寻不到人她着急，寻到了又有新麻烦，她也着急。
她一时想的出神，再抬眼时，周遭静悄悄，摊贩们连叫卖声也停止，各自埋头装忙碌干着自己的事。
在她的板车边上，站着几个汉子。各个膀大腰圆，杀气深重，不像好人。
最糟糕的是，这几人她全都识得，曾经因为想吃霸王餐，被她识计整治的险些噎昏过去。
莫非他们终于醒悟过来，现下要来寻仇？
“庞……二哥，你们这是……”她小心翼翼打着招呼，心如电转，急切想着这回该如何脱身。
未成想最前头的刀疤脸庞二牛倏地咧嘴笑：“妹子，前几日哥哥问你的事情，你考虑的如何了？”他一笑，面上的刀疤越发狰狞，仿佛随时都能抽一把大刀出来抵在她颈子上。
陶蓁腿有些软。
问什么了？什么事情？
“妹子，没有吃盒子赚彩头的耍子，旁的也成。吃什么都成，我们哥几个最近喝了许多汤药，调整了肠胃，再不会动不动就噎晕，绝对给你长脸！”
旁的几人也附和道：“没错没错，我等现下全都脱胎换骨，铁石心肠，什么都能吃。”
陶蓁长长吁了一口气。
原来是为了这个。
可她哪里能与漕帮牵扯上，莫看这些江湖人士现下对她笑，改日再遇上时怕真要拿刀抹她脖子。便是对她不动粗，可混熟了日日腆着脸来码头白吃白喝，她哪里能招架得住。
她忙做凝重状，先叹气，继而蹙眉，正义凌然道：“昨日我遇上钦差大人，他提及哪里哪里又闹了水灾，粮食短缺，朝廷非常着急。如若我这时再拿吃食做耍子，那不是和朝廷对着干？”
庞二牛一时有些惊诧：“妹子识得钦差？”
“没错，钦差大人巡视村落时遇见我，认出了我。原来我儿时被人牙子险些拐走，因缘际会曾与年少的钦差大人相遇……”
她正胡诌间，庞二牛却一步跨到板车后面，避开其他几人低声问她：“妹子可知钦差来青州府有何要事？”
这……陶蓁腹诽，她若是知道，还用站在这里卖吃食？
她含含糊糊道：“说是为了一个人而来，那个人像是什么帮派的当家人，行了些不义事，朝廷要拿他……实不相瞒，钦差大人与我相认后，见我姿色过人，决定拿我当诱饵引那人自投罗网，已派两个绝顶高手暗中护我。你快走，切莫让他们误会你对我有加害之心……”
庞二牛听得她前几句话时就已心中震动，哪里有心思听她后面的胡诌。他心中瞬间有了主意，再也无心逗留，装模作样同其他几人道：“此妹子最近忙的很，不弄那些耍子，我们过几日再来。”
一群人又在别的摊贩那处随手顺了些吃食和水果，慢悠悠回到码头，各自又去监工。
庞二牛四处转首，在河岸边瞧见一个晒的漆黑的清瘦少年，连忙上前，怀着几分激动道：“去怡红院转告你阿姐，让她再等等，我已经寻见了找钱的门路，少则几日，多则半年，就能为她赎身。”
少年正在卷一盘手腕粗的牵船麻绳，闻言只撇撇嘴，“我阿姐等你发财这两年，已经被三个嫖|客包过，与其继续等你发财，还不如等我发财去给她赎身。”
庞二牛被“嫖|客”二字刺得心里难受，认真看着少年，“这回是真的。我在码头上识得一个人，那人与钦差相熟。”
少年“切”了一声，“难不成你还想抱上钦差的大腿，日后考状元当官？我听人说状元至少三年寒窗苦读，给你三十年你怕也考不中。”
庞二牛只得压低声道：“几个月前，漕帮大当家与二当家内讧，二当家落水失踪，此事我曾对你提起过。”
少年淡漠的点点头，不做追问。
