叹道：“签兵数十万，只为壮大声势。取江南，有这五千人足矣。”
手下将领乖觉，这时燕军中开始吟唱元昕所作的《喜迁莺》，一时豪迈歌声直冲云霄，沙场上士气激昂：“旌麾初举。正駃騠力健，嘶风江渚。射虎将军，落雕都尉，绣帽锦袍翘楚。怒磔戟髯，争奋卷地，一声鼙鼓。笑谈顷，指长江齐楚，六师飞渡…此去。无自堕，金印如斗，独在功名取。断锁机谋，垂
鞭方略，人事本无今古。试展卧龙韬韫，果见成功旦莫。问江左，想云霓望切，玄黄迎路…”
震耳欲聋的歌声中，龙白月只是压低帽檐，生怕引人注目——她的位置本离燕王不远，所幸此次元昕的封禅路上有不少妃嫔随行，龙白月穿着厚实的皮袍子，杂在香车宝马之间并不显得突兀。
燕兵分四路出发。左、右领军二都督，随主将元宜从京城发兵。另三路分别由浙东道兵马都统率领水军，从海道进攻江南；汉南道兵马都统自蔡州进发攻打荆襄；西蜀道兵马都统由凤翔攻打大散关，待命入川。燕京事务则交由尚书令、左丞相、参知政事等留守处理。
代表皇权的黄麾仗在燕军之后动身，只因急行军在前方人马践踏，致使一路积雪泥泞，队伍走得极慢。
元昕自负，不惮路途多艰，索性一路左拥右抱，在脂粉堆中从容南下。此行除了海夫人因身孕没有陪同，其他各宫宠妃几乎全部到齐，每日里行起路来莺莺燕燕，香风十里可闻。
他们每走一天就要停下休憩，遇上山泽景胜还要围猎野宴，这样走走停停，很快就与燕军拉远了距离。
天寒地冻行路难，结果还未到泰山时，一条八百里加急的坏消息破坏了元昕的逍遥——新近擢升的江南水师主将陆文潜，大败燕军水师于采石矶。
这条消息送达时，元昕正在帐中偎红倚翠饮酒，入耳的败绩扫光他的酒兴，气得他浑身发颤。
“该死——”他推开身边妃嫔，砸了酒樽起身，对着帐下内侍怒吼道，“传令下去，遣各帐娘娘回京，立刻改道前往采石矶——朕亲自督军，倒要瞧瞧那江南水师的本事！”