凉晴三人下了马车，沿着一条蜿蜒小路往村子走。
小路两边是农田，生长着稀稀拉拉的稻谷，已经是十月，这些稻谷的长势虽不喜人，也都已经粒粒饱满，该收割了。
然而，田间别说一派丰收景象，就连人都没瞧见。
只有几个稻草人，手里的蒲扇随风摆动，活物大概只有不少飞来飞去的鸟，落在田间磕谷粒吃。
凉晴皱了皱眉：“这哪像个村子，比山野还荒凉。”
“是啊。”沈昭赞同道，“薛老人家说的不错，这村子里没有可用的劳力，田里可不是要荒了。”
再往里走便进了村，村口倒是有了些人气。
大槐树下，七八个垂髫小儿围坐在一起，或在地上写写画画，或口中念念有词。
走近看，发现地上写的是《论语》，口中背的是《诗经》。
沈昭和凉晴对视一眼。
这么小就已经为科考做准备了，薛庄还真是再穷不能穷孩子的学习。
可饭都吃不上了，还一门心思扑在科举上，岂不是本末倒置了吗？
沈昭冲一个看他们的孩子招招手：“过来。”
这些孩子正处于不知愁滋味的年龄，见沈昭面善，就颠颠地跑来，仰着小脸问：“你们是干什么的呀？”
沈昭回答：“我们来，寻人。”
小孩“哦”了声：“寻谁呀，我们薛先生肯定知道，但是先生不在，要晚上才能回来，让我们自己念书。”
沈昭心下明了，孩子口中的薛先生，大概就是故事巷里那位老人家。
童生们的先生，无奈抛下这些孩子，流落到去市井靠卖故事为生，也算可悲可叹了。
凉晴蹲下，拉过小朋友：“你几岁了？”
“五岁半。”
“爹娘呢？”
“娘去集市上卖布了，爹在家里读书，将来考功名、做大官儿，我也要做大官儿！”
凉晴说：“嗯好，将来做大官。”
沈昭摸摸小孩的羊角辫：“去念书吧。”
小孩应了声，跑开了。
“走吧，进去看看。”沈昭道。
凉晴起身，三人继续往里走。
村里反倒没有村口几个孩子那样热闹了，见不到几个人，却又见村外的荒凉景象。
突然，石墙拐角处“哎呦”了一声。
成轲眼尖，指着道：“那边有个妇人晕倒了！”
凉晴和沈昭快步过去，见一个精瘦的妇人身上背着硕大的谷筐，不知是不是体力不支，瘫倒在地上。
作者有话要说：一会九点还有一更~</div>