“哎！”
旁边先后响起两道叹气声。一声是叶云蕊，一声是叶三岁。叶云蕊也学着周琦，胳膊肘拄着膝盖，手掌撑住下巴，叶三岁照例蹲在她肩膀上。
“你俩叹什么气？蕊蕊不想走吗？”
叶云蕊摇摇头，“没有的，小婶婶去哪里，我就去哪里，是小婶婶不舍得这个家。”小孩子有时候最是通透，她能看穿大人的心思。
秦竹珥进门，就看见叶家两个女人一副忧郁的样子坐在台阶上。秦竹珥眼眶一热，“阿琦你是不是不愿意离开，要不你别去了，让叶世安自己去赴任，等三年任期满了，想办法让他回京。”
“小竹姨，小叔一个人太可怜了啊，会害怕。”叶云蕊并不知道他们要去的地方有多艰险，只知道小叔一个人孤孤单单的，她一个人就很害怕。
“好吧，我就是舍不得你，这一走不知道多久才能见面。”秦竹珥坐在叶云蕊身边，双手托腮，两大一下坐成同一个姿势。
“最近很少见你。”秦竹珥都找她玩了。
“还不是我娘！”秦竹珥嘟囔着，“她让我在家修身养性，她说我再不定亲，有可能嫁不出去。”
叶云蕊与周琦都捂着嘴巴笑，“姨姨漂亮，才不会嫁不出去。”
“蕊蕊最好了，最贴心了。”秦竹珥搂过叶云蕊，两人笑闹成一团。
闹够了，秦竹珥把带过来的一个长形包裹递给周琦，“这个你可能用得上。”
“什么东西？”周琦接过来打开，一柄长剑，“给我的？我不怎么会用。”她用匕首比较顺手。
“有啥不会用的，谁敢欺负你就拿剑砍他，多砍几次就会了，这总比你那把短匕首好用。”
周琦：“……”有道理。
秦竹珥与她们在院子里坐了很久，直到叶世安访友回来。
“好了，我回去了，明日我就不送你了，我怕忍不住哭出来。”秦竹珥抱了抱周琦，“多保重！”
明日就要出发，大家都早早睡了。夜已深，叶世安站在院中不知在想什么，周琦拿了件披风给他披上。“考了状元却和我爹一样做了个小县令，还不如我爹的去处好，是不是很不服气？”
叶世安转身对小媳妇笑笑，“没有不服气，如果一个县令都做不好，还谈什么位极人臣，只是委屈你了。”
“不委屈，走一走山长水远 ，看一看大好河山，也是人生一大幸事！”
叶世安紧紧攥着小媳妇的手，两人静静地欣赏京城的月色。
翌日清晨，叶府十八人组成的队伍使出京城。五辆马车装人装物，叶庄等护卫骑着马，速度并不慢。天黑下来时，他们已经离开了京畿地区。
“过了前面这座山就到了文水镇，今晚我们就在那里歇息吧。”叶昆收起地图。
队伍慢慢驶进山林环绕的大道，初春季节树木还没有叶子，但黑沉沉的天色也让人看不清太远的距离。
突然，几只受惊的鸟飞了起来，一群黑衣人把他们团团围住。