“外面那些坏蛋，从来不当女人是人。何郎不会，此生能留在何郎身边，我已经别无所求。只希望你不要赶我回京城，让我留下服侍你。”
…
大唐在全国设置十五道，道比以后的省更大，其下有数州不等。陇右道都护府原本设在凉州，被土蕃所占，现存有九州，他们将都护府设在昆陵。
昆陵都护府主营，坐在中间主位的郭子仪，正在听取左首一个身材高大、浓眉须发的老者介绍。
“三日前由庭州马龙守将崇奉朝传来消息，说何浩然带着百余手下，途经土蕃数地来到那里。我便安排人去西州请示大帅，没想到大帅来得如此快。”
“我也是接到圣旨，皇上命我将何浩然接到这边来，才能快速赶到这里。”郭子仪从西州一路奔波，今日才赶到昆陵。
“光瓒，马龙对面就是被土蕃占领的西州，你为何不传令让何浩然前来？”
左首老者名叫李光瓒，是郭子仪得力手下，一生戎马，军事能力不输名将。郭子仪派他镇守陇右，自己去西州，准备与回鹘讲和，好专心来陇右对付土蕃。
“我已经派人去了，只是听传消息的马龙士兵说，何浩然一行有一百三十几人，
有八十几人身上有伤，其中不少伤重者。马龙守将崇奉朝也劝过他去庭州，只是重伤者不益长途被他拒绝。其中还有几个是皇上派的禁卫军，他的两个未婚妻也在。唉！他的竹杆兵算是名存实亡了。”
他们都知道，竹杆兵原本有一千三百人，照现在的情况来看，以后能保留六七十个完好的战斗力就不错了。
郭子仪倒一点不担心竹杆兵名存实亡，他回过头看了一会地图，感叹道：
“他们从叶升到马龙，要经过三州数县。凭竹杆兵的战力，几百人遇到一两千敌军，应该不会有如此大的伤亡。定是遇到几千蕃军，才会险些全军覆没。崇奉朝传来的消息，没说他们遇到什么人吗？”
“他没说，”崇奉朝开始并不知道。他派人传递消息时，何浩然一干人还在睡觉。等他知道后，也没必要为此事再派人去通知。
右首坐的武将，是李抱玉的老下属李崇客。他对郭子仪说：
“大帅，何浩然年纪虽轻，却是难得的将才。我陇右现在的情况，比朔方还要严重。甘州、伊州和庭州皆处在敌人的眼皮下。兵将比对方少了一半多，如今皇上调他到大帅身边，可以让他专门训练一支竹杆兵。有了这支以弱胜强的兵种，我们甚至还可以主动
出击，去收复失地。”
“崇客将军说得正是，”李光瓒附和：
“他的竹杆兵太少了，再强也会被敌人一点点蚕食尽。要是能让他带领更多的竹杆兵，蕃军想要剿灭绝非易事。”
郭子仪点点头：“我也曾在西州尝试弄一支竹杆兵，可有许多问题都无法解决。再派人去传他速来昆陵，重伤者实在无法动，可以暂时留在庭州。他也到了好几天，不得不防消息被蕃军知道。将雄，你率一万兵赶赴庭州，如果敌人有所行动，自己见机行事。”