“师傅，你让少雨做的事，无论有多难，少雨都能为你做到！”
一字一字，自他怀中闷声而出，字字千钧。
剧痛袭上心头，子寰的脸瞬间白了又青，青了再白。他低头神色复杂地看了少雨良久，这一句话如尖针如迷障，逼得他无法呼吸。他想起了琳琅，那么一个以花为貌，以玉为骨，绝代风姿的女子，同样被他一手推入寂寂深宫，埋藏在那片粉墙黛瓦中去成就他的天下。
而此刻怀中的人，即便千般万般不愿，他也还是要去辜负。
就这样放她离开？不，他不甘。
若时间能永远停留在这一刻，该有多好。
“小九儿怎样了？到底要不要紧？”
宣肃的声音如一道惊雷炸响在少雨耳侧，她陡然张大眼睛，迎上子寰静如止水的目光，而他眉间那抹异样的阴郁，令她的心骤然停跳了一拍。
小九儿……
自母亲去世以后，她有多久没再听到这样仿佛带着宠溺般的呼唤了？
“阿九是天底下最最可爱的女孩子！”
阿九……
她犹记得，小的时候，哥哥最喜欢这样叫她，唇齿之间，像是含着娘亲亲手做的蜜饵，甜如糖霜。而这一生，能够如此温柔唤自己一声阿九的，从来就只有哥哥一人。
此刻再度听到这个“九”字，虽然自别人口中唤出来，她仍是手足无措了，心跳得极快极乱，无法控制，冥冥之中，一股暖流缓缓汇至心口，令她忍不住只想要落泪。
子寰将少雨安放在榻上，起身迎出门去，拱手笑道，“宣将军，别来无恙！”
宣肃微微一愣，脚步骤停，待得看清来人，抱拳朗笑出声，“我道是谁，原来是君相，大汶河一别，咱们得有一年多没见了吧？”
子寰衣清如风，淡然而笑，“正是。”
宣肃想到什么，正色望向他身后，担忧地道，“那小子怎样了？我刚醒来便听说他把宫里来的老太医赶出了门，一着急便赶紧过来看看，他救了宣某一命，从今往后宣某就又多了一个亲如手足的好兄弟！”
“有劳宣将军挂怀，他没事，都怪过去被我宠坏了，有事没事总爱耍些少爷脾气，让宣将军见笑了！”君子寰目若朗星，负手静立，说话时扬眉带笑，俊逸无双。
宣肃长吁了口气，顿觉安心，微一沉吟，洒然笑道，“这猴崽子，倒有几分我当年的心性，是颗好苗子，哈哈哈！”
伸手一拍他肩膀，“相请不如偶遇，走走走，到宣某府上喝一杯，大汶河一役，若无相爷玉指点将决胜三军，凭我手下那五千伤兵如何能够顺利突围，想来相爷竟是我宣某的福星，连带爱徒亦为我的救命恩人，宣某委实感激不尽！”
子寰顺势屈指搭上他手腕，凝神细听片刻，淡淡一笑，“将军既已无大碍，也好，我正有些要事欲与将军商量，今夜咱们把酒畅谈一番，烦请将军带路！”
宣肃大喜，回头冲虚掩的木门高喊一声，“小九儿，给大哥好好养伤，不许再任性胡闹了，大哥明日再来看你！”
屋里少雨抿唇扑哧一笑，内心深处对宣肃的那份好感自是又加深了几分。
入夜，文定公府。
顾笙恩须发皆白，年事已高，却仍精神矍铄，此刻正斜倚在锦靠上闭目养神，身旁侍立的人正是他的爱子，兵部尚书兼都御使，顾怀朝。
“父亲，不能再等了，眼看顾家已经失势，若是被那姓君的奸计得逞，夺去咱们在陇西最后的那点兵权，可就大势已去了！”
“混账东西，急什么！”顾笙恩半闭的眼睛倏然睁开，手中一盏滚烫的茶水哐啷一声砸在儿子脚边，吓得顾怀朝后退小半步，垂首咬牙再不敢发声。
“看来……”他冷哼一声，眸中精光乍现，看在顾怀朝眼里，不由自主地打了个寒战，“‘那人’明摆着睁一只眼闭一只眼，想是已再也容不下咱们了！”
顾怀朝倒抽一口凉气，惊道，“如此说来，姓君的根本就是得他暗中授意，要将咱们顾家赶尽杀绝？”
“他分明还对当年徵王一案耿耿于怀，借君子寰的手杀人灭口！忍了这么多年，他到底还是沉不住气了！”顾笙恩自嘲地冷笑，面上皱纹挤作一团，愈显冷酷狡诈，“你说的对，不能再等了，他既不仁，那也休怪老夫不义！朝儿，你来……”
附耳一番细嘱，顾怀朝连连点头，佩服地道，“还是父亲深谋远虑，孩儿这就去办！请父亲早些休息，孩儿先退下了。”
夜已深，一弯弦月如钩，独上中天，正是万籁俱寂时。
征西将军府的青衣小厮垂首敛目，伺于宴席两侧。席上一主一宾，正是宣肃与君子寰。
倾酒进喉，一饮而尽，酒劲辛烈，入腹却极甘醇，连饮三杯，只觉通身畅快，回味无穷。宣肃拍案叫了声好，笑着看往下首，“相爷定是为西戎合族遣使借兵一事而来吧？”
子寰信手拈了块参果糕放入口中，微微点头，笑而不语。一身雪色缎服，繁复云纹点缀其上，举手投足间，流云似水卷舒，有种超脱的矜贵与优雅。
琉璃灯下，修眉朗目，俊极无俦，明珠美玉一般无暇，看得宣肃呆了一瞬，不由自主地在心中暗暗赞叹，开口再道，“北朝疆域本已辽阔，更兼资源富集，矿藏无量，一旦攻下西戎，堪称锦上添花，对咱们南朝来说，不能不算一大威胁。”
子寰颌首，“北朝骑兵向来骁勇善战，所向披靡，近年来已连续侵占了西戎东夷不少部族的领土，势力不断扩张，长此以往，只怕……”
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