“皇上，臣愿意陪叶夫人前往湖中。”方琛主动请缨。
皇上沉思了片刻，叹气道：“好吧，朕命你带一百御林军护送叶夫人先行去湖中，待朝廷商议出对策便会立刻派人过去，到达湖中尽全力寻找叶尚书，切记一定要保护好叶夫人。”
皇上也发愁，千万别是叶世安没找到，他媳妇再有三长两短，他可真对不住这个小师弟了。可见周琦的倔强劲儿，即便今天他不派人同去，出了宫她也会自己去湖中，这可是说干就干的女子啊。
周琦匆忙回了趟家，只带走叶庄一人。周琦走后，叶昆也悄悄出了门，他来到城北一座不起眼的小院见一个人，“京城留几个人看守即可，剩下的人立刻赶往湖中，势必要打听到少爷的下落，有消息立刻通知夫人。”
“是！”
安排好一切叶昆忧心忡忡地回了家，但愿少爷能平安度过此劫，与夫人安全归来。
周琦、方琛与一百御林军骑马出了城。京城到湖中三百公里左右，最快也要一天的时间才能到，但是那样的话□□的马可能得跑死几匹。保守估计需要一天半的时间，明天晚上能到湖中。
周琦在心中默默计算，忍不住双腿一夹扬起马鞭，又加快了速度。
皇上给了周琦一道手令，事急从权，可以调用当地驻军。
方琛：“夫人，前面是驿站，休息一下吧，马需要喂料和休息。”
“好，休息一下，天亮出发！”子时已过，人困马乏，如果是几个人还能在驿站换马，一百多人，驿站哪里有那么多马。
人马都抓紧时间休息，周琦却怎么也睡不着。她坐在驿馆外面，看天上的乌云遮住了弯月。驿站外面挂着几盏灯笼，随着微风轻轻摇晃。
叶梅梅在哪里？有没有被人打？叶梅梅身体不好，被人打了怎么办？周琦越想越揪心。
“去睡一会吧，不出意外晚上便能到达湖中，养好精神才行。”方琛不知何时出现周琦身后。
“我知道，可是我怎么睡得着。”
周琦不动，方琛也坐下来，片刻后他问：“你与尚书大人是怎么认识的？”他听过坊间关于叶世安与周琦的传言，但他还是想从她嘴里知道。
“嗯？我们？”周琦想了想，“孽缘吧。”然后笑了一下，把与叶梅梅相遇相知的事娓娓道来。
周琦从未与人正正经经地说过与叶世安的这些事，现在说出来才发现，那些嬉笑打闹的时光竟也那般美好。
方琛微微侧过头，火光之中瞥见周琦眼角有泪，他的心也跟着疼了一下，赶忙转过头不敢再看。
与人倾诉一番，周琦烦躁的心绪平静了很多，不能让方琛一直陪她，悄悄擦了擦眼角站起身，“困了，回去睡吧，明早还要赶路。”
周琦回了驿馆，方琛却站在院中良久，他仰望天空重重地叹了口气。
次日清晨再次出发，马匹经过半宿休息，速度再次提上来，中间又短暂地休息了几次，下午进入湖中地界，傍晚就到了湖中省会阳郸城。
一路上遇到不少灾民拔草根吃野菜，而阳郸城外却很安静，这不得不让人感到奇怪。他们在城外歇脚。
方琛：“直接去知府衙门？”
“不，事情经过还不清楚，知府是敌是友也难说。你带一些人暗中搜集线索找叶世安，我带几个人去府衙。”尚书在湖中失踪，而湖中知府却安然无事，周琦总觉得不对。
周琦只带了叶庄和另外五人进城，其余人留在城外，并商量好传递消息的方式。
府衙内，毕晟喝了一口十年尘封，“好酒！”
这时突然有人来报，“大人，京城来人了！”</div>