这条官道，是走旱路，通往皇家避暑山庄的必经之地。
那个在此设下陷阱暗算他的人，应该就是沈绝这回派来的人。
心思缜密如斯，又能驱使无邪真君为其效命，此人，很有可能便是沈绝本人。
不对。
薛宁又瞧了眼手里的耳坠。
此人是个女子，那便不是沈绝本人。
薛宁收起耳坠，又叫瓜农详细描述了一遍女子的样貌。
瓜农说那女子身段窈窕，但戴着纱笠，瞧不见脸。
薛宁又问二女朝哪个方向去了。
瓜农只说没瞧清楚，一转眼二人就不见了。
薛宁思量片刻，始终想不到沈绝手下有谁符合瓜农的描述。
“这牛车，我买下了。”
几个瓜农点头如捣蒜：“神仙自管取走，方才给的金子够了，够了。”
薛宁牵着牛车走到树下，对小皇帝道：“李公子，上车吧。”
小皇帝早受够了双腿赶路，闻言赶紧爬到牛车上坐好。
天黑之前，四人总算赶回了避暑山庄。
守在山庄外的御林军远远瞧见一辆牛车驶来，纷纷竖起刀戟，大喝：“此地为皇家园林，何人擅闯。”
圆脸太监从牛车上跳下来，掏出禁宫令牌，叱道：“放肆！圣上在此，尔等安敢无礼。”
小皇帝端坐于牛车之上，满身狼狈。
御林军统领抬首一看，发现牛车上之人正是皇帝无疑，立刻跪下，诚惶诚恐地说道：“参见圣上！”
小皇帝隐瞒身份，骗高人送自己回避暑山庄，此时不免有些脸红耳热。
可转头一看，却发现高人神色淡然，像是早知他身份。
小皇帝只好尴尬地跳下车，清咳一声。
两个内侍会意，开口道：“高人出手救驾，又不辞辛苦，护送圣驾。圣上一言既出，驷马难追，不知高人想要什么作为谢礼？”
薛宁道：“不管我想要什么，陛下都会答允么？”
小皇帝大手一挥，豪迈地说道：“君子一诺，重于九鼎！更何况我还是皇帝！”
“我要当南朝的国师。”
两个内侍脸上的笑容顿时僵住了。
小皇帝也是一愣。
“陛下不允？”薛宁冷冷地反问道。
小皇帝回过神来，这才发现自己跳进了别人挖好的坑里。
可他惯来好面子，又不肯低头反悔，只能强撑着脸面道：“朕……朕允了！”
薛宁躬身一拜，毫无诚意地领赏道：“多谢陛下。”
小皇帝此时已暗自后悔。
可等到他将薛宁领进避暑山庄，再听薛宁秉明身份，奉上黑天犬的亲笔书信。他捧着书信看完，瘫坐在龙座上，才头一次知晓，什么叫肠子都毁青了。
可他已经上了贼船，若拂了血月教的面子，血月教虽动不了南朝国本，可想要取他这个皇帝项上人头，那叫一个轻而易举。
凡界的天潢贵胄，在中界这些修行之人眼中，再权势泼天，也不值一提。
更何况黑天犬信中措辞，颇有诚意。
小皇帝急召心腹入内，彻夜商议之后，几个大臣都劝小皇帝认栽。
“皇上，北朝与真武观向来交好，珍珑阁虽与我朝有往来，但若真武观坚持支持北朝，珍珑阁也势必倒戈。”
“良禽择木而栖，血月教既有交好之意，我朝又何妨一试？”
……
几个大臣你一言，我一语，争论了半天，小皇帝听得头昏脑涨，终于算是听明白了。
这群大臣是要唆使他做墙头草，哪边得胜往哪边倒。
小皇帝哀叹一声，摆了摆手，道：“既如此，礼部尚书，薛真人晋封国师一事，就由你来操办。”
小皇帝天性跳脱，赶跑烦人的大臣，便兴冲冲地跑去找薛宁了。
这几日他总缠着薛宁教他修行。
横竖上了魔教的贼船，他这个当皇帝的总要捞点好处吧。
薛宁瞧出他根骨普通，若走正经修行的路子，就算炼到老死，也入不了修行的门。
这日小皇帝又来纠缠，练过几遍调息吐纳之后，小皇帝纳闷地说道：“你们修行之人，当真是如此修行的吗？”
“朕怎么练来练去，半点都没体会到你们修行之人那种身轻若燕，飘然若仙的感觉？”
小皇帝觑着薛宁，脸上流露出明晃晃的“你怕不是在忽悠朕”的神情。
薛宁看到小皇帝眼中那种对长生大道的好奇和渴求，心头一动，识海中忽然响起了心魔的声音。
“他天资有限，想要入修行之门，进步神速，唯有修炼魔功。”
心魔蛊惑道：“教会了他，你从此便多了一条忠心的走狗，岂不美哉？”
薛宁心中反驳道：“他心志不够坚定，修炼魔功，心魔必将反噬其主，反而害死了他。”
心魔啧啧道：“明明自己为了修为急功近利，甚至不惜以元神与我融合。明明知道如此修炼下去，不是身死道消，就是被我吞噬，却还在这里为别人操心。”
心魔阴阳怪气地讽刺道：“如此优柔寡断，妇人之仁，你再修一百年，也还是比不过沈绝和黑天犬。”
“可怜呦，你要怎么才能给秀秀报仇呢？”
“哈哈哈，怕是你一辈子都抱不了仇了吧。”
少年额角、颈间青筋暴起，猛然睁开双眼。
黑浚浚的眼眸空洞地望定某处，眼波深邃，仿佛能将人吸进去。
小皇帝吓了一跳。
薛宁转头，定定地瞧了他一会，忽然开口道：“陛下，修行之道，五分努力，五分天赋。”
“一个人生来的天资秉性，已经注定他在这条大道上能走多远。”
小皇帝沉下脸来，不悦道：“你是在讽刺朕天资驽钝？”
“不，”薛宁道，“我是想带陛下走一条捷径。”
“什么捷径？”小皇帝好奇地问。
“修魔。”
“修魔？”小皇帝蹙起眉头，“什么是修魔？修了魔，我就能变得像国师一样厉害，上天入地，无所不能？”
“可以。”
薛宁抬手按在心口。
紧贴心房的地方，贴身藏了一只荷包。
那里头，有她的头发。
自她死后，他渐渐变成了自己曾经厌恶的人。
但他并不后悔。
反正，她再也看不见了。
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