“我方才得知，钦差大人此回突然前来青州府，是为了暗中捉拿一个帮派当家。我思来想去，近几个月各帮派当家落难的，只有咱漕帮。朝廷盯着漕帮不是一年两年了，二当家出事，朝廷定然会知晓。趁机将他寻出来咔嚓了，也少了个隐患。”
少年终于停下手中的活计，目光显现些光泽：“你是想……”
庞二牛悄声道：“我是想趁机救下那人，无论他是不是二当家，总归是个当家。要还我人情，还不给我银子？”
少年在漕帮混了两三年，有些了见识，立刻反问：“万一他就是不拿银子谢你呢？万一他的身家早被旁人侵吞呢？”
“那也不怕，”庞二牛一脸的笃定，“我反手将他献给朝廷，肯定也有赏银。到时候，还愁不能给你阿姐赎身？”
少年跟着起了一丝希望，嘴上却道：“可老鸨子已经将阿姐的身价涨到了一千五百两，朝廷给的赏金能有那么多？如若真是二当家，不如将他送给大当家，大当家定然要赏我们。”
“对，三条路，不管哪条都有丰厚银子拿。”
少年面上终于显现出些年轻人该有的活泼羞涩，同庞二牛道：“我先去告诉阿姐，让她提前高兴高兴。”
庞二牛看着少年雀跃离去，自己面上也露出笑容，转首再望向江面，笑容立时凝固，咬牙切齿骂道：“这帮王八羔子，搞什么搞！”
他抬手指向刚刚离岸的一艘船，高声大喊：“停船，吃水不对，拦住它！”
刚刚驶离码头的一艘船上，甲板上的一个黑脸汉子听闻岸边一个刀疤脸的叫喊，再看到江面上已有漕帮的小船四处来拦截，不由低骂了一声，匆匆向船舱而去。
一直到了底下三层，在一处货仓门口停下，推开道门缝，一股恶臭气登时迎面扑来。
他暗骂了一句，探头进去，同守在门口的一个胖子道：“船又得靠岸，要重新验重。你把傻猪带上去，记得点迷香，莫让他们乱走动。我去带常猪。”
胖子听闻，骂骂咧咧道：“这些漕帮一遍又一遍盘剥，我们这生意还能赚几个银子？要我说，今后莫走水路，都走陆路。”
他转头看着蹲坐了整舱的奴隶，虽各个面目痴呆，可却不似平常人那般容易控制，摇头晃脑，四处攀爬，比牲畜还混乱。
他厌烦的踢开脚边上的一人，转头去拿了迷香点燃，在舱壁上寻了个窟窿眼儿插上去，自己先避出了舱门。
隔了没多久，捂着口鼻推开门往里看，所有奴隶都像脱力的提线木偶一般，脸上原有的不多的鲜活气全都褪去。
胖子凭经验便知，这些痴呆傻子短时间内没了抗争性，能乖乖跟着下船上船。
他进了门，将系在舱壁上的一根粗麻绳提起，手中一用力，最跟前的一个奴隶便听话的站起身。
第一个起身，绑住他手腕上的绳子收紧，便带动的第二人也跟着站起来。
如此一个带一个，当胖子牵着绳头出了舱门，身后带出来三四十个奴隶。有瘦又胖，有高有矮，全都面无表情，齐齐往前走。偶尔有人被后面的人踩到了脚跟，也并不知情，连同鞋子都落下，光着脚继续往前。
队尾是个高有九尺的男子，受了些伤，整张脸青紫发肿，牵连的唇角高高提起，像是在讥讽嘲笑着谁。
胖子带着人上了甲板，与黑脸汉子等人汇合。
黑脸汉子一个个往后看，待看到最后那个大高个时，登时着了急：“迷香迷的不够，最后那个在偷笑。”
胖子跟着看了看，倒：“哪里在笑，他本身就那样。你莫紧张，我们文书齐全，每个人都有卖身契。便是再查一遍也不怕。且漕帮只看我们是否有偷运货物，不关心奴隶的事儿。”
黑脸汉子却不敢大意：“听说钦差就在青州府，我们还是要小心为妙。”
