在大家心里，郑庭一年多就考中童生，比袁明都早多了，可谓是这省城内最快考上童生的学子，村民们没读过什么书，觉得文曲星也不外如是了。
牛车缓缓前行着，郑庭一路和众人说着话，视线一路打量着周遭的景色，远远他就看见路边站着个红衣姑娘。
只见那姑娘穿着红衣大棉袄，身姿婀娜，五官清丽，双眸灵气逼人，郑庭瞳孔一缩，这不是他的娇小姐还能是谁？
她不是在睡觉吗？怎么在这里？郑庭一脑子的疑惑。
牛车离的越近，郑庭的视线愈发清晰，茶花那红色大棉袄上沾了不少露水，瞧着都有些湿了，瓷白的小脸也冻的微微发红，整个人站在原地搓着双手，一蹦一跳的增加体温。
一看她那样子，也不知道在路边等了多久了。
郑庭心里有种说不出来的感受，鼻尖微微发酸。饶是傻子也知道茶花大清早站在这里是为什么，怕就是想亲自送送他。
只是在村子里她又不好送，只能走好远的路等在这里，真是傻的可怜。
她不知道一个姑娘家大清早的在外面不安全吗？怎么这么傻！
茶花看到牛车行驶过来，红扑扑的脸上终于浮现出一抹笑容，特别是看到牛车上那道英挺的身影，一双圆圆的杏目都亮了，灿若星辰。
茶花没有说话，静静站在原地，等着牛车路过。她要目送将军离开。
饶是茶花想和郑庭说上两句话，但碍着牛车上有人，她生生忍住了。
郑庭从她旁边路过时，看到她灿烂的笑容，还是忍不住开口了，哪怕牛车上这么多人在，他依旧没忍住。
“你大清早怎么出来了？许夫子和师娘还以为你在睡觉呢，你赶紧回去，一个姑娘家在外面不安全。”冬天的清晨有不少雾，如今雾还没怎么散去，他不放心。
茶花笑道：“我就是睡不着出来转转，我听小桃说早上出来走走对身体好，我这就准备回去了。”说罢，茶花红扑扑的脸上笑容更加灿烂：“郑大哥你一路平安啊。”多余的话茶花不敢再说，怕引人怀疑。
郑庭面上平静点头：“我知道了。”内心早已是翻江倒海。
茶花笑嘻嘻的冲他挥挥手，脸上一直保持着甜美的笑容。
郑庭瞧着茶花那笑容，非但没有高兴，心情反而愈发沉重。这个傻姑娘啊，以为一直笑着，他就看不出来她眼里的不舍了？
牛车缓缓走远，茶花脸上的笑容垮了下来。
看着渐行渐远的牛车，茶花眼眶通红，眼泪水止不住的往下流，重生以来第一次和将军分别，她心里难受。
郑庭一直注视着茶花，看她用衣袖擦眼泪的样子，虎目微微泛红。这是郑庭长大以来第一次眼眶通红，该死的难受。这妮子天生就是来克他的。
牛车上有人发现郑庭不对劲，问道：“郑庭，你这是咋了？”
郑庭摇头道：“没事，刚才一阵风吹过，估计我眼睛进沙子了，一会儿就好了。”
众人闻言，也就放下心来，并没有多想什么。
茶花回去，一路都是无精打采的。
许氏见茶花从外面回来，惊讶道：“你这大清早去哪儿了，我和你阿爹还以为你在睡觉呢！”
茶花笑了笑：“我去找小桃玩去了。”
“你也真是太不懂事了，你难道不知道郑庭今天去嵩山书院？不管怎样你都该待在家里的，哪能在这种时候到处乱跑的。”
茶花吐了吐舌头：“有阿爹阿娘送不就行了，反正和我也没多大关系。”
“既然住在同一个屋檐下，那就是一家人，你平时喊郑庭也喊郑大哥，怎么就和你没关系了，阿娘平时就是这样教你的？”
“好啦，阿娘说什么都是对的，下次我一定在家里待着。”
“锅里有给你温着早饭，你赶紧去吃。”
“知道啦，还是阿娘对我最好。”茶花笑的一脸甜美。
许氏突然想起什么，问茶花道：“我听说小桃也在相看人家了？”
茶花点头：“是啊。”小桃家里穷，原本在十五六岁就该相看人家的，但她阿爹阿娘想着让她为家里分担一些，也把她多留了两年，今年小桃年纪也不小了，故而开始相看亲事了，若是再不相看，都要成老姑娘了。小桃和茶花及许兰花不一样，她家贫，长相也普通，没有那么多好亲事主动上门的，只有慢慢挑。
许氏感慨道：“是啊，人家小桃都在相看亲事了，偏生你一点都不着急，阿爹阿娘给你挑了好几家不错的亲事，你都鸡蛋里挑骨头给拒绝了，你要知道你已经老大不小了。”
“阿娘，成亲是一辈子的大事，您不可能让我嫁给一个不衬心意的男子吧。若是我心里不愿意，就算嫁过去也过的不好，再说了，我是真的觉得不合适嘛！左右我还没满十七岁，慢慢挑也成啊。”
许氏无奈叹了口气：“还没满十七？你下个月就十七生辰了，还真以为自己小呢！”
“那堂姐许兰花还比我大了不少呢，她现在不是一样没定下来嘛，人家都不急，我们急什么！”茶花拿许兰花挡刀。
