跳入乌江后，项庄瞬间失去意识，再醒来发现落在一处山谷，不见了林宁、龙且等人，高级将领仅找到虞子期四个，四万楚军也只有一半。国家不可一日无主，大军亦如是，项庄乃项羽从弟，都是姓项的，没怎么费事就被虞子期等人共同推举为全军之主。等楚军走出山谷，先遇到一群赤裸着上身、胯间包着兽皮的野人，是南方的山越部族。楚军阵列俨然，山越也不敢造次，项庄趁机问话，等他费了老大的劲儿，终于搞明白已经身处大汉朝境内——确实是刘邦建立的大汉，而且是四百年后的时代，他和虞子期等人没一个不发懵的。
大汉正爆发黄巾起义，不过交州没有，交州人口勉强过了一百万，辖境包括后来的广东、广西、越南北部，还有云南、贵州、福建的一小部分；一百万人撒在这么大的一片地方，气候湿热，瘴气多生，山越蛮横，想想就知道多么艰难。交州刺史府对这支从天而降的强大非法武装没什么好办法，给汉廷打报告吧，黄巾之乱此起彼伏，中原都打成了一锅粥，哪还能顾得上偏远的交州？没看交州境内士氏家族的势力越来越大，刺史府都无法制约吗？中央政府既然暂时管不到交州，只能自己想办法，刺史府起先派人和山越、南蛮接触，借刀杀人，被楚军砍菜切瓜一般大杀四方，山越部族和南蛮部族损失惨重，楚军趁机占领郁林郡的安广、增食、临尘、广郁等四县，刺史府更加一筹莫展。
不仅如此，楚军进一步蚕食蛮越地区，把这些少数民族（山越人算是汉人分支，不过在当时两者之间隔阂很深，还没有完全融合）打得心服口服，双方开始合作，蛮越头人送子为质，楚军趁机组建跋山涉水如履平地的蛮越部队，实力扩大。刺史府算是想通了，既然压不下去，那就拉拢，正好制约士氏家族。于是，交州刺史府向项庄发出邀请，让他派人过来商量招安的事宜；一旦黄巾之乱平息，地大物博、朝纲未崩的大汉帝国是楚军无法对抗的，智将钟离眛和季布对项庄晓以利害，说服老大接受刺史府招安。
交州刺史给的条件是项庄为临尘县令，剩下被占领的三县则要交还，还得解
散楚军大部。漫天要价坐地还钱，项庄断然拒绝，声明必须有两个郡才能让部属安身立命，否则绝不会同意招安。最后经过讨价还价，交州刺史决定把接壤益州、荆州的郁林郡让出来，一般郡守的任命要么由上官举荐，要么由朝廷任命，刺史作为地方一级大员，说话那是相当有份量。项庄顺利当上了郁林太守，兼威远中郎将，表钟离眛扬远校尉，虞子期安南校尉、季布虎威校尉、季心抚越校尉，皆被准许。
以项庄、钟离眛、虞子期等楚军高层为核心的郁林集团开始在交州立足，原交州大族士家深感威胁，一度和郁林集团明争暗斗，交州刺史坐着看好戏，这种坐山观虎斗的感觉实在太爽了。不过，郁林集团和以林宁、武涉等人为核心的渔阳集团一样，都有雄厚的武力打底，士家虽然也有忠于自身-->>
本章未完，点击下一页继续阅读</p>的武装，奈何被交州刺史压制，并不敢明目张胆地扩招兵力；不像郁林集团，是以招安的名义归附汉朝，手底下的武力梆梆硬，除非大打一场，不然只能看着楚军逐步收服山越、南蛮，实力一天比一天壮大。
士家家主士燮，字威彦，现任交趾郡太守，兼绥南中郎将，文武双全，城府极深，历史上活了九十岁高龄去世，他活着的时候，哪怕降了孙吴，士家始终握着交州的半壁江山，于士林之中声望之高，常人难以企及。一看郁林集团羽翼丰满，一味作对只会搞到你死我活的地步，最后还是便宜了一直想削弱士家权柄的朝廷，士燮当机立断，派出
儿子和侄子去郁林拜访，希望消解双方之间的“误会”。
项庄真想吼上一声“老子就误会你了，你咬我啊”，结果士燮早就想到派年纪大的估计对方不会尊老，三儿子士徽、侄子士匡都不过弱冠之年，为难后辈的名声可不好，所以才把两个年轻人送到郁林太守项庄面前——这算计能力，怪不得能活九十岁，简直老狐狸成精了。项庄对两个比自己小十几岁、叫声“贤侄”的娃娃，确实不好意思摆脸色——古人寿命短，三十岁算中年，过了四十岁就可以自称“老夫”了，过五十岁则不算夭折；三十多岁的人叫二十岁的人贤侄倒没什么不妥，士燮今年四十八岁，如果不要脸都可以叫项庄贤侄，要脸的话喊声“贤弟”不过分，甚至算是抬举。
言归正传，你来我往地假客气之后，士徽奉上一份礼单：“家父与项府君神交久矣，恨缘悭一面，这点礼物不成敬意，请项府君一定要收下。”
项庄跟随项羽南征北战，入过咸阳，还刨了秦始皇的绝户坟，什么宝贝没见过？只随手接过浏览一遍，便压在桌上，淡淡道：“士府君真是太客气了，如此厚礼，项某如何受得起？不知士府君有何见教？”
士徽一边惊讶这个被招安的悍匪头子喜怒不形于色，一边笑道：“项府君，家父生性恬淡，不愿多生事端，交州乃大汉治下，土地是天子的土地，百姓是天子的百姓
，同朝为官，理应相互扶持，何必针锋相对？”