一时众人上了岸，等着漕帮对船上货物重新称重。如若与上报的重量有差异，除了给入关衙门补交一份货运税之外，还要另外给漕帮上供。
一时岸上嘈杂不堪，船客们等得不耐，三三两两蹲坐在青石板上，先将此前才在码头集市上买的油饼、烧饼、各式盒子等拿出来果腹。
河风吹拂，吃食的香气随风铺开……
一堆绳索牵引的奴隶里，最后一个身量极高的男子静静站立，原本神色呆滞，渐渐地开始翕动鼻翼。
周遭气味混杂，他混沌的脑中却不由浮现起一点陌生的画面。
是个小小孩童在一座贫寒院落里，由一位衣着不甚华贵的妇人夹着一瓣什么吃食喂给他。
“阿娘，你也吃。”孩童道。
妇人看他的眼神中皆是不舍，话语声十分温柔：“你自己家里人寻到了你，你就再不能唤我阿娘。等会他们来接你，你要乖乖听话……”
孩童像是急着要分辩，他脑中的画面却又忽然淡去，转而是另一番景象。
那些景象里，是一个女子在给了他一回吃食之后，对他各种凶巴巴的嫌弃。
“吃了我的盒子你就离远些，莫坏了我的买卖。”
“老娘仁至义尽了，再莫缠着我。”
“你是有多傻？我年轻未嫁，何曾能当你娘？莫再唤我！”
鼻息间熟悉的气味萦绕，他不由下意识低唤：“娘……”身子继而扭动，昏沉沉间就要往队外去。
奴隶们皆被串在一根麻绳上，他一动，整个队伍便随着他走，瞬间起了混乱。
另一端牵着绳头的胖人牙子面色立变，又着急又莫名：“怎么回事，明明用迷香熏了的呀。”
黑脸汉子上前先照准绳子上的几人连踹几脚，将他们塞进队伍，跳上高堤居高临下检视，很快就发现了混乱的来源。
他忙同胖子喊：“先不论那些，你看好旁的人，免得他们也醒转，胡乱起来不好控制。”话毕便跳下高堤，往队尾的高个男子而去。
刚刚到达，他一个手刀挥出，想将男子劈晕。男子却仿似后脑长了眼睛，颈子一偏，堪堪错开了他的手。
他紧咬了后槽牙，从兜里掏出一个巾子，就要往男子嘴里塞。男子抬起被麻绳紧系系着的双手胡乱一挡，那黑脸汉子却不知怎地手腕忽的脱臼，哎哟一声蹲了下去。
高个男子登时扯开嗓子大声喊：“娘——娘——娘啊——”
那声音往开传出去，原本在岸边检验货物的庞二牛听见，转首眯着眼睛回望，忽然“咦”了一声。
再看看，更加惊奇，向远在几丈外的其他兄弟喊道：“快看那高个，像不像卖米盒子那妹子的干儿？我们被噎晕那日，他口口声声叫她娘！”
他不等旁人回应，便先抬腿向人牙子的奴隶堆里而去，边走边回首高声喊：“来个人快去请那妹子，让她来看看！”
几个兄弟们皆忙着称验货物，哪里有空理会他。反倒是常年在码头岸边乞讨的几个叫花子闻言窜上前，隔着一片人海细细打量了几眼，纷纷交头接耳：“像是，和帮里传出来的画像极相像。”
一人道：“我去向那姑娘报信，一人去通知旁的弟兄、让他们都来码头。其余的人在此守好了，千万莫让那人牙子逃脱。”
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陶蓁还在码头集市逗留，在同最近出现的卖盒子的摊贩谈合作。
今后她提供现成的新鲜盒子，他们每日派人去拿货，去哪里卖都成。如此大家伙由竞争关系转为合作关系，互相都有得赚。
她想的极清楚，买卖千万不能涉黑，什么江湖人士半点不能招惹。这大缙朝律法奇葩，若哪日庞二牛等人犯了事，她说不得就得给判个连坐。
一点划不来。