“你这孩子，真是.....好的不比，比这个？”许氏道：“你大伯娘也在帮你兰花姐相看人家了，都去找过好几次媒婆了。年前你大伯娘意思是看中了郑庭，后来好像是你堂姐不愿意，不然你大伯娘可能都把这事儿给定下来了。”
茶花惊的不轻：“阿娘，您说大伯娘看上了郑庭，想把堂姐和郑庭凑一对儿？”嘴里的饭菜差点噎住了她的喉咙。
“是啊，郑庭这孩子在我们眼皮子底下生活了一两年，他什么品行我们都知根知底，如今又去了嵩山书院读书，配你堂姐完全是绰绰有余，只不过你堂姐眼光太高，居然连郑庭都没瞧上。”
茶花瘪了瘪嘴，许兰花瞧不上郑庭？她的将军怕是连多看她一眼都不乐意：“堂姐眼光也太高了，不过话说回来，我觉着郑大哥也不一定看的上堂姐呢！”她的将军是最好的，许兰花居然还瞧不起他，她以为她自己是谁。茶花心里不忿的很。
不过说到这里，茶花不由想起之前袁明来探望阿爹时对她说过的话，听他的意思是许兰花似乎有话对她说，但是因为别的原因没有说出来。看来他们之间一直存在着联系，否则袁明不会问她那些莫名其妙的话。
哎，她都提醒过许兰花好几次了，让她远离袁明，看来她并未放在心上，罢了，路是她自己选择的，以后是吃苦还是享福，她都得自己受着。
许氏笑道：“你兰花姐也是村子里极为出挑的姑娘了，郑庭那小子就算眼光高，那肯定也是看的上她的。”自古年轻男儿都过不了美人关，犹记得年轻时第一次和茶花阿爹见面，他愣是看直了眼。当时两人都闹的脸色通红。现在想想都还觉得好笑的很。
“阿娘，就算兰花姐出挑，但我觉得郑大哥也不是个只看表面的肤浅男子。最近那么多人上门说亲，其中也不乏有漂亮姑娘，郑大哥还不是一一拒绝了。我觉得郑大哥定然会找个情投意合的当妻子。”茶花道。
许氏懒得和茶花争论：“罢了，你说啥就是啥吧，我不和你说了。”
“好吧。”
茶花吃了早饭便回房补觉去了，之前为了亲自送将军，她瞌睡都没醒，一大早便跑去等着了。躺在柔软的床上，茶花感觉空落落的，哎，要一个月之后才能见到将军了，偏头看了看窗外的天色，这个时辰将军应该已经到镇上了，估摸着都坐上马车去省城了。
*
许兰花自从和袁明见面之后，整个人都不对劲了，她把自己关在屋子里，谁也不见，就连郑氏喊她吃饭都是千难万难，最终给她送到屋子里。
最近郑氏给她介绍的亲事，她也没有一门是满意的，全部叫郑氏推了，气的郑氏大发雷霆。
可她又舍不得对女儿发火，看着女儿日渐消瘦的身子，原本白皙的脸也浮现出蜡黄色，整个人都病恹恹的，她心疼的很。
虽然这个时代重男轻女，可许兰花的出挑让郑氏看到了出路，只要以后许兰花嫁的好，她就能跟着享福，这也是这么多年郑氏对许兰花极好的原因。
许兰花在屋子里待了大半个月，才恢复正常。
这半个月她想了很多，她不能放弃袁明，哪怕是让茶花当正室，她也认了。
最近她是看清楚了，阿娘给她相看的都是些什么亲事，没有一门上的了台面。那些男子基本上都是镇上的殷实人家，这对于常人来说已经很好了，可在许兰花眼里，却是差的不能再差。殷食人家也只能解决温饱，想要一日三餐有肉都不行，说白点，还不如茶花家里的日子过的好，许兰花怎能满足。
而进了袁家就不一样了，先不说袁家是镇上大户，就说袁明也是前途一片大好，他日科举平步青云，她就是官员的小妾了。虽然小妾不好听，但官员小妾可比一般富户的正头娘子都要风光多了。
许兰花有了这个打算，也顾不得什么脸面去找茶花了。
茶花见到许兰花是惊讶的，她这个堂姐看她不爽的很，平时连一句话都不会主动和她说的，如今主动上门来找她，可不就是让她惊讶。
“堂姐，今天怎么有空来找我了？”茶花讶然的看着她。
“我这不是听说三伯和三伯娘在帮你寻摸人家，想过来问问相看的怎么样了？”许兰花道。
她怎么好端端的关心起她的亲事了？茶花心里虽然疑惑，但没有正面说出来。
茶花努努嘴：“还能怎么样，也就那样呗。”
“确实是，这十里八村甚至镇上的青年才俊其实说起来也不如袁明呢。”
“怎么好端端的提他作甚？”
“我这不也是有感而发嘛！”
“哦，好吧。”
“其实袁明也没你想的那么不堪，他这人家世好，品貌佳，如今听说马上就要考秀才了，这样出挑的男子确实是一门好亲事。”
“堂姐，我记得你和袁明有一段过往吧？”
许兰花叹气道：“我和他已经是过去了，再说了，我们俩什么都没有，清清白白的，只是书信来往了一段时间而已，之后他亲自告诉我心悦你，我也就放手了。今天过来原本也没想说这个的，只是说到亲事，我才多嘴了一句而已。”