“丞相，丞相。”程昱一路跑进丞相府，气喘吁吁，“刘璋松口了，说只要丞相退往南方，他愿意借一郡给我军安身。”
曹操大喜，自从听说刘表和项庄打得脑—浆乱飞之后，他的心情就没好过，此时终于开怀大笑：“太好了，只要有这一条退路，反客为主，本相还有恢复基业的机会。”
为了结好刘季玉，曹操可是下了血本，甚至在写信慰问时各种谦词，自己都快吐了。幸亏刘璋好哄，这要换成刘表，曹操就是给刘景升当灰孙子也别想在荆州寻得落脚之地。
“既然刘璋这边打通了关节，刘表呢？”曹操平复了一下语气。
程昱道：“刘表说他还在考虑。”
曹操的好心情没了一半，拍着桌子道：“老狗焉有此理！本相又不是图谋刘表的土地，只是借道从荆州入蜀，这还不行吗？”
程昱摊手苦笑，曹操冷静了一下道：“再去联络，不能从荆州入蜀，就只有走关中，可关中已经被林宁占了，太危险，本相还得保护陛下，不容闪失。”
程昱领命，又道：“除了刘表，孙坚也有动作，年初江东军数万屯聚淮南，与徐州的河北军进行对峙，气氛已经剑拔弩张。”
曹操道：“孙文台就算不是帮我，为了江东的安危，也不得不出兵。”
程昱道：“虽是如此，以江东军之力，也只能作为牵制，林宁仍能抽出大半力量对付兖州。丞相，事不宜迟，该做准备了。”
揉了揉眉心，曹操道：“你先下去继续和刘表联络，务必说服刘景升借道，本相这里自有考虑。”
程昱退下不久，曹操吩咐典韦去把曹昂找来。曹昂身为长子，因已加冠成年，被曹操任命为五官中郎将，相当于副丞相，协助处理政务。
曹昂正在城外视察农田，典韦找了半天才把他逮住，两人骑快马飞奔入城。
曹操正在倚案沉思，曹昂进来时轻手轻脚，没什么声音，见父亲的目光转到自己身上，方行礼道：“父亲，找孩儿何事？”
“子修，到我身边坐。”曹操很喜欢这个儿子，拍了拍一旁准备好的坐垫。
曹昂过去坐下，曹操揽着他的肩膀，哥俩好一样，良久道：“子修啊，你愿意为我分忧吗？”
曹昂不假思索道：“为人子者，自当不惜劳苦，使父母安心。”
曹操叹道：“我儿仁孝。”