“是那个傻子，鼻青脸肿的傻子。”黄大娘道。
杏花吃惊的半张了嘴，完全不敢相信。
若没有当下之事，黄大娘定然要得意的炫耀自己的熬药与护理能力。阿井的脱胎换骨，她的功劳一定不能小觑。
可现下……
黄大娘将陶蓁拽去一边，“府尹大人，真的能来？”
陶蓁迟疑着点了头。
即将要辰时。
府尹大人能不能真的到，端看那位丐帮五袋长老张三能不能按照昨日的约定，在今日辰时到来了。
张三的势力范围在衙门附近，人面广，关系熟。此事，就只有张三才能干成。
黄大娘又道：“你可想好了，如若府尹大人真来主婚，阿井入赘陶家之事可就板上钉钉。这门亲事，你不认也得认。我知道阿井好，可他再好，也是个傻子呀……”
陶蓁转首望向阿井。
她看他的时候，他的目光也围绕着她。
一个傻子。
一个卖身于她的傻子。
一个英俊无双的、她说什么他听什么的卖身于她的傻子。
她忽然醍醐灌顶。
这样的人，不就是她一直想要找的工具人？
这样的亲事，不就是能让她专心干事业的亲事吗？
他入赘，是能拿来挡官媒的夫君。
他不入赘，是要受她差遣的下人。
哪里去寻比这更完美的亲事？
阿井见她久久的看他，便拎着锅过来。
“你愿不愿意进我陶家？”她问，很快就霸道起来，“我在你身上花了银子，不由得你不愿。”
他脸上浮现一贯的懵懂，却下意识点头，答应的毫不含糊：“进。娘，我进！”
“不能唤娘，日后要唤娘子，可记下了？”
他点点头，“娘子。”
“叫什么？”
“娘子。”
陶蓁无语。
为了纠正这个“娘”的称呼，她曾经费了多少功夫，他从来都难配合。
你问他记没记下，他点点头。再问他叫她什么，他小嘴一张，还是个“娘”。
现下这个“娘子”倒改口快的很。
辰时未到，天色尚早，小满的肚子“咕咕”叫，对着陶蓁唤饿。
灶台前还放着一盆面糊，芫荽切的极碎，豆芽白白嫩嫩。
那就，“先做早食，人总要吃饭。”
—
张三带着一个小叫花到了五柳村时，比与陶蓁相约的时间晚了半个时辰。
他原以为一路上泥泞难行，可难行的只有前头一段路。待拐进直通五柳村的乡村小路时，路面的泥泞早已被人踩平，走进来连鞋帮都脏不了。
五柳村就像是起了集市，村民们早早就站在路边往远处看。
小叫花吃惊：“该不会搭了戏台？那陶姑娘只怕在自己村子里就要把傻子给弄丢了，再来一回可不关我们丐帮事。”
张三呵斥，“莫多嘴，我们今日前来，不管陶姑娘说什么，我们都夹着尾巴做人，一句牢骚莫发。把她哄好咯，日后才好跟着吃吃喝喝。”
小叫花连忙应下，却又管不住嘴，再问了个问题：“陶姑娘真的是陶姑娘？她一个尚书孙女儿，怎地甘心做上了伺候人的活儿？”
张三一巴掌拍在他后脑勺上：“你再管不住嘴就回去，莫牵连我。”
两人闭嘴赶路，便听见了路两边村民的议论声：
“这蓁姐儿也不知过不过得了今日这关，官媒婆子忒可恨。”
“怎么过不了？咱村里青壮年全守在陶家门口了，官媒想带走人，可要问问大家伙儿手里的家伙事儿。”
“里正能作甚，还不是嘴上说说。官媒依法行事，哪里有我们阻拦的份儿。”
张三心中蹊跷，却明白正是陶蓁家中发生了不好之事。他也用不着问路，只沿着村民围观的方向快步而去。
待到陶家二房宅子近处时，在或被绑在树上、或席地而坐的一大堆人中，果然发现了张官媒的身影。
张三大呼不妙。
他忙挤进人群到了官媒身边，“张婆子，你这是……啊，你的脸！”
他被张婆子红中带血的半边侧脸吓了一大跳，“你怎地了？”
张婆子的脸被沸水烫的钻心疼，连说话都受影响，瞧见是他，只满脸轻蔑地哼了一声，便不理会。
张三瞧见门前站着个高高大大的四旬男人，穿戴与那些光棍老汉全然不同，忙凑过去。
叫花子察言观色能耐最大，他见这男人眉头一蹙就要变脸，忙低声道：“兄台莫误会，我是站在你们这一边的。陶姑娘昨日约我前来推板车，只现下这阵仗，我怕是连门都进不去。”
现下是僵局，里正和村民这般守着，官媒和光棍儿们也并不愿离去。
里正想着，说不定这叫花子有些用。
他伸手轻轻拍门，并不说话。不久门里便传来脚步声，接着是他儿媳杏花的声音：“哪个王八蛋？再敢敲门，泼死你！”
里正一滞，低声道：“我是你爹，你去同蓁姐儿说，有个叫花子来寻她，问她见不见。若见，怎么个见法。”
“是，爹。”里面的声音立时转为胆怯，脚步声远去。
过了不多时，杏花刻意压低的声音从门缝传出来：“绕去房背后，有个柴堆。”
张三闻言，低声应了句“收到”，忽然就推了里正一把：“你瞧不起我们要饭的，我们要饭的还瞧不起你们这些泥腿子。什么东西，不愿意给银子便不给，说什么难听话……”
他骂骂咧咧绕去了人群后，趁旁人不注意立刻往房背后溜过去。
房背后果然有个柴堆，柴堆脚下四脚朝天躺着一把木凳。
他忙将木凳端放在柴堆顶子上，踩上木凳，压着声音轻唤：“陶—姑—娘——”
墙头上很快站起个人，不是陶蓁又会是谁。
“听着，”她猫着腰，低声道，“我知道你同衙门的人相熟，有门路，你立刻去衙门想办法见李大人……”
张三插嘴：“府尹大人和钦差还未回城。”
陶蓁心里一乱。
没有回城。
那位乔文书曾说，三日前府尹与钦差就要回城，只因暴雨阻了路。今日又是艳阳天，按理来说，今日两位大人就能进城。
可万一他们嫌弃道路泥泞，还想再等一日呢？
“这样，你先去衙门寻一位从相邻州府前来的乔文书，他应该知道李大人的行程。你让他务必出城去向李大人送口信，说，‘还记得陶夫子家的小师妹陶蓁吗？你应承今日就要为陶蓁主婚，你难道忘了吗？’”
张三大吃一惊：“你今日要成亲？”
陶蓁来不及作解释，转首朝院里人低声说了几句话。过了片刻，转过身来，手里端着一只碗。
她弯下腰将碗递给他：“先喝一碗补些力气，立刻就走，千万莫耽搁时间。”
院里又传出另外一个女子的声音：“让他去寻我公爹，我家中有驴，让他骑驴去。”
张三点点头，伸手接过碗去瞧，竟是一碗面鱼儿。
他将碗沿凑去嘴边一口气喝干，将碗重新递上去，“陶姑娘放心，我定然将话带到。待事成后，还请你再做一碗玉面让我尝尝滋味。”
“你放心，绝少不了你的。”
张三从木凳上跳下，绕去前门，悄悄同里正交换了消息。
里正绕出人堆，同自家儿子道：“带他去取驴，多给驴喂几把草。”
“好。”肖大郎放轻脚步，同张三两人渐渐退出去，待被旁的村民掩住身形，拔腿便跑。
作者有话要说： 锁死。
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