两人嘀嘀咕咕了一会儿，各自提出几条建议，都被当场否决。两人一致认为林宁谨慎，想让他自断臂膀，必须有一个契机。
孔明装神秘惯了，在毛玠告辞时除了告知提前黎明时分到岸边相候，还说：“以亮观之，上将军除去三人，为期不远。”
毛玠谢过吉言，心事重重地去了。
次日黎明，毛玠向季布请示之后，带上翊军将军甘宁如约到了江岸，发现这里系了二十只小船，船上各有二三十人，船上用青布为幔，束草千余。他和甘宁愣是没看出来要干嘛用，等孔明带着两名侍卫到了，笑着解释：“吾欲向北军借十万支箭一用耳！”
甘宁实在人，大大咧咧道：“先生，你是说你要用这二十条船去北军的水寨‘借箭’？我是没什么，凫水也能凫回来，就怕你这身子骨不行，别掉进江里淹死，这大冬天的……”
孔明指着两名侍卫笑笑介绍：“这是左将军义子、别部司马刘封，这是从微追随左将军的奉军校尉傅士仁，有此二人在，亮高枕无忧也。”
毛玠客气了两句，众人一起上了船，甘宁还在后面嘀咕：“刘封？就是刘备的那个假儿子呗……”
前因后果大概就是这样，孔明前后算了又算，深信拿准了林宁的性格，这次“草船借箭”当万无一失。外面喊杀声四起，就是不见北军万箭齐发，孔明一开始还在信心满满地烫酒与毛玠共饮，这时也有些坐不住了。
刘封和傅士仁出去看了一眼，马上回来，前者焦急道：“军师，不好了，北军没有放箭，全都开船杀过来了！他们还喊……喊……”
孔明敢玩这一手自然不能不考虑失败的后果，其实刘备那里就有箭矢储备，“借箭”失败了也可以从湘州兵府库里调拨。之所以放出大言，一是要杀杀楚军的骄气，二是他推算到今天有大雾，借着大雾进可攻退可守，不会有太大危险。
难道真的失败了？
孔明心思电转间，傅士仁已经接上刘封的话说：“北军喊的是‘活捉诸葛亮’！军师，咱们的行动暴露了，快撤吧。”
孔明这个郁闷，心说全程我一个人忙活，怎么会暴露的？就算晋国锦衣卫渗透到了联军内部，也不可能神通广大到这个地步啊！
毛玠道：“想不到北军细作如此厉害，先生，事不可为，再不走就来不及了。”他这是给孔明找台阶下呢，生怕对方因为下不来台和晋军死磕。
孔明点点头，虽然郁闷，却不能因为面子不撤，卧龙先生毕竟是理智型的智者。
甘宁马上道：“毛公和诸葛先生快走，给我三条船，我来断后！”
“也给我三条船，军师一力身负除贼重任，不容有失。”傅士仁说。