汉献帝八年，权臣董卓改元建安，是岁建安元年正月也。
卓畏太祖，拜太祖车骑将军，赐爵晋阳侯，开府仪同三司。其时太祖已定幽、并、冀、青四州，兼沙漠之众，于辽东、漠北设有辽、朝、蒙、信、抚、厉六州，开疆数千里，诸胡慑服，秦皇汉武亦无所及，诚太祖之功也。
——李清《晋书。高帝纪》
公元一九六年，大汉帝国建安元年，经过三年内部的休养生息和外交上的软硬兼施，林宁的势力达成了惊人的扩张。
冀州不用说，韩馥乖乖奉上，回家养老了，林宁任命董昭为冀州刺史，王离为冀州都督。青州在刺史焦和死后趁虚而入，又招揽了一批散落的黄巾军，没用多大力气就控制了这块地盘，林宁任命崔琰为青州刺史，蒲亮为青州都督。最值得一提的是向北方的扩张，设立六州：辽、朝、蒙、信、抚、厉，囊括从辽东到漠南、漠北的广阔地带，虽然还有很多地方停留在纸面上，但只要幽州保持蒸蒸日上的势头，总有一天能落到实处。
得到青州后，林宁拜太史慈镇海中郎将、青州水师都督，组建船队，扫荡山东半岛沿海地区，尤其是那些靠近大陆的海岛，不得有所遗漏。这么兴师动众，为的是寻找袁绍踪迹，太史慈四次出海，最远的一次抵达了济州岛，现在是幽州商船出海贸易的补给基地之一，林宁命名为耽罗岛；在耽罗停留期间，太史慈又组织船队东进，因为林宁所绘海图明确指出了日本列岛的方向，他认为袁绍杳无音讯，很有可能就是进入了日本列岛。结果，海上风浪太大，中途损失了十几条船，几百人葬身海底，加上迷路，不得已之下，太史慈下令返航，至此寻找袁绍之事不了了之。
诸侯割据的形势较三年前也有了很大变化，曹操占据了兖州，刘备起初向豫州进军，被曹老板在背后捅刀子，结果和豫州的黄巾军交战时战败，发挥特长带着关羽跑得贼溜。而老巢济北国在一夜之间变幻大王旗，守家的张飞喝酒误事，夏侯渊带兵夜袭，一举拿下，张飞被擒。曹老板没把事情做绝，把张飞送还刘备，刘皇叔见已经撕破脸，眼看中原林宁势力太大，曹操咄咄逼人，没有立锥之地，当机立断往荆州投奔刘表。曹老板差点气疯，因为刘备跑的时候顺手把赵云拐走了，算是对老曹背后捅刀子的回报。其实不能怪赵云跟刘皇叔私奔，曹老板喜欢屠城，两人理念不合，就算不跟刘备，迟早也会自己离开。由是曹操得了豫州，又把目光投向徐州，被林宁搅乱的三国轨迹救了曹嵩，也就是曹老板的亲爹，老老曹没被张闿杀死，老曹也就没借口攻打徐州，又要顾忌林宁的压力，不禁为难。
再看孙坚孙策父子，采取拉拢与攻伐并重的策略，横行江东，顺利扫清了扬州全境，实力大大增强。孙家羽翼丰满，对袁术就开始听调不听宣了，很多命令阳奉阴违；譬如袁术在南阳进展不顺，正宗的荆州牧刘表有意统一荆州七郡，对袁术在南阳的种种作为十分不满。袁术受了一些白眼，很多世家大族认为袁绍败北，袁术不过是冢中枯骨，成不了大事，袁家完了，个个对袁术的招揽不假辞色，有的甚至连门都懒得开，直接把上门拜访的袁公路晾在外面。
在这样的境况下，袁术也不想在南阳受气，前思后想，决定将家业迁到寿春，以便招兵买马。等差不多了，就回来找刘表报仇，奈何孙家父子不同意，话说得可好听了，什么“南阳乃帝乡，弃之不祥”啦，什么“丢了南阳，再想收取荆州就不好夹击刘表”啦，理由一大堆，就是不想让袁术到江东来。
袁术又不是傻子，能听不出言外之意？气得他跳脚大骂：“孙文台，孙伯符，汝父子二人若无我的支持，焉能据有江东？待乃公击败刘表，得了荆州，就去讨伐你们！”
刘表本人不失一代英杰，又有投奔过来的刘备辅佐，袁术嘴上厉害，手下就一群酒囊饭袋，手下谋臣只有阎象、武将只有纪灵还算有点本事，其他人别说本事了，只要袁术稍微露出败象，立马跑干净。和刘表一开战端，荆州兵几乎没费什么力气就击败了南阳兵，袁术退守宛城，据城死战，荆州兵一时不能攻克，形成僵持。
