兰坯到了自己向往已久的浩瀚书院后, 他才发现心中的圣地，也按三六九等划分。
官宦世家子弟又分成三六九品，家中官儿越大的, 越受追捧，因此宁桥松身边总是围着一群人, 来到书院的第三天, 他才知道这个藏在树梢睡觉的男子, 是当朝丞相宁长筠的庶子。
而那天呼喊他离开的人，叫温淇清, 家世不比宁家显赫, 却也是个书香世家, 祖辈世代都曾在翰林院编修。
他的身份，他们也很清楚。
那时，书院还没有统一的服饰, 底子是什么, 一眼便能瞧出来。
他穿着粗布麻衣, 四周皆是锦衣华服的书生。
面对时不时发生的讥笑, 兰坯默默发誓, 一定要将这些狗眼看人低的家伙们比下去。
待他金榜题名, 看他们还笑不笑得出来！
凭着心中一股傲气, 他日日苦读至深夜。
寝舍是六人同住，其他人先后在亥时左右入睡，他便坐在中庭读书，中间撞见过几回人, 后来便挪到了琴房的廊檐下默读，他从家中带了蜡烛，春夜风大, 火苗燃了又灭，他便去后厨找了废弃的旧纱窗，拆了纱布洗干净了做了一盏纱灯。
他孤行一路，直到入夏。
山里清凉，兰坯穿着亵衣，披着外褂，将纱灯放在阑干上，就着烛火去读《谷梁传》。
不知不觉中，烛火没了。
他从家中带来的蜡烛已经用完了，托家人送来的还没到。
望着庭中种着的绿梅树中飞舞的几只萤火虫，他想，古有学子雪案萤窗，或许，他抓几只萤火虫，将他们装进纱布中，也未必不可。
这么想着，立刻扔了肩上的外褂，本来要扑流萤，谁料想却被地上的石子给崴了脚，狼狈地摔在了地上。
这点疼痛在他来说可以忍受，正要站起来，却看见廊檐的尽头，有人提灯而来。
“是你？”
来者正是宁桥松。
此时他穿着一袭雾绿麻衫，乌黑的长发披在肩头，用发带随意的绑束着。
宁桥松提着灯，幽黄的绒绒灯火之下，他打量了一番兰坯，开口说：“山长方才派人通告说有山贼潜入山中，命所有的学生都在寝舍呆着，以防意外，我左右寻你不见，听人说你往西边来，于是沿着路过来看看，原来你藏在此处？”
“知道了，我这就回去。”
兰坯爬起身，拍了拍身上沾的泥屑，没与宁桥松谈天，而是走回阑干处，抱着几册书，往回走。
宁桥松跟在他身后，问他：“你夜夜都在此处温书？”
“与你何干？”
兰坯的语气冷淡，拒人于千里之外的态度，让书院里很多人都不喜欢他，说他猪肉铺子出来的出身扮清高，但宁桥松不以为意，继续问他：
“兰兄，你为何读书？”
为何读书？兰坯凝眉不悦，自然是为了……
他的目标很坚定，但当宁桥松问他的时候，他却没法掷地有声地说出口了。
“我和天下学子都一样，为金榜题名！”
“那金榜题名之后呢？
兰坯停下脚步，他有些无措，他的闷头为了那个目标努力，就是想让瞧不起他父亲的人瞧瞧，屠夫也能教出状元，而宁桥松所问让他迷茫，金榜题目之后呢？
这个问题，他没有想过。
宁桥松没有继续逼问他，两人一前一后，往寝舍走去，宁桥松：“山长让我明早去看看山下住着的村民平安与否，若有财物丢失，便记在册子上，一同交予官府，兰兄，山下村民众多，你明日可愿陪我同去？”