永昌元年是多事之秋，这一年益州发生了巨大动荡，曹操和刘循以成都为分界线，展开一场旷日持久的战争。林宁留了刘瑁这步棋，为的就是遏制刘备在益州发展壮大，没想到让曹阿瞒捡了便宜，历史真会开玩笑！刘备得了益州犹如风云化龙，曹操得了益州也是一样，所以林宁的打算是支持刘循，和张鲁进行沟通，让汉中军骚扰曹军后路。
曹操前面攻打成都，后面有张鲁趁火打劫，腹背受敌，一下就把刘循的压力减轻了。
这一年，晋军试探性地进攻江东孙氏，意图夺回广陵，结果打了一个多月，广陵没拿下，倒把巢湖以北包括合肥尽收囊中。吴军急了，孙策和周瑜这对黄金搭档拼命发动对合肥的进攻，一度逼得守军断粮，萌生了委城而走的念头。林宁下了严令死守，高顺带陷阵营驰援，加之天气寒冷，吴军非战斗减员加剧，不得不退守巢湖以南。因为合肥地区属于扬州九江郡，林宁置扬州刺史，由吕范出任，兼九江太守，暂以合肥为治所。同年废辽东都督府，从幽州划出辽东郡及以东地区，与辽东都督府辖区（汉四郡）合并，设立平州，辖八郡，囊括辽东半岛和朝鲜半岛北部，地广人稀；辽东都督府都督牵招转任扬州都督，兼九江司马，驻合肥，在巢湖训练水师。因为徐州牧高顺折腾这么久了，水师也没个影子，林宁手底下就一个太史慈精通水战，但另有任务，只能让吕范和牵招试一试了。
接下来两年，大汉帝国除了益州全境战火纷飞，就只有合肥和广陵时不时燃起战火，吴军想夺回合肥，晋军要收复广陵，所以常常趁着春暖花开交兵，没粮食了或者梅雨季节、寒冬季节就撤走。整体来说，天下大部分地区是和平的，比较令人侧目的是各大诸侯都在立国后调整了行政区域，如孙坚的吴国从扬州分出江州，刘表的楚国从荆州分出湘州，项庄的楚国早就从交州分出了广州，没有变化；曹操和刘循的战争打了两年，胜负不分，主要是成都太难打了，曹军只能进行围城，寄希望于守军断粮了投降。期间，曹操将自己占领的土地，合并成为梁州，自任梁州牧，辖区囊括张鲁割据的汉中郡，还任命了汉中太守，可惜曹操的汉中太守踏不进汉中一步，朝廷也不会承认。而刘循因为无法驱逐曹军，益州南部的南中地区蛮人闹事，叛乱频繁，刘循便划出南部郡县，置宁州，由刘瑁出任宁州刺史，主持平叛事宜。值得一提的是，曹刘交战期间，竟然闪现了诸葛亮、关羽、张飞、赵云等人的影子，锦衣卫向邺城报告这件事，林宁吃了一惊，没想到刘备这都能掺和一脚，也不知道私下里与刘循达成了什么样的协议。
林宁还注意到，战争前期只有诸葛亮为刘循出谋划策，关张不见踪迹。到了后期蜀军吃紧，曹军攻势扩大时，关张才现出原形。这说明刘循在对刘备让步，因为曹操步步紧逼，刘循需要团结一切可以团结的力量。然而，对林宁来说不是好事，让刘备咸鱼翻身，他这辈子还能指望收取天府之国吗？
益州算是彻底乱成一锅粥了。
这两年林宁也没闲着，他的主要精力在内部，消化占领地区，并努力开拓。因为嬴光对西域的占领，晋军与之爆发了数次冲突，嬴光建立的大秦帝国处于鼎盛时期，秦军也很适应西域环境，所以林宁收回西域的希望遥遥无期。好在不是没有收获，西域得不到，在雍凉西南边境的开拓取得了较大成果，大概是日后青海省的范围，现在是诸羌部落的地盘。相较于匈奴鲜卑，诸羌接受汉文化比较快，林宁对他们采取怀柔政策，还在格尔木盆地以南建立要塞，命名“玉树要塞”，后来扩建为城池，玉树要塞也就成了玉树城。再后来，林宁在此地置秦州，分设四郡；数十年后嬴光去世，秦国陷入民族矛盾和政治斗争的漩涡，呈现衰落趋势，在西域地区开始战略收缩，晋军以秦雍凉三州为跳板，最终驱逐秦军，完全掌控了广阔的西域之地。
