在庞德领兵离开后，身处江陵的林宁就感到了一丝不对劲。
这时戏志才来了消息，说是割让江夏终于把吴王打动了，首先交接合肥，等除掉刘备再交接江夏这一建议，吴王也接受了。吴国最坚定的主战派——周瑜暴跳如雷，但吴王心如铁石，任无数慷慨说辞也是无用。这么一来，吴国打定主意隔岸观火，刘备再没有促成孙刘联盟的机会了。
可能是害怕晋王舍不得合肥，戏志才委婉提了几句，什么君子报仇十年不晚啦，什么欲先取之必先与之啦，反正是劝晋王看开点。最后还说，合肥今天割出去了，等灭了刘备，吴国再来讨要江夏，那就未免太天真了，肯定不会给的。林宁什么反应？看了信哈哈大笑，他对任何人都没说起过，江夏这块肥肉最终也要送到吴国嘴边的。
将荆州南部收归己有，林宁下一步的目标是西蜀和交州，江东他打算最后一个对付。所以别说合肥和江夏，就是徐州剩下四个郡割给吴国，他咬咬牙照样舍得。
戏志才的消息来了之后，林宁更加感到不对劲，因为刘备联合不了江东，益州又在内乱，只有交州可以联络。为了自保，项庄会坐视不理吗？可这么久了，怎么交州地区一点情报也没传回来？
这次南下林宁特意带了两个锦衣卫的副手，一个是渔阳殷氏出身的殷烈，目前在襄阳坐镇。一个是皇甫鸿，随行左右，皇甫嵩之子，有勇略。
林宁向皇甫鸿确认了很多次，得到的回答都是没有异常。直到某天皇甫鸿匆匆登门太守府，脸色难看到了极点，在后院找见和丁启品茗对谈的晋王，“扑通”就往地上跪。
林宁挑挑眉，把茶杯放下，笑笑道：“恐怕不是什么好事，但说无妨。”
“大王恕罪，卑职无能，原来项庄已经和刘备联合，之所以没有消息回复，是因为项庄对境内的锦衣卫秘密清洗。”
“清洗锦衣卫？如果只是刘项联盟，孤知道这个消息是迟早的事，项庄为什么要这么做？”
“项庄不仅清洗了锦衣卫，还把北境军队集结起来，走水路进入长江。根据九月汛期和风向，水路畅通无阻，卑职敢断定，此时的交州大军，已经进入长江中段，只是不知道具体位置。”
林宁沉吟道：“刘备的主力水师在江陵，还有一部分肯定分去救援关羽，所以在孱陵。这一片地方都没有见到交州兵的旗帜，那会去哪里？难道……”他霍然起身，朝侍立在一边的许褚大喝，“快把荆州地图给孤取来！”
地图铺展在石桌上，林宁和几个人埋头研究，他的手指划过江陵和孱陵，摇摇头，往东沿着江流移动。向下是洞庭湖、巴陵，然后来个反弹，长江往北流，这里是……赤壁和夏口！
乌林在北岸，赤壁在南岸，皆被晋军控制。
林宁终于知道自己漏掉什么了，他长叹一声。历史的轨迹太强大了，没有孙刘联盟，还有刘项联盟，而且注定要在赤壁这里进行一场大决战！
“传令，准备船只，孤要立刻回襄阳！”
……
赤壁，属江夏郡沙羡县，当下是一处不起眼的地方。
林宁原以为不会再发生历史上的赤壁之战，毕竟赤壁属于后方地区，也属于预备割给东吴的地盘，所以不作防备。打着“楚”字旗号的船队顺流而来，轻而易举占领了赤壁，又马不停蹄突袭夏口，守军胡乱抵抗两下，见事不可为，逃之夭夭。