小孩到了他家，就问他：“原大伯，昨夜山中有狼潜入村子，您可有受伤？”
老伯摇头。
小孩便拿起饲料撒入了鸡圈中。
“宁公子今日来了？”
“来了啊，替五婶修羊圈，一时半会离不了身，但他托了他的弟弟来看您。”
兰坯这时才开口道：“原伯伯，我是兰坯。”
“公子好。”原大伯想起了什么，忽然激动地朝屋中走去，兰坯见他转身后差点摔倒，连忙小跑到他身后，地上摆着散开的竹片，老人家摸到了一个竹椅子，拎起递给了兰坯：“烦请公子将这把老夫亲手做的椅子，替我交给宁公子。”
老人眼盲，这椅子是他亲手做的，兰坯接过椅子时，看见了他手上的伤痕，宁桥松做了什么？让老人家感恩至此？
“请兰公子转告宁公子，别再偷偷往我鸡圈里塞鸡崽了。”
兰坯虽然不解，但应下，回去的时候，问小童才知，原来原老伯靠着竹编手艺还能挣些钱，谁知道突然有一天，半夜起身时，摔在半截竹子上了，瞎了眼，生活失去收入，一心寻死，跳崖的时候，遇见了宁桥松，宁桥松把他送回家，一般劝导，打消了他寻死的想法，原老伯他家起初只有十只鸡，靠鸡蛋和村里人换一些菜和家用，后来宁桥松每每去看他一次，院子里便多出十只鸡崽……靠着养鸡，这日子能过下去……
此人，倒是比他想得善良一些……
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那日兰坯回了书院后，温淇清来找了他，送了他一个朱砂荷鱼澄泥砚，说是自己出言不逊的赔礼。
兰坯一眼认出那砚名贵，他在书斋见过相似的，要十两银钱，他自然拒绝。
温淇清见他执拗，又说：“你果然是个石头。”
“你若有幸中举，多半是要在朝中做官的，当了官，可不是只读书便能稳坐其位的。人情交际，你懂吗？”
即便温淇清如此说，兰坯自然没有讨好他与宁桥松。
自那日回了书院后没多久，山长便发了统一的服饰，书院中再也没有以衣识人的传统。
后来，兰坯才知，这个提议，是宁桥松提的，做衣服的钱，也是宁家资助的。
自那天后，兰坯经常偷偷观察宁桥松，此人异常聪明，功课很好，但做事随性，人情热络处，他喜欢找棵树爬上去睡觉，有了假期，也不去采买笔墨，常和平民打成一团。
有一日，他买书归来，怀中抱着书与墨，路过村子时，看见宁桥松坐在槐树下，给村里的孩子讲书。
六七个垂髫小童坐在石块上，双手托腮，倾听着宁桥松讲书。
那一刻，自己手中的书墨变得滚烫，他开始好奇，宁桥松是为何要读书了。
他藏在远处房屋后偷偷听着。
本以为他会给他们讲教化所用的《三字经》，谁料想，宁桥松所讲，竟是庄周的《逍遥游》……
他不认为孩子听得懂，但宁桥松讲得很投入，仿佛他就是文中的那只鲲鹏，小孩子们听得津津有味。
兰坯本来急匆匆地准备赶回去继续读书，但他忽然产生了疑惑，这个人，宁愿给这些孩童讲书，也不把时间花在读书背书上，为何？
究竟有什么，比考取功名更重要？
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