陶蓁推着板车进了城。
午时的日头像是着了火，街上行人稀少，各铺子虽大开门做买卖，伙计却在柜台上一下一下点头打瞌睡。
陶蓁原本打算去一趟农市就直接回村，待路过衙门时却住了脚。
一直萦绕在她心头的，还是自己那糟心的二十岁危机。
此朝例法虽说女子过了二十得强配，可法律条文下的执行力度究竟如何，她还是得打听打听。万一真有法子活动，好过她自己吓自己。
高大肃静的衙门大堂前站着几个蔫不拉几的带刀兵卒，临街边的树下半躺着个叫花子。除此之外衙门口再无人进出，显然还在歇晌。
她把板车停在一片树荫下，打算守株待兔。万一运气好能遇上官媒，也好掌握一手消息。
几丈外的叫花子晒够了太阳，慢吞吞过来，脏手一伸：“打发两个？”
又来？陶蓁算是对叫花子有了心理阴影，一旦粘上就很难甩脱。
她头都不抬，拉着板车就退开几丈，重新守在了通往偏门的支路口。
等了约有一刻钟，偏门里终于出来个中年男子，看衣着虽不是有品阶的官服，可也是文书等官职人员打扮。
她连忙上前请教，打的是“无中生友”的幌子，前后问了三个问题：
“我有位闺中密友，年已二十，未曾婚配，腿瘸不良于行，可否会被官媒强配？”
“我有位闺中密友，年已二十，有些疯癫，可否会被官媒强配？”
“我有位闺中密友，年已二十，无心婚嫁，可能用银子抵去强配？”
她的打算是，如若能钻空子，届时她就装个瘸子、疯子，或者看多少银子能买通官媒。
那文书的回复却一板一眼：“律法如何要求，衙门自然如何行事，答案都在条文中，姑娘自去看便是。”
真真是问在了石头上。
陶蓁郁闷，退回要继续等下一人时，远处那叫花子却“扑哧”一声，一边搓泥垢一边笑话她：“你都识得些什么人？怎地各个都嫁不出去？那你可嫁人了？”
再将目光放在她垂在肩膀上的那根光溜溜的麻花辫上，便自己有了答案：“原来你也嫁不出去，稀奇真稀奇。快二十了吧？官媒上门寻你造册了吗？ ”