而剩下的势力，益州刘焉前两年过世，长子刘范在鸡鹿塞，次子刘诞在幽州，唯三子刘瑁、四子刘璋在益-->>
本章未完，点击下一页继续阅读</p>州。刘瑁体弱多病，且没有名利之心，刘焉旧部认为刘璋宅心仁厚，可为人主，拥立刘璋为益州之主。刘璋暗弱，但对百姓很好，下令减免赋税，鼓励柴桑，发展商业，相较于战乱频繁的中原，益州的繁华日甚一日。不过，刘焉一死，其旧部张鲁不服调遣，刘璋杀了张鲁的母亲和家室，自此决裂；刘璋派兵攻伐张鲁，多次被击败，由是张鲁割据汉中，传播五斗米道，建立了政教合一的政权。
最后是窝在交州的项庄，完成对交州政区的分割后，项庄两耳不闻窗外事，耐心发展。贾诩、郭嘉认为，从交州北伐，益、荆、扬三州乃必取，只有取了三块地盘，有了足够的纵深，北伐才有希望成功。至于先打哪块地盘，贾诩和郭嘉有分歧，前者认为益州刘璋暗弱，刘焉死后逼反张鲁，拿下益州易如反掌；后者则认为刘表徒有虚名，先取荆州，再西进益州，一战可定，然后掉头与孙家父子争夺扬州。
“川蜀有天险可以固守，孙氏虎踞江东，不易图取，只有荆州有机可乘。”项庄犹豫半天，采纳了郭嘉的策略。
于是，在刘表和袁术的战争中，又有了来自西南的项庄加入，南国遍地烽烟。
天下虽乱，小势力已经被吞并，只剩下了屈指可数的几个大势力，即拥有冀青幽并四州的林宁、占据兖豫二州的曹操、窝居交广的项庄、盘踞司隶和凉州的董卓、虎踞扬州的孙氏父子、苦苦挣扎的南阳袁术、意图统一荆州的刘表，以及闭关自守的益州刘璋、汉中张鲁和徐州陶谦。
话说董卓比历史上多活了几年，陶谦也是，如果二人知道是林宁搅乱了历史，会不会存下一分感激之心？
不过，董卓之所以还活着是没了吕布，王允无法施展反间计，至于其它计策，或许有，但看老董活蹦乱跳的，就算开始布局了，也不知道啥时候发挥作用。陶谦在历史上则是被曹操打败，忧劳成疾过世，这回老老曹没死在徐州，老曹又因为得到的豫州没有消化干净，一直没对徐州动手，才没让陶谦受窘。然而，陶谦毕竟是花甲暮年了，愈来愈老眼昏花，自觉没两年活头，两个儿子陶商、陶应是老实人，不成器，他一死，无论谁继任徐州牧，都守不住徐州。
校尉曹豹建言：“使君长子宽仁随和，正是使君百年之后执掌徐州的最佳人选。”
别驾从事糜竺表示同意，典农校尉陈登有不同意见：“事关徐州百万黎民的福祉，使君，恕登直言，无论是大公子，还是二公子，都不足以固守基业。古来立嫡立长，大公子最有资格继承徐州，登担心的是当此乱世，使君百年之后，以大公子的慈悲心肠，如何驾驭臣属，保卫徐州？”
陶谦担心的就是这个问题，叹道：“陈元龙言之有理，老夫心里也很是为难，不知如何抉择。”
糜竺的弟弟糜芳眼珠子一转，说：“使君保护的是大汉的土地，牧守的是大汉的子民，既然难有后继，不如请朝廷决断。”
糜竺斥道：“子方难道不知道朝廷被董贼把持已久，就算上表，朝廷旨意安能是天子本心？”
糜芳笑道：“使君可以上表乞骸骨，就说精力不济，不能操劳，举荐车骑将军领徐州牧。”
车骑将军韩滔已经升任骠骑将军，现在的车骑将军是林宁，这么一说，大家都明白了。陈登和曹豹斜眼看过去，同时心想：糜家是不是被暗中买通了？这么帮着林宁说话？
陶谦眼前一亮，如果糜芳说的是曹操，他还会考虑一二，毕竟老曹这两年东征西讨，有时候对抵抗顽强的地区喜欢来个屠杀震慑敌人，名声不好。刘备又跑到刘表那里，始终没有冒头；林宁虽然也有扩张，采取的是温和手段，不论是接收丁原死后的并州，还是从韩馥手中接收冀州，抑或夺取青州，都没有用酷烈的手段，名声至少比老曹好多了。
“如果徐州交给林车骑，我百年之后也不用担心两个儿子的安危了。”陶谦想着，没有多少犹豫，修书一封，派遣糜竺作为使者去往幽州商谈和平接收徐州的事宜。
时有从颍川来的名士陈群在座，请求与糜竺同行，陶谦一口答应。