曹军营寨连绵不绝，十分雄壮，但和河北连成上百里的大营比起来，又逊了不止一筹。曹操正在帐中和谋臣武将举行会议，得到周瑜攻破下邳、斩杀龙且的消息，愣了半天，对荀攸、于禁等人说：“龙且乃河北第一名将，又是林宁心腹，周瑜不知天高地厚，不留龙且一条命，实在愚蠢。”
荀攸道：“丞相，周郎斩杀龙且，淮南战局将发生重大变化，河北军定然有所混乱。攸近日观察河北军营，见其罗列森然，旗帜整肃，河北军时至今日仍不肯渡河，不如趁夜劫营，探一探虚实。”
曹操心有不安，问其他人的意见，夏侯渊道：“末将愿领三千精兵，为王师前登。”
于禁道：“龙且之死震动华夏，河北军领兵的正是章邯，此人不如龙且声名显赫，却也不是等闲之辈，不输于同名的秦代大将章邯。”
程昱道：“章邯成名以来一直坐镇后方，不知排兵布阵兵法韬略如何，但能得林宁托付二十万大军，亦非常人。丞相，昱有一计，可令妙才将军截断河北军的粮道，章邯必然派兵营救，再请文则将军于后掩杀，可得全胜。这不是决战，但这场仗打下来，就可以粗略判断章邯的能力。”
曹操点头道：“程仲德言之有理，就这么办。”
荀攸见曹操做出了决定，也不多说，只等军议散后跟着进入后帐，曹操坐在榻上问道：“公达还有事？”
“丞相，攸收到情报，只是不能确定，故而不在众人面前提起，以免引起军心动荡——林宁可能回到河北了。”
曹操猛然睁眼，眼神锐利无比：“当真？”
“细作传回的消息十分杂乱，攸多番整理，这才做出推断。”
曹操脸色凝重，喃喃道：“林宁远在关中，竟然回来了？会不会是河北军故布疑阵？”
荀攸道：“虽然林宁有没有回到河北不能断定，但此次林宁神行军两千里，攻无不克，势如破竹，威势直抵陇右，其兵锋之强，天下无出其右者。更兼光复两京，大义在手，若非丞相奉天子幸许都，恐林宁兵马过处，诸侯纷纷请降，则大势去矣。”
曹操笑道：“林宁厉害是厉害，运气却比我差多了，打了半天连皇帝的影子都没找见，反倒是我，直接碰上了。”
荀攸道：“听说马腾正式和林宁联姻，其子马超与林宁养女林嫣行将大婚，稳固关中也只是时间问题了。”
这么算下来，北方只有一个曹操还在苦苦坚持，袁曹之争袁绍只有四州之地曹操都打得辛苦，林宁却拥有冀青幽并四州、关中和凉州，以及已经臣服的数千里沙漠草原。除非林宁是袁绍，这仗怎么算都输不了。
实际上，大汉朝的诸侯们，包括刘表、刘璋、孙坚、项庄，没一个看好曹操的。刘表要不是因为封王的诱惑，孙坚要不是垂涎淮南之地，招惹谁也不敢招惹林宁呀。：，，.