精灵们的性格相对高傲温和，不屑于和一个普通人类起冲突，但也面色不善地望着她的方向，好像已经认定了她就是和柏妮丝一伙的异类叛徒。
“你们……”
丽贝卡后退一步，忽然感觉有些许微风从身后吹来，紧接着，本该属于炽天使的雪白六翼在她身后猛然舒展开。
她回头，看到加百列不知什么时候已经站在了她的身后，面无表情地看着那些气势汹汹的地精们，语气如同隆冬纷飞漫天的冰雪，透着种干净直白的冷冽:“任何扰乱神诞庆典的生灵，就地处决。”
说话间，原本安静守卫在侧的潮灵也迅速游窜而出，和其他同时列队排开的许多守卫军一起，共同忠诚无畏地守在神坛下方。
短短片刻间，事情的发展就完全超出了柏妮丝的预料——或者说，就像她一开始曾担心过的那样，虽然起因完全不同。
她很快转过头，正打算朝蒂亚戈建议直接收回神眷，顺便也让她离开庆典，这样对大家都好。
却没想到，蒂亚戈似乎并不觉得此刻的情况是需要立即缓和的，反而只轻一侧身，重新望着面前无数愤怒不已的海洋生灵，脸上没有表露出任何特别的神色，甚至连语调都是沉静平稳的:“那么，神眷的归属究竟该谁说了算呢？”
他话音刚落，柏妮丝忽然轻微地打了个抖。不是因为别的，只单纯感觉似乎整个海洋的水温都在瞬息间便下降了许多，连带着水压也明显增大，甚至呼吸都比以往更费力。
薄薄的冰霜覆盖上周围的空气通道，视线里的一切都被朦胧上令人不安的苍白。遥远的水域深处，阳光被挤出水下空间，浓重的阴影跌重而来，将所有生灵的情绪都掩埋进去，安静到可以清晰听见水流从耳边缓缓擦过的声音。
“怎么都不说话了？不是要讨论这个神眷究竟该给谁吗，为什么不继续？”蒂亚戈淡淡开口，注视着神坛下无数因为惊惧或迷惑而彼此拥挤在一起，匍匐在水底簌簌发抖着不敢出声的海族，语气并不比此时海水的温度暖热多少，反而更加冷淡。
“神眷是至高神对万物生灵的慷慨与恩赐，能够决定神眷归属的也只有至高神自身的意志。”
希尔维杜说着，和其他天使一起迅速单膝跪地，淡金长裙流泻如盛开的花朵，承接着自头顶照耀而下却已经开始逐渐变得微弱的夏日光辉：“荣光佑万物，沧海育众生。以此生信仰为誓，愿舍去腐朽形体，化为光辉，融作浪花，追随冕下永存不落。”
最后一个字的音节还没彻底消弭在海水中，周围的其他生灵也已经跟着希尔维杜纷纷跪地祈祷，高声呼喊着同样的誓词，态度狂热到让柏妮丝感觉有些毛骨悚然：“以此生信仰为誓，愿舍去腐朽形体，化为光辉，融作浪花，追随冕下永存不落！”
她呆了半秒，本着“打不过就跑，跑不了就直接加入”的原则，正准备朝身旁的人鱼跪下行礼，却被对方伸手扶住。
“你不需要这样。”蒂亚戈说，“以前，现在，从今往后，都不需要。”
柏妮丝愣愣地看着对方，好一会儿后才勉强找回自己的声音：“可是神眷……”
“我自愿的而已，不是你的问题。”他回答，语气轻描淡写，读不出多少清晰的情绪，却没来由地让人觉得有些摇摇欲坠，
自愿的。
所以说，裸海蝶选中自己，确实不是凑巧？
柏妮丝难以置信地望着自己被他握住的手腕，回想起刚才希尔维杜说过的话。
神眷，总会降临在备受神祇偏爱的生灵身上。
偏爱的……
这个词让她有些恐惧，下意识想要抽回自己的手，被对方察觉到后，犹豫片刻后还是顺从地放开了她。
“我……我没有什么想要实现的愿望。”柏妮丝听到自己声线僵硬地朝蒂亚戈说，“我觉得我现在就挺好的，谢谢冕下。这个神眷，您还是给其他生灵吧。”
说完，柏妮丝几乎是逃命那样地离开了海底。
这样做其实是特别没礼貌的，她当然明白这一点。可在这种情况下，除了逃跑，她也实在不知道该怎么办了。
反正她都已经背着恶毒海巫的标签了，逃跑这种虽然可耻但是又格外有用的招数简直不用白不用。
抱着这个自我安慰的想法，柏妮丝独自在城市里漫无目的地逛着。期间，她有试着去慢慢理清楚，自己如今究竟是处在一种什么样的情况里。
然而只要一涉及到和蒂亚戈有关的情节，所有逻辑-->>
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站在一个人来车往的街道拐角处，柏妮丝没有再继续往前，只是傻愣愣地望着面前的红绿灯，脑海里再一次浮现出那个被她有意无意逃避过许多次的问题。
她当然知道自己这个问题有多不切实际，可比起这个问题本身，蒂亚戈的态度才更加让人想不明白。
为什么要把神眷这种东西如此自愿地交给自己？难道他不害怕自己提出一些乱七八糟的要求吗？