永昌三年开春，益州的战火还在继续，曹军来了一招神龙摆尾，将目标转向汉中。曹操对张鲁是恶心透了，每次想用力拱一下成都，汉中军就在后面捣乱，你去打他吧，他跑了，你撤回来，他也缀着你，就是不接触，阴魂不散。曹操有一次被逼急了，亲自带兵深入，汉中军由张鲁之弟张卫统领，退守阳平关；曹操打了阳平关三天三夜，损失惨重，没有丝毫进展，无奈撤军。之后，又派曹仁、曹洪、-->>
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其实曹操到了阳平关一看，就知道强攻成功的希望渺茫。
犬牙般尖耸入云的山峰，缺少植被，视野所及，雾气弥漫，只看到黑色的岩石。阳平关东临险峻谷沟，西北两面连峰接崖，无边无际。南面是羊肠盘山小道，数里有余，无法展开兵力。张卫在两侧山上修筑堡垒，重兵守把，当真是水泼不进，针也插不进。
林宁赋闲两年，把该准备的都准备好了，永昌三年将是出征的一年，他的第一个目标选择了荆州，和历史上的曹操一样。
不同的是，曹操征荆州赶上刘表病死，被荆州世家挟持的刘琮束手而降，捡了大便宜。林宁面对的局面，刘表距离病死还有八年，可他没耐心等下去了，再等八年荆州可能不战而降，孙坚、项庄这些人却会更难对付。
集结兵员、筹措粮草是两个大项目，还有一堆杂七杂八的琐事，林宁丢给军机处和兵部负责，自己反倒落个清闲。他有两件事要做，第一是给刘表写劝降信，聊胜于无吧，刘表投降的概率太低。除了给刘表的劝降信，挨着荆州的孙坚也得去一封信，打个招呼，算是联络感情。
林宁仔细回想了原版赤壁之战的经过，不论是正史还是小说家言，曹丞相之所以失败，有两大原因：一、轻敌；二、疫病。
所以林宁给岐黄省下达了重要任务，就是做好军队的防疫工作，随军出征的医生由华佗亲自挑选。如果不是华神医公务繁忙，最近又在研究某种疑难杂症的特效药，这趟南征少不了他。
除了疫病，曹操最大的问题还是轻敌。你看看战前他是怎么做的？打刘备就打刘备，偏去招惹孙权，还写一封字字挑衅的信过去，人家孙权也是一方霸主，容得你公开羞辱？估计是兵不血刃拿下荆州志骄意满，尾巴翘得高高的，结果栽了。当然，林宁从另一个角度分析，觉得曹操的最大问题是不知道自己的目标在哪儿，征荆州对吧？现在荆州投降了，曹操就要解决眼中钉刘备，怎么做的？五千精骑追过去，一天一夜三百里！刘备带着十几万老百姓一天走多远？十几里！曹军在当阳长坂追上刘备大队，刘皇叔连老婆孩子都扔了，跑得心肝乱颤。
好了，曹操的正常操作结束了，接下来曹操一封信送到孙权手上，鲁肃周瑜拍案而起：干他娘的！孙权也把剑拔出来砍断案角：老子和曹贼拼了！
林宁以前看百家讲坛，说曹操这时候肯定是要打刘备的，送信给孙权有两个可能，一是警告孙权老实点，别乱动引起误会；二是曹操想着这趟这么顺利，我不仅要收拾刘备，顺便把孙权收拾了，一举两得。
林宁觉得很对，曹操就是飘了，认为刘备丧家之犬，孙权乳臭未干，收拾他们轻而易举。老曹就不想想他犯了兵家大忌，首先他的军队是北方人组成，都是旱鸭子，到江东水上作战是主流，你怎么打水战？然后荆州投降，顺带接收了荆州水师，看似解决了问题，但刚刚占领的地盘人心未附，荆州水师能为你曹某人卖死力吗？作为降兵，战斗力就得下滑一截；第三，北方还没有完全平定，韩遂马腾闹腾一下你收兵还是不收？第四，疫病横生，明显是水土不服了，这样的军队能打仗？
有此四点，曹操不败才怪。
林宁就谨慎多了，他知道孙坚和刘表有很深的隔阂，老刘看不起大老粗老孙，老孙也看不起清谈名流老刘。孙刘之间为了争地盘也打过几次，除非你去刻意刺激一方，不然让他们联盟？痴人说梦，顶多在危急时刻出兵策应一下。
在给孙坚的信里，林宁许诺了一堆空头支票，暗示这次南下除了刘表，绝对没有图谋江东的意思。估计孙坚不怎么信，但会犹豫，这就够了，林宁希望可以速战速决，不给孙文台反应的机会。
以上就是第一件事，除了费点儿脑细胞写信，没什么难度。
第二件事才是压轴大戏。：，，.