还是说……他只是在试探自己的态度？
柏妮丝有些心虚，觉得这个解释要是放在以前还能说服自己，可现在再这么想就有点过于苍白了。
因为蒂亚戈根本没必要这么做。
如果他想报复自己，他有许许多多的方式，而不是把事情弄成现在这个样子。
他到底在想什么？
或者说，
他看起来，在某种程度上，也许是真的……
不知道该用哪个词汇来界定这种态度，喜欢，或者更深一层的……
柏妮丝摇摇头，将那个尚未成型的词汇甩出脑海，深厚是它，肤浅也是它，忠贞是它，善变也是它。一个光是想想都会觉得恐怖的字眼，更不要提将它和蒂亚戈还有自己的名字放在一起。
她握了握手，感觉掌心间黏腻着一层淡淡的潮湿。
这是不可能的，绝对不可能的事。
哪怕稍微回想一下他们曾经的过往就能很容易明白这一点，她没有任何理由去相信，这种过于怪异的感情能在现实里发生，简直比人类的童话故事还要不靠谱。
“不会是这样的，肯定不会……”柏妮丝不自觉地咬着手指甲，浅绿色的眼睛里充斥着迷茫与焦虑不安，不断地喃喃自语着，“这种事情不可能发生，没有理由会是这样，不会的，不会的……”
“小姑娘，你还好吗？”一个路过的老太太有些犹豫地看着她，似乎觉得眼前这个女孩看起来状态很糟，脸色苍白着自言自语，看起来像是某种瘾/症发作后的古怪模样。
“你看起来需要一些帮助，要我帮你联系你的家人朋友什么的吗？”她问。
“没……不用，谢谢您。”柏妮丝说完，跟着前面的人群匆匆穿过马路。
她在城市里兜圈了大半天，直到越来越清晰的饥饿感开始提醒她需要捕猎了才停下来。
望着护栏外一望无际的苍蓝大海，柏妮丝再次陷入了“吃或者死”的极端纠结里。
在经历了一系列反复挣扎的踌躇与犹豫后，她最终还是选择了向食物屈服，并且在捕猎完毕后就将自己关在了礁石小屋里，捧出自己收藏的那些漂亮玩意儿们一遍一遍地翻看。
视线垂落间，一枚冰蓝色的光滑鱼鳞映入了柏妮丝的眼帘。她看了一会儿，伸手将它拿起来，一道绚丽的彩虹立刻出现在了昏暗的房间里，将整个水下视野都照得微微发亮。
也不知道神诞庆典现在进行得怎么样了？
柏妮丝默默想着，正打算将鱼鳞收回去，门口忽然传来了一阵不徐不疾的敲门声。
她将东西收好，游去开了门，并不意外地看到了正等在外面的蒂亚戈。
他看起来像是刚从庆典上离开，连衣服都没来得及换，仍旧是那身庄重华丽的穿扮，看起来和这里的一切都格外有距离感，但脸上的神情却是温柔浅淡的:“抱歉，今天让你不开心了。”
“啊？”柏妮丝没想到他第一句竟然是向自己道歉，于是连忙摇摇头，“不是，完全没有的事，我没有不开心，真的。反倒是因为我去了才让您的庆典闹得有些不愉快，所以该道歉的应该是我才对。
对不起。”
“不用。”他略略摇头，态度平静，“你能来我就已经很高兴了，至于那些庆典上的热闹，都只是给他们看的而已。”
说完，蒂亚戈伸出手，将那只带着神眷的裸海蝶递给她:“你的。”
对上柏妮丝带着明显犹豫的眼神，蒂亚戈继续补充到:“我说过，这是我自愿的。”
自愿。
这个原本在交易中，柏妮丝最喜欢听到的词语，从蒂亚戈口中说出来总让她觉得格外心慌。她看那只透明漂亮的裸海蝶，试探性地抬起手接过来，目光无意间扫过自己手臂上的光明禁制烙印，忽然心念一动。
如果自己要他将这个禁制消除掉，他会同意吗？
要知道她现在还是陨罪园的假释犯，没有使用高阶魔力的权利，甚至理论上讲是随时都有会被重新关回监狱的风险的。
这个烙印就是证明，是她仍旧是戴罪之身的提醒，也是她无论逃到哪里，都会被警卫处轻易找到的宣告。
因此按照正常逻辑来看，她是不可能被提前消除这道禁制的。
除非……
“任何，任何愿望都可以吗？”她低着头，不敢去看对方，害怕被他看出来自己别有用心的试探。
这个尝试风险太大，柏妮丝不敢确定她是否真的要这么做，可已经过分冒出头的勇气，或者堆积了太多太久的慌乱让她无法停下来。
“当然。只要你说出来。”蒂亚戈看着她，语气不变地回答。
这还是第一次，柏妮丝在他面前表露出这么明显的紧张和举棋不定，不知道是在思考着什么让她如此不安的事。
也许是想逃离吗？
蒂亚戈默不作声地看着她，将她手指僵硬的弧度，低垂的眼睫时不时还在快速的扑闪，抿住嘴唇又松开的动作，每一个细微且不自觉的反应都收入眼底。
她并不是真心想要许愿，只是在自己眼皮底下，不顾一切地想要试探什么，甚至是逃离。她的眼神是如此不安地偷偷打量着周围的一切，企图知道他是否有发现